Quel est le rôle des indices en économie ?

Les économistes comparent souvent des ensembles de données au fil du temps. Par exemple, un macroéconomiste souhaitera peut-être mesurer l’évolution du coût de la vie aux États-Unis sur une période de cinq ans. C’est là que les mesures d’indice peuvent intervenir. Elles permettent des comparaisons rapides et faciles en définissant une « année de base » et en adaptant tous les autres résultats à cette année.

Le rôle des indices

Le rôle principal des indices est de simplifier les comparaisons complexes. Ceci est particulièrement utile pour comparer des devises ayant de nombreuses valeurs nominales différentes. Certains pays utilisent même des indices pour modifier la politique publique, par exemple en ajustant les prestations gouvernementales à l’inflation.

L’avantage des indices est qu’ils peuvent être modifiés dans n’importe quelle unité de mesure. Les économistes peuvent appliquer des méthodes d’indexation aux prix, aux revenus, à la production, à l’emploi et au chômage, aux exportations nettes ou à l’inflation.

Comprendre la méthode de numérotation des index

Histoires connexes

Valeur économique vs valeur marchande : quelle est la différence ?

Destruction de la demande : signification, aperçu et questions fréquemment posées

Prenons l’exemple d’un économiste qui suit l’évolution du coût de la vie sur cinq ans. Disons que la première année de l’étude est 2010, lorsqu’une hypothétique famille américaine de quatre personnes devrait payer 33 125 dollars pour un logement de base, de la nourriture, des vêtements, des services publics, de l’essence et des soins de santé.

Sans contexte précis, ce chiffre de 33 125 $ ne veut pas vraiment dire grand-chose. C’est également un chiffre difficile à mettre à l’échelle. Si l’année suivante, le coût moyen de la vie augmente à 34 781 $, on ne sait pas exactement dans quelle mesure l’augmentation sera exponentielle.

Pour simplifier les choses, l’économiste remplace 33 125 $ par le nombre de base, qui est généralement fixé à 100. Tous les autres nombres sont réduits de la même manière. Dans cet exemple, la valeur de la deuxième année passe de 34 781 $ à 1,05, soit une augmentation de 5 % par rapport à l’année précédente.