Quels sont les inconvénients de la méthode comptable FIFO ?

Le premier entré, premier sorti (FIFO) est une méthode comptable populaire et approuvée par les PCGR que les entreprises utilisent pour calculer et évaluer leurs stocks – ce qui, bien sûr, affecte en fin de compte leurs bénéfices. Le FIFO possède plusieurs atouts. Mais elle présente également des inconvénients, dont la plupart sont liés à l’inflation. Examinons les inconvénients du FIFO et comparons-le à sa méthode comptable opposée, le LIFO.

Comment fonctionne le FIFO

Tout d’abord, un bref résumé. Dans le monde manufacturier, le premier entré, premier sorti (FIFO) est un système de gestion des prix et des stocks utilisé au cours d’une période comptable pour imputer les coûts aux biens d’une entreprise (y compris les matières premières, les biens en production et les produits finis prêts à la vente).

Comme son nom l’indique, le FIFO suppose que le premier inventaire produit ou acheté au cours de la période sera vendu en premier, tandis que le dernier inventaire produit ou produit sera vendu en dernier. C’est comme le lait à l’épicerie. Le lait pré-acheté en magasin sera poussé vers l’avant des étagères et vendu en premier. Le lait acheté plus tard sera enterré et ne sera vendu que lorsque le vieux lait aura disparu.

Par conséquent, le stock acheté en début de période sera inclus dans le coût des marchandises vendues (COGS) et le stock acheté en dernier, qui est généralement invendu, sera inclus dans le stock de fin.

Exemple FIFO

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Ceci est un exemple simple du fonctionnement du FIFO en termes comptables. Supposons que Sunshine Bakery produise 500 muffins au maïs le lundi au coût de 1 $ chacun et 500 de plus le mardi au coût de 1,25 $ chacun. FIFO déclare que si la boulangerie vend 500 muffins (la moitié de son inventaire) le mercredi, le coût des marchandises vendues (sur le compte de résultat) est de 1 $ par muffin, car c’est le coût de chaque premier muffin qu’elle a cuit et qu’elle avait en stock. Un montant de 1,25 $ sera affecté au stock de fin de période (au bilan).

Avantages du FIFO

FIFO présente plusieurs avantages en tant que système comptable. Parmi eux :

• Elle est facile à comprendre et à utiliser. En fait, c’est l’une des méthodes comptables les plus utilisées aujourd’hui, tant aux États-Unis qu’à l’étranger.
• Cela rend difficile la manipulation des données et des revenus – les coûts liés aux unités vendues sont toujours les coûts les plus anciens.
• Il aligne le flux des coûts attendus avec le flux des biens physiques et logiques (dans notre exemple, rappelez-vous que nous avons d’abord vendu des muffins rassis), fournissant à l’entreprise une image plus réaliste des coûts de stock.
• C’est un meilleur indicateur de la valeur du stock final : le montant inscrit au bilan peut se rapprocher de la valeur marchande actuelle.

Inconvénients du FIFO

Bien entendu, aucune méthode n’est parfaite. Bien que puissant, le FIFO a ses inconvénients, en particulier pendant les périodes d’inflation dramatique ou prolongée.

Dans un environnement de hausse des prix, les entreprises utilisent la méthode FIFO pour déclarer le coût des marchandises vendues qui ne reflète pas les coûts réels de fabrication et de matériaux au moment du calcul et de la publication des états financiers. Au lieu de cela, des coûts inférieurs sont alloués aux biens vendus, laissant des stocks plus récents et plus chers au bilan. Par conséquent, le FIFO peut augmenter le revenu net et augmenter les bénéfices car les stocks qui peuvent exister depuis plusieurs années, achetés ou produits à moindre coût seront utilisés pour valoriser vos coûts.

Pour parler franchement, le FIFO montre souvent, du moins sur le papier, que les entreprises gagnent plus d’argent qu’elles ne le font en réalité. Bien entendu, ce bénéfice supérieur à la réalité entraîne une charge fiscale plus lourde – en déclarant plus de revenus sur la déclaration de revenus et l’IRS souhaite naturellement une réduction plus importante.

Le FIFO est particulièrement vulnérable en période d’hyperinflation : il ne parvient souvent pas à donner une image précise des coûts lorsque les prix des matières premières augmentent rapidement et/ou excessivement. Dans cette situation, combiner les stocks les plus anciens avec les ventes les plus récentes serait inapproprié et pourrait gonfler les bénéfices et créer une image déformée. La même chose peut se produire en période de fortes fluctuations de prix.

FIFO contre LIFO

Une méthode comptable alternative au FIFO est le LIFO (dernier entré, premier sorti). Comme son nom l’indique, cette méthode est à l’opposé du FIFO : la méthode LIFO suppose que les derniers biens produits ou achetés au cours d’une période donnée sont vendus en premier. Ainsi, selon LIFO, les produits les plus récents sont les premiers à être inclus dans le coût des marchandises vendues (COGS), ce qui signifie que le coût inférieur des produits plus anciens sera déclaré comme stock final.

La faiblesse du FIFO est la force du LIFO et vice versa. Pendant les périodes d’inflation, LIFO affiche le coût des marchandises vendues le plus élevé, car le coût le plus récent inclus dans le coût des marchandises vendues est également le coût le plus élevé. Plus le coût des marchandises vendues est élevé, plus le revenu net et l’impôt à payer sont faibles. En plus de réduire le revenu imposable, les partisans du LIFO soutiennent que son utilisation conduit également à une meilleure adéquation entre les dépenses et les revenus : le compte de résultat indique à la fois le chiffre d’affaires et le coût des marchandises vendues en dollars courants.

D’un autre côté, le LIFO est plus difficile à maintenir que le FIFO car il peut avoir pour conséquence que les anciens stocks ne soient jamais expédiés ou vendus – ce qui n’est pas bon pour les marchandises périssables – ou du moins, qu’ils ne soient pas enregistrés comme tels dans le système comptable. LIFO peut déclarer de manière erronée les stocks et permettre la manipulation des revenus.

Conclusion

La méthode comptable premier entré, premier sorti (FIFO) présente deux inconvénients principaux. Il a tendance à surestimer les marges bénéficiaires brutes, en particulier pendant les périodes de forte inflation, créant ainsi des états financiers trompeurs. Les coûts semblent inférieurs à ce qu’ils sont réellement et les bénéfices semblent plus élevés qu’ils ne le sont réellement.

Malheureusement, les bénéfices papier élevés générés par la comptabilité FIFO ont une conséquence réelle et grave : ils peuvent soumettre une entreprise à des impôts sur le revenu nettement plus élevés.