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Schistes bitumineux et pétrole de schiste : aperçu
La fracturation hydraulique (également connue sous le nom de fracturation hydraulique) a permis aux producteurs de pétrole et de gaz d’exploiter les réserves des formations de schiste partout en Amérique du Nord. Le pétrole libéré par ces formations de schiste est appelé pétrole de schiste.
Cependant, le pétrole de schiste ne doit pas être confondu avec le schiste bitumineux, qui contient un composé appelé kérogène et est utilisé pour produire du pétrole. Dans cet article, nous examinerons les différences entre ces termes énergétiques aux consonances similaires.
Le pétrole liquide – également appelé pétrole brut – est constitué de restes végétaux et animaux soumis à des pressions et des températures pendant des millions d’années. Au fil du temps, cette matière organique se décompose en hydrocarbures. Il y a eu des étapes dans la transition au fil des années des matières organiques au pétrole brut. Le kérogène est l’une de ces étapes.
Leçon principale
- Les schistes bitumineux diffèrent du pétrole de schiste dans la mesure où les schistes bitumineux sont essentiellement des roches qui contiennent un composé appelé kérogène, qui est utilisé pour produire du pétrole.
- Le pétrole de schiste fait référence aux hydrocarbures piégés dans les formations de schiste.
- La fracturation hydraulique est un processus que les compagnies pétrolières utilisent pour forer profondément dans les couches de schiste et ouvrir des formations rocheuses afin que le pétrole puisse être extrait.
- La fracturation hydraulique est pratiquée par plusieurs sociétés, dont Halliburton Company (HAL), Chevron Corp. (CVX) et ExxonMobil Corp. (XOM).
Schistes bitumineux
Le schiste bitumineux est essentiellement un type de roche qui contient des morceaux solides de kérogène. Le kérogène est un produit pétrolier (essentiellement un précurseur du pétrole). Pour que le kérogène contenu dans les schistes bitumineux soit converti en substances utiles, l’une des deux méthodes suivantes doit être utilisée.
Une méthode consiste à extraire le schiste bitumineux, puis à le chauffer dans un environnement pauvre en oxygène. Ce processus convertit le kérogène – le produit pétrolier présent dans les schistes bitumineux – en un produit utile.
Une autre méthode consiste à chauffer le pétrole sur place en transférant de la chaleur dans la formation de schiste. Une fois ce processus terminé, le liquide obtenu est pompé hors de la réserve. La principale différence entre ces méthodes est que la première méthode, la méthode d’extraction, nécessite plus de chaleur que la seconde méthode, la méthode in situ, dans laquelle la chaleur est appliquée sur place.
La méthode in situ présente également des avantages supplémentaires, car le gaz généré par le processus (un sous-produit du processus) peut être recyclé pour générer plus de chaleur. De plus, le produit final est de meilleure qualité. Cela dit, les deux méthodes produisent des produits dont les coûts d’extraction par baril sont plus élevés que les produits pétroliers conventionnels.
Huile de schiste
Le pétrole de schiste fait référence aux hydrocarbures contenus dans les formations de schiste. Le pétrole de schiste est plus proche du produit fini que le schiste bitumineux, mais le processus d’extraction implique toujours le forage et la fracturation hydraulique.
La fracturation hydraulique fait référence à un processus d’extraction dans lequel les compagnies pétrolières forent horizontalement dans des couches de schiste pour ouvrir les formations de schiste afin que le pétrole puisse être extrait. Le schiste n’est pas très poreux. De ce fait, les hydrocarbures contenus dans la roche ne peuvent pas s’écouler facilement dans le pipeline.
Au lieu de cela, on accède au pétrole en forant horizontalement à travers le gisement, puis en ouvrant la roche et en laissant le pétrole s’écouler. La fracturation hydraulique injecte de l’eau sous haute pression dans les couches de schiste pour libérer du pétrole. La fracturation hydraulique est pratiquée par plusieurs sociétés, dont Halliburton Company (HAL) et Marathon Oil Corp. (MRO). Certains des noms les plus connus de l’industrie pétrolière, comme Chevron Corp. (CVX), ExxonMobil Corp. (XOM) et ConocoPhillips Co. (COP), sont également impliqués dans des activités de fracturation hydraulique.
Conclusion
Qu’il s’agisse de pétrole de schiste ou de schiste bitumineux, il existe un dénominateur commun : les deux ont des coûts d’extraction par baril plus élevés que les champs de pétrole conventionnels. Cela signifie que les deux sont particulièrement vulnérables aux forces du marché. Même si les schistes bitumineux ont le potentiel de devenir une énorme source de pétrole, des recherches doivent encore être menées pour réduire suffisamment les coûts de production pour être compétitifs.
Le pétrole de schiste, en revanche, a fait preuve de plus de résilience dans un tel environnement de prix. Selon l’Energy Information Administration (EIA) des États-Unis, la mesure dans laquelle l’industrie du pétrole de schiste réagit aux prix du pétrole pourrait avoir un impact sur les prix futurs du pétrole.
Par exemple, en juin 2021, les prix du pétrole ont grimpé pour répondre à la demande croissante, alors que l’activité économique mondiale et les voyages augmentaient après l’assouplissement des restrictions de voyage. Si l’industrie du schiste augmente sa production en réponse à la force relative des prix du pétrole, l’impact se fera sentir sur les prix du pétrole au cours des prochains trimestres.
