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Dans le commerce international, aucun pays ne peut avoir un avantage comparatif dans la production de tous les biens ou services. Sur le plan économique, un pays bénéficie d’un avantage comparatif lorsqu’il peut produire à un coût d’opportunité inférieur à celui de ses partenaires commerciaux. Même si un pays ne peut pas avoir un avantage comparatif pour tous les biens et services, il peut avoir un avantage absolu dans la production de tous les biens.
Avantage comparatif versus avantage absolu
La différence entre avantage comparatif et avantage absolu concerne les coûts de production, la qualité et l’efficacité. L’idée d’avantage comparatif a été introduite par l’économiste politique britannique David Ricardo et son livre Sur les principes d’économie politique et de fiscalité. Lorsqu’un pays possède un avantage comparatif dans la production de certains biens, cela signifie qu’il peut produire ce produit à un coût inférieur à celui des autres pays.
Leçon principale
- L’avantage comparatif existe lorsqu’un pays peut produire un bien à un coût d’opportunité inférieur à celui des autres pays.
- Un pays ne peut pas avoir un avantage comparatif dans tous les biens.
- Cependant, un pays peut avoir un avantage absolu sur tous les produits.
- Un avantage absolu existe lorsqu’un pays est simplement le meilleur (le plus efficace) dans la production d’un produit ou d’un service.
- Il est dans l’intérêt des pays de produire les biens et services pour lesquels ils disposent du plus grand avantage comparatif.
La clé pour comprendre le concept d’avantage comparatif est de saisir l’idée de coût d’opportunité, qui est l’avantage potentiel perdu lors du choix d’une alternative particulière par rapport à une autre. Le pays où le coût d’opportunité associé à la production d’un bien ou d’un service est le plus faible aura le plus grand avantage comparatif.
D’un autre côté, un pays qui a un avantage absolu dans un bien particulier est tout simplement le meilleur dans la production de ce bien. Cette idée a été développée par Adam Smith dans le livre La richesse des nations et ce concept stipule qu’un pays peut bénéficier du commerce en se spécialisant dans la production et l’exportation de biens qu’il produit plus efficacement que les autres pays. Cependant, ce n’est pas parce qu’un pays produit certains biens mieux et plus rapidement que d’autres qu’il peut les produire à moindre coût.
Libre-échange
Dans le commerce international, les deux parties bénéficient des échanges avec d’autres pays car chaque pays bénéficie d’un avantage dans la production de certains biens ou services. Le commerce entre les pays rend les marchés mondiaux plus compétitifs, et une concurrence accrue conduit à des produits moins chers pour les consommateurs. Il est dans l’intérêt des pays de promouvoir les industries dans lesquelles ils possèdent le plus grand avantage comparatif.
En fait, la loi de l’avantage comparatif stipule que le libre-échange est efficace même lorsqu’un pays a un avantage absolu dans la production de tous les produits ou dans tous les aspects de la production de biens ou de services, car d’autres pays ont toujours un avantage comparatif dans la production de certains biens ou services. Par conséquent, ces pays seront en mesure de vendre ces biens ou services à un coût inférieur à celui du pays bénéficiant d’un avantage absolu.
