Subventions aux entreprises : définitions, types et où les trouver

Une subvention aux entreprises est une somme d’argent versée à une entreprise par un sponsor. Aux États-Unis, les plus grands donateurs sont le gouvernement fédéral, les gouvernements des États, les fondations, les organisations caritatives et les entreprises. Les subventions aux entreprises sont souvent accordées à des entreprises pour atteindre des objectifs spécifiques ou à des entreprises détenues ou exploitées par des membres d’une communauté sous-représentée.

Les subventions aux entreprises diffèrent des prêts aux entreprises sur un point essentiel : vous n’êtes pas obligé de les rembourser.

Qu’est-ce qu’une subvention aux entreprises ?

Les programmes de subventions aux entreprises sont administrés par des sponsors, notamment les gouvernements fédéral et étatiques, pour soutenir les entreprises. Les entreprises peuvent demander des subventions auprès de gouvernements, d’entreprises, de fondations ou de fiducies et, en cas de succès, elles recevront une somme d’argent.

La différence importante entre les subventions aux entreprises et de nombreux autres types de financement des entreprises, y compris les prêts aux entreprises, est que les subventions ne doivent pas être remboursées. Si une entreprise reçoit une subvention, elle devra peut-être rendre compte au bailleur de fonds de la manière dont elle a utilisé la subvention ou de la manière dont elle a soutenu l’entreprise, mais l’argent lui-même peut être retenu.

La plupart des subventions aux entreprises sont conçues pour atteindre un objectif spécifique. Il peut s’agir de promouvoir un type particulier d’entreprise ou un type particulier d’activité commerciale, ou encore de soutenir des personnes issues de communautés sous-représentées dans le monde des affaires. Par exemple, de nombreuses subventions sont disponibles pour les entreprises de recherche et développement (entreprises dans des domaines hautement techniques) ou pour les entreprises détenues et exploitées par des femmes ou des minorités.

Cela signifie que l’entreprise « moyenne » peut avoir des difficultés à se qualifier pour les subventions aux entreprises. Même si votre entreprise est admissible, les subventions aux entreprises sont souvent très compétitives, donc obtenir un financement peut être assez difficile.

Comment fonctionnent les subventions aux entreprises

En général, les étapes suivantes sont nécessaires pour obtenir une subvention d’entreprise :

1. Les propriétaires d’entreprise ou les employés déterminent à quelle subvention leur entreprise est admissible et soumettent une demande.
2. L’organisme parrain évaluera la demande et déterminera si le demandeur est admissible à une subvention.
3. Si la candidature est retenue, la subvention sera versée à l’entreprise par le sponsor.
4. L’entreprise est souvent tenue d’utiliser le financement dans un but précis, mais n’est pas tenue de rembourser le sponsor.
5. En règle générale, l’organisme parrain demandera à l’entreprise de rendre compte de la manière dont elle utilise la subvention.

Types de subventions aux entreprises

Il existe différents types de subventions aux entreprises. Certains sont réglementés par les gouvernements fédéral ou étatiques, certains se concentrent sur le soutien à certains types de propriétaires d’entreprises et certains se concentrent sur les entreprises opérant dans un secteur ou une zone géographique spécifique.

Financement gouvernemental des entreprises

Les subventions gouvernementales aux entreprises sont accordées par trois niveaux de gouvernement : fédéral, étatique et local.

• La plupart des programmes fédéraux de subventions aux entreprises sont administrés par des agences du gouvernement fédéral (comme le ministère de l’Agriculture des États-Unis) et sont conçus pour atteindre des objectifs spécifiques à chaque agence. Il s’agit souvent des subventions les plus importantes auxquelles les entreprises peuvent prétendre, mais elles sont aussi les plus compétitives.
• Les subventions aux entreprises des États et locales sont souvent inférieures aux subventions fédérales, mais sont souvent plus faciles à obtenir car moins compétitives. Parfois, les gouvernements des États administrent des subventions fédérales aux entreprises et adaptent leurs processus de subvention aux priorités ou objectifs locaux.

Financement pour les minorités, les anciens combattants et les femmes

Il existe également de nombreuses subventions aux entreprises disponibles pour certains types de propriétaires d’entreprise. Ceux-ci incluent :

• Avantages pour les anciens combattants. Le gouvernement fédéral offre parfois des subventions aux propriétaires d’entreprises chevronnés. Cependant, ces programmes ne sont pas disponibles en permanence car ils ne s’exécutent pas en permanence. Cela signifie que les anciens combattants peuvent accéder à des taux de prêt commerciaux préférentiels auprès du Département américain des Anciens Combattants (VA) pour financer leurs opérations commerciales.
• Subventions pour les femmes. Si votre entreprise appartient ou est exploitée par des femmes, vous pouvez avoir accès à de nombreuses subventions gouvernementales et privées. Le gouvernement fédéral offre des subventions pour soutenir ce type d’entreprises, tout comme un grand nombre de fondations privées, d’organismes de bienfaisance et d’entreprises.
• Subventions pour les minorités. De même, une agence fédérale, la Minority Business Development Agency, aide les entreprises détenues et exploitées par des Noirs et des minorités à accéder à des subventions et à des opportunités d’investissement. De nombreuses organisations locales et municipales fournissent également une aide financière.

Avantages et inconvénients du financement d’entreprise

Si votre entreprise est admissible à une subvention aux entreprises, il est presque toujours judicieux d’en faire la demande. Cependant, le financement des entreprises présente des avantages et des inconvénients par rapport aux autres formes de financement des entreprises. Voici un aperçu des deux.

Favorable

• Le principal avantage d’une subvention aux entreprises (comme un prêt commercial) est que vous n’avez pas à la rembourser. Demander une subvention aux entreprises n’affectera pas non plus votre capacité à demander d’autres formes de subventions ou de financement, vous pouvez donc recevoir à la fois une subvention et un prêt commercial.
• Les subventions aux entreprises peuvent être utiles aux entreprises dirigées par des femmes ou des minorités. Les deux groupes sont confrontés à des obstacles structurels lorsqu’ils accèdent à d’autres formes de financement d’entreprise, y compris les prêts, de sorte que les subventions sont souvent essentielles à leur réussite continue.
• Les subventions aux entreprises sont également utiles pour les entreprises à forte intensité de capital et qui n’espèrent pas réaliser de bénéfices à court terme. Par exemple, les entreprises axées sur le développement de nouvelles technologies peuvent avoir besoin de subventions aux entreprises pendant la période nécessaire pour commercialiser un produit rentable.

Inconvénients

• Les subventions aux entreprises peuvent être assez rigides par rapport aux prêts aux entreprises. La plupart des sponsors exigent que les entreprises dépensent leur parrainage d’une manière spécifique et confirment qu’elles l’ont bien fait. Si les priorités de votre entreprise ou les conditions du marché changent, cela peut signifier que vous ne pourrez pas utiliser votre subvention.
• Le montant d’argent fourni par une subvention aux entreprises est généralement inférieur à celui d’un prêt commercial ordinaire. Cela est particulièrement vrai pour les subventions aux entreprises accordées par les gouvernements locaux ou par des organisations privées.

Exigences pour le financement des entreprises

Il existe différents types de subventions aux entreprises, chacune axée sur un objectif différent et chacune ayant ses propres exigences spécifiques. Cela rend difficile la liste des exigences « moyennes » pour une subvention aux entreprises et souligne la nécessité de lire attentivement les demandes de subvention.

Cependant, la plupart des demandes de subventions aux entreprises nécessiteront :

• Un business plan bien élaboré. Cela décrira l’état actuel de votre entreprise, démontrera qu’elle est stable et performante, et définira vos objectifs pour l’avenir.
• Budget prévu. La plupart des demandes de subvention vous demanderont de décrire le budget actuel de votre entreprise et d’indiquer à quoi s’adaptera la subvention commerciale pour laquelle vous postulez.
• Une justification du parrainage. Au cours du processus de candidature, la plupart des bailleurs de fonds vous demanderont d’expliquer pourquoi vous avez besoin du financement pour lequel vous postulez et comment il soutiendra ou développera votre entreprise.

Comment postuler

En général, la demande de subvention aux entreprises comporte cinq étapes.

1. Trouver une subvention

Cela peut être la partie la plus longue du processus. Pour trouver une subvention qui soit à la fois adaptée à votre entreprise et possible à demander, vous devrez peut-être effectuer une recherche assez large :

• Pour les subventions aux entreprises du gouvernement fédéral, il existe une base de données centrale : subventions.gov. Ce site vous permettra de rechercher des subventions fédérales selon plusieurs critères.
• Pour les subventions de l’État et des collectivités locales, il n’existe pas de système comparable. Pour trouver ces subventions, vous devrez effectuer une recherche sur les sites Web de votre État et de vos gouvernements locaux. Cependant, certains États proposent des services de conseil aux entreprises, et ces services peuvent vous orienter dans la bonne direction.
• De même, il n’existe pas de base de données centrale sur les subventions aux entreprises fournies par des sociétés, des organismes de bienfaisance ou des fondations. Ces subventions sont souvent annoncées et annoncées sur les sites Web des entreprises, des organismes de bienfaisance ou des organisations qui les offrent. Vous devrez donc faire des recherches pour les trouver. Étant donné que bon nombre de ces subventions se concentrent sur un secteur spécifique, le meilleur point de départ est de rechercher en ligne les subventions offertes dans votre domaine. Par exemple, vous pouvez rechercher « subventions pour les entreprises manufacturières » ou « subventions pour les entreprises technologiques ».

2. Vérifiez votre éligibilité

Une fois que vous avez trouvé la bonne subvention, vous devez vérifier soigneusement si votre entreprise est éligible. La plupart des subventions ont des conditions d’éligibilité très spécifiques et vous ne voulez pas perdre de temps à demander une subvention à laquelle votre entreprise n’est pas admissible.

Par exemple, de nombreuses subventions ne sont disponibles qu’aux entreprises qui sont en activité depuis un certain nombre d’années ou dont les revenus annuels sont inférieurs à un certain montant. Lisez les directives d’éligibilité pour toute subvention avant de commencer votre demande et, si possible, contactez l’organisme de financement pour vérifier votre éligibilité.

3. Inscrivez-vous

Vous devrez créer un compte sur Grants.gov pour pouvoir demander des subventions fédérales. Pour les autres types de prestations, vous pouvez ignorer cette étape.

4. Postuler

Vous pouvez demander des subventions fédérales aux entreprises directement via le site Web Grants.gov. Pour les autres types de subventions, le processus de demande est très différent. Vous pourrez généralement demander une subvention aux entreprises en ligne, même si certains bailleurs de fonds exigent toujours un formulaire papier. Cependant, dans les deux cas, vos documents de candidature vous indiqueront comment remplir le formulaire et quels documents supplémentaires vous devez fournir.

5. Suivez votre candidature

Si vous postulez pour une subvention fédérale, le site Web Grants.gov vous permettra de suivre l’avancement de votre demande et de vérifier votre décision le moment venu. Pour les autres types de subventions, vous devez souvent appeler ou envoyer un courriel à l’organisme parrain pour recevoir des mises à jour sur votre demande.

Conclusion

Le principal avantage d’une subvention aux entreprises par rapport aux autres formes de financement d’entreprise est qu’elle n’a pas à être remboursée. Les subventions aux entreprises sont offertes par différents niveaux de gouvernement (fédéral, étatique et local) et sont souvent conçues pour des activités ou des types d’entreprises spécifiques.

Il peut être difficile d’être admissible et d’obtenir une subvention aux entreprises, car le processus de candidature peut être très compétitif. Cependant, pour de nombreuses entreprises, les subventions aux entreprises constituent une formidable opportunité de croissance et de développement.