Trump au secrétaire au Trésor : fixez les taux de la Fed ou vous serez licencié

Pour faire pression sur la Réserve fédérale afin qu’elle abaisse son taux d’intérêt de référence, le président Donald Trump modifie son slogan « vous êtes viré » de l’époque où il était animateur de jeux télévisés.

S’exprimant mercredi lors du forum d’investissement saoudien à Washington, Trump a non seulement réitéré sa menace souvent répétée de limoger le président de la Fed, Jerome Powell, mais a également ajouté son propre secrétaire au Trésor, Scott Bessent, à la liste des licenciements si la Fed n’agit pas plus rapidement pour réduire les coûts d’emprunt. On ne sait pas exactement dans quelle mesure Trump a pris l’une ou l’autre de ces menaces au sérieux.
“La seule chose qui fait exploser Scott, c’est la Fed, parce que… les taux d’intérêt sont trop élevés. Scott, si tu ne règles pas le problème rapidement, je te vire”, a-t-il déclaré, faisant rire le public.

Trump a critiqué à plusieurs reprises Powell et la Fed pour avoir maintenu le taux des fonds fédéraux à un niveau plus élevé qu’il ne le souhaiterait. La Fed a maintenu ses taux d’intérêt inchangés tout au long de l’année avant de les réduire d’un quart de point de pourcentage lors de ses deux dernières réunions.

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Les responsables de la Fed sont divisés sur l’opportunité de réduire à nouveau les taux d’intérêt en décembre, tandis que certains décideurs craignent que les tarifs douaniers de Trump ne fassent grimper l’inflation.
Trump a soutenu que la Fed devrait baisser les taux d’intérêt pour faire baisser les taux hypothécaires et stimuler l’économie, tout en réduisant le montant des intérêts payés par les États-Unis sur la dette nationale. Certains experts doutent toutefois que la baisse des taux d’intérêt ait l’effet escompté.

Powell ne rend compte ni à Trump ni à Bessent, qui dirigent le département exécutif du Trésor. Trump a déclaré que Bessent l’avait exhorté à ne pas licencier Powell, dont le mandat se termine en mai.

La campagne de pression de Trump sur la Fed comprend une tentative de licencier la gouverneure de la Fed, Lisa Cook, membre du comité politique de la banque centrale. Cook a combattu son licenciement et les tribunaux lui ont jusqu’à présent permis de continuer à travailler en attendant la décision de la Cour suprême sur l’affaire.
La tentative de Trump de licencier Powell serait probablement également contestée devant les tribunaux et soulèverait des questions sur l’indépendance de la Fed.

Le Congrès a créé la banque centrale indépendante de la Maison Blanche, permettant à tout président de nommer seulement une poignée de personnes au conseil d’administration de la Fed au cours de son mandat. Les législateurs souhaitent que la Fed soit capable de résister aux pressions politiques visant à baisser inutilement les taux d’intérêt, ce qui pourrait stimuler l’économie à court terme mais provoquer de l’inflation.