Trump affirme que les États-Unis « répareront » l’industrie pétrolière du Venezuela, mais les experts mettent en garde contre des défis majeurs

Le président Donald Trump a déclaré que les États-Unis relanceraient l’industrie pétrolière vénézuélienne en difficulté, mais les experts voient d’énormes obstacles économiques et juridiques à un changement rapide.

Le président Trump, après avoir annoncé samedi matin l’arrestation par les États-Unis du président vénézuélien Nicolás Maduro, a déclaré que les grandes compagnies pétrolières américaines « interviendraient » et « dépenseraient des milliards de dollars » pour « réparer les infrastructures gravement endommagées » de l’industrie pétrolière du Venezuela.

Les actions des producteurs de brut, des raffineurs et des prestataires de services pétroliers américains ont toutes fortement augmenté lundi, les investisseurs profitant de l’opportunité d’exploiter les plus grandes réserves de pétrole du monde. Les actions de Chevron (CVX) ont augmenté de 5 % pour suivre les gains du Dow Jones Industrial Average, qui a clôturé à un niveau record.

Une industrie pétrolière en déclin

Le Venezuela dispose de réserves estimées à environ 300 milliards de barils de pétrole, soit près de 20 % de l’offre mondiale. Mais des années d’instabilité économique, de corruption et de sanctions américaines ont dévasté l’industrie pétrolière du Venezuela. En 2024, le pays produirait environ 900 000 barils par jour, contre près de 3,5 millions de barils en 1997.

Les experts affirment qu’augmenter la production pétrolière du Venezuela à des niveaux jamais vus depuis des décennies ne sera ni facile ni bon marché. Le cabinet de conseil en industrie énergétique Wood Mackenzie a récemment estimé que le pays pourrait pomper environ 2 millions de barils par jour – pour revenir aux niveaux du milieu des années 2010 – d’ici un à deux ans avec « des améliorations opérationnelles et quelques investissements modestes ». Toutefois, pour augmenter la production à 2,5 millions de barils, il faudra investir entre 15 et 20 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.

Les aspects économiques de l’extraction et de l’utilisation du pétrole lourd vénézuélien constitueront également un obstacle à l’investissement, selon Jesus Davis, vice-président principal des services énergétiques chez Industrial Info Resources. La plupart du brut vénézuélien se négocie à un prix inférieur à celui du pétrole américain, car les coûts de traitement sont plus élevés. Le West Texas Intermediate, la référence américaine, s’échangeant à environ 58 dollars le baril lundi, “la baisse du baril au Venezuela rend les calculs un peu plus compliqués lorsqu’on considère des dizaines de milliards de dollars d’investissements”, a déclaré Davis.

Obstacles à l’attraction des capitaux étrangers

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Chevron est le seul producteur américain actuellement actif au Venezuela, où toutes les autres sociétés ont abandonné lorsque le pays a nationalisé son industrie pétrolière. La réparation des infrastructures pétrolières du pays nécessitera probablement la participation de géants américains comme ExxonMobil (XOM) et ConocoPhillips (COP). Les deux sociétés doivent des milliards de dollars d’actifs confisqués lors du processus de nationalisation, et les experts affirment que les sociétés exigeront probablement des garanties d’indemnisation avant de rentrer chez elles.

« Le Venezuela peut répondre à ces demandes en invitant les investisseurs à revenir dans le pays », a déclaré Luisa Palacios, directrice de recherche par intérim au Centre sur la politique énergétique mondiale de l’Université de Columbia. Toutefois, pour attirer des capitaux étrangers, il faudra probablement modifier les lois régissant l’industrie et restructurer la dette du pays, qui s’élève à 200 milliards de dollars, selon Palacios.

« Les investissements nouveaux pour stimuler la production vénézuélienne sont une entreprise longue et difficile », a déclaré Daniel Sternoff, chercheur principal au Center on Global Energy Policy de Columbia, qui estime que revenir à 2,5 millions de barils par jour coûterait entre 80 et 90 milliards de dollars.

L’instabilité politique reste un obstacle à la relance de l’industrie pétrolière du Venezuela. Le président Trump a déclaré samedi que les États-Unis “dirigeraient le pays jusqu’à ce que nous puissions effectuer une transition sûre, juste et appropriée”. Le vice-président et allié de Maduro, Delcy Rodriguez, a prêté serment en tant que président par intérim ce week-end, mais les dirigeants de l’opposition, dont la lauréate du prix Nobel de la paix María Corina Machado, affirment que le gouvernement reste illégitime. Les responsables américains ont déclaré qu’ils avaient l’intention de maintenir une présence militaire comme moyen de pression potentiel contre le nouveau gouvernement.

Possibilité de garder un œil sur les investisseurs potentiels

Certains investisseurs américains ont ignoré ces défis lundi pour se concentrer sur les opportunités qui se présentaient. a déclaré Charles Myers, fondateur de Signum Global Advisors CNBC Lundi, son entreprise prévoit un voyage au Venezuela en mars pour explorer les opportunités d’investissement avec des clients, notamment des gestionnaires d’actifs et des hedge funds.

“Il s’agit d’un gros projet d’infrastructure”, a déclaré Myers. “Je pense que cela pourrait représenter jusqu’à 500 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années.”

Myers s’est dit convaincu que le gouvernement et l’armée américains soutiendraient ses efforts ainsi que ceux d’autres investisseurs. “Il y aura des garanties de sécurité. Nous avons une chose qui est assez importante ou significative, c’est l’ampleur de la présence militaire américaine au large des côtes du Venezuela”, a déclaré Myers. Il a ajouté qu’il « n’exclurait pas une certaine forme de soutien du gouvernement américain » au capital américain déployé au Venezuela.