Quel est l’impact des réglementations gouvernementales sur l’industrie du forage pétrolier et gazier ?

Quel est l’impact de la réglementation sur l’industrie pétrolière et gazière ?

Le secteur du forage pétrolier et gazier est reconnu comme un élément important de l’économie américaine, tant à long qu’à court terme. Cependant, au cours des dernières décennies, le secteur a fait l’objet d’une surveillance étroite en raison de problèmes environnementaux tels que la qualité de l’air et de l’eau, la réglementation offshore et la gestion des produits chimiques. Cette attention accrue s’accompagne d’autres mesures utilisées pour encourager la production d’énergie alternative et la création d’infrastructures de gaz de schiste.

Comment la réglementation impacte l’industrie pétrolière et gazière

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Il n’existe pas de compagnies pétrolières nationales aux États-Unis. Au contraire, de nombreuses entreprises privées opèrent dans ce domaine, notamment de grandes sociétés internationales. Les opérations de ces sociétés sont réglementées aux niveaux étatique et fédéral. Pour commencer l’exploration de forages pétroliers et gaziers, une entreprise doit disposer d’un permis de développement, d’un permis de forage et d’un permis d’exploitation. Les conditions requises pour obtenir ces licences sont réglementées au niveau de l’État. Il doit également y avoir une période d’examen public, ce qui est souvent controversé. Tous les permis doivent être obtenus avant le début de l’exploration, sinon le demandeur s’expose à des retards et à des sanctions financières et juridiques. Outre les licences, il existe diverses normes et réglementations que les entreprises doivent respecter lorsqu’elles opèrent dans l’industrie pétrolière et gazière.

Réglementation environnementale

Les réglementations environnementales peuvent être considérées comme ayant un impact positif sur le secteur du forage gazier en particulier. Les mesures actuelles visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre ont réduit le nombre de centrales électriques au charbon établies. L’impact économique de cette situation a conduit à une accélération artificielle du secteur du gaz naturel. L’administration souhaite poursuivre l’exploration du gaz de schiste et a pris des mesures, telles que la loi sur la réforme des permis de gazoduc approuvée par la Chambre, pour accélérer le processus d’examen fédéral des demandes de gazoduc interétatiques.

Loi sur la qualité de l’air

L’impact du Clean Air Act a été largement positif sur l’industrie du forage gazier. L’objectif global de la loi est de réduire les émissions de gaz à effet de serre, avec pour objectif à long terme une réduction de 95 % des composés organiques volatils. La loi impose aux exploitants de prendre des mesures pour capter le gaz naturel rejeté dans l’atmosphère (finition verte). De plus, les entreprises sont incitées à déployer cette technologie à l’avance. Cette technologie permet au gaz naturel d’être capté et traité puis vendu au lieu d’être rejeté comme déchet.

Les revenus estimés devraient dépasser les coûts de conformité. L’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis suggère que même si le respect des réglementations du Clean Air Act coûtera 65 milliards de dollars entre 1990 et 2020, les économies résultant de la diminution des décès prématurés, de la diminution des coûts médicaux et de l’augmentation de la productivité s’élèveront à 2 000 milliards de dollars.

Même si la mise en œuvre de cette technologie peut être simple pour les grandes sociétés multinationales, les petites entreprises peuvent ne pas disposer du budget nécessaire pour couvrir les coûts de démarrage initiaux. Aux États-Unis, environ 80 % des sociétés pétrolières et gazières nationales sont de très petite taille, comptant souvent moins de 10 employés. Ces initiatives pourraient avoir un impact sérieux sur la viabilité économique de ces petites exploitations.

Forer de nouveaux puits

L’EPA exige que les sociétés pétrolières et gazières informent l’agence par voie électronique ou par écrit avant de réaliser un nouveau puits de fracturation hydraulique. Chaque État a généralement des exigences de préavis que les entreprises doivent respecter et notifier. Pour les États qui n’exigent pas de notification préalable, l’EPA exige que les entreprises les informent deux jours avant l’achèvement d’un puits.

Normes de santé et de sécurité

L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) réglemente la sécurité des travailleurs en établissant des règles concernant les conditions de travail. Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, de 2018 à 2022, il y a eu 543 décès dus à des accidents du travail dans le secteur privé, les mines, les carrières et la production pétrolière et gazière. Certains risques pour la sécurité et la santé résultent de l’exposition à des produits chimiques, aux incendies et aux explosions. L’OSHA fournit des lignes directrices que les opérateurs pétroliers et gaziers doivent suivre, mais l’agence propose également des conseils pour prévenir les blessures.

Par exemple, l’OSHA cite de nombreux risques pour la santé lors du forage, tels que l’utilisation appropriée de pinces électriques, qui sont essentiellement des outils à commande hydraulique permettant de faire tourner la tige de forage dans un puits. Les normes de sécurité incluent des instructions spécifiques, telles que se tenir à une distance sûre de la pince pendant le perçage et placer correctement les mains et les doigts.