Une douzaine d’œufs coûtera-t-il toujours 2 dollars ? Pas si tôt, disent les experts

Attendez-vous à une hausse des prix des omelettes, des pâtisseries et des condiments, car les approvisionnements nationaux en œufs seront probablement perturbés jusqu’à l’année prochaine.

Selon Brian Moscogiuri, vice-président d’Eggs Unlimited, un grossiste basé en Californie, les États-Unis perdent des poules pondeuses à cause de la grippe aviaire à un rythme jamais vu depuis une décennie. Le remplacement de ces oiseaux devient un processus plus difficile et plus long, et il est peu probable que les troupeaux retrouvent leur taille antérieure avant 2026, a-t-il déclaré.

Avec des approvisionnements limités en œufs, les cartons resteront probablement chers pendant un certain temps, a déclaré Karyn Rispoli, rédactrice en chef du département œufs de la société d’information commerciale Expana.

“Nous avons perdu une énorme quantité de production”, a déclaré Rispoli. «Cela a créé une concurrence féroce sur le marché de gros, provoquant une hausse des prix à des niveaux historiques.»

Dans tout le pays, les magasins facturaient en moyenne 4,15 $ en décembre pour une douzaine de gros œufs de catégorie A, en hausse de 65 % par rapport à l’année précédente et de 132 % par rapport aux jours précédant la grippe en décembre 2021, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis.

Les éleveurs peinent à répondre à la demande de poussins

Les experts affirment que les agriculteurs qui découvrent le virus abattront tout leur troupeau, désinfecteront les installations, puis demanderont l’autorisation d’introduire de nouvelles volailles. Ils commencent à faire face à des délais d’attente plus longs pour les nouveaux poulets, car de nombreux agriculteurs ont dû repartir de zéro depuis l’épidémie de grippe en 2022, a déclaré Rispoli.

“Les éleveurs n’ont pas la capacité suffisante pour gérer le nombre d’exploitations agricoles qui doivent se régénérer”, a déclaré Rispoli. “Des producteurs m’ont dit que s’ils commandaient des poussins aujourd’hui, ils devaient attendre au moins un an dans certains cas.”

La pénurie rend plus difficile et plus coûteux le stockage des œufs dans les supermarchés. De nombreuses grandes chaînes nationales vendent encore des œufs à perte, mais les petits supermarchés ne peuvent pas toujours se permettre de maintenir les prix à un niveau élevé, disent les experts.

Limites d’achat et suppléments

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Les grossistes de la région de New York facturaient en moyenne 7,63 dollars pour une douzaine de gros œufs jusqu’à fin janvier, selon le ministère de l’Agriculture. Stew Leonard’s, qui exploite des supermarchés dans le Connecticut, New York et le New Jersey, vend désormais un carton d’œufs extra-large pour 8,99 dollars en moyenne, soit près du double du prix d’août. Cependant, l’épicier propose également un carton d’œufs biologiques au prix de 4,99 $, a déclaré la porte-parole Meghan Bell.

L’USDA affirme que certains supermarchés mettent fin aux promotions sur les œufs et limitent le nombre d’emballages que les clients peuvent acheter. Le porte-parole Steven Zapata a déclaré que le Sam’s Club limitait les achats d’œufs depuis décembre, demandant aux clients de ne pas recevoir plus de deux ovoproduits par voyage.

“Stew Leonard’s ne limite pas le nombre d’œufs que les clients peuvent acheter”, a déclaré Bell. “Si les clients commencent à acheter en panique, ils peuvent envisager d’imposer une limite.”

La hausse des prix de gros exerce une pression sur les restaurants, les boulangeries et les fabricants de produits alimentaires. Waffle House a mis en place lundi un supplément de 0,50 $ par œuf. La chaîne de petit-déjeuner a déclaré qu’elle ne pouvait pas prédire combien de temps les frais seraient nécessaires.

Il est peu probable que les œufs importés comblent le déficit américain

Les experts affirment que la plupart des œufs vendus dans les magasins et utilisés dans les cuisines commerciales proviennent du pays. Cependant, ont-ils déclaré, les fabricants utilisant des « parties d’œufs » liquides ou en poudre – un ingrédient courant dans la crème glacée, les pâtes, la mayonnaise, les vinaigrettes et les sauces – achètent parfois auprès de transformateurs qui s’approvisionnent de l’étranger.

Malgré les obstacles réglementaires et logistiques, a déclaré Rispoli, les producteurs ont réussi à importer des œufs de Turquie, du Mexique et du Brésil. Mais les approvisionnements étrangers pourraient ne pas être très excédentaires car d’autres régions sont également confrontées à des épidémies de grippe aviaire. “Il n’y a pas vraiment beaucoup d’excédents dont les transformateurs américains peuvent profiter”, a déclaré Moscogiuri.