Pourquoi l’IA peut juguler l’inflation mais mettre en danger le marché du travail

Si l’IA tient ses promesses, les économies futures pourraient connaître une inflation plus faible et moins d’emplois.
C’est le point de vue de Chen Zhao, stratège mondial en chef chez Alpine Macro Economics, qui estime que le « boom des bénéfices du chômage » actuel, alimenté par l’expansion de l’IA, conduira à une économie à faible inflation et à faible emploi dans un avenir proche.
“Il est probable que l’inflation sera inférieure à 2% d’ici la fin de l’année prochaine”, a déclaré Zhao.
Une baisse des prix serait formidable pour les ménages américains, du moins pour ceux qui tentent de continuer à travailler dans une économie axée sur l’IA.

Comment l’IA peut faire baisser les prix

L’amélioration de la productivité pourrait pousser l’inflation en dessous de l’objectif de 2 % de la Fed, la ramenant aux niveaux d’avant la pandémie qui perturbait les chaînes d’approvisionnement mondiales.

Cela représenterait une baisse notable par rapport aux niveaux actuels d’environ 3 % et inciterait la Fed à abaisser son taux d’intérêt directeur dans le but de stimuler la demande. (Bien qu’une inflation trop faible soit préoccupante, la Fed vise à la maintenir autour de 2 % pour encourager les dépenses et maintenir le marché du travail à flot.)
D’autres économistes et leaders technologiques ont récemment fait des prédictions similaires. Sam Altman, PDG d’Open AI, a déclaré aux investisseurs en mars lors d’un événement organisé par Morgan Stanley que l’impact déflationniste de la technologie était sous-estimé. Rick Reider, directeur général de la société d’investissement BlackRock, considère la technologie comme une force qui fait baisser les coûts et augmenter les rendements, entraînant une baisse des prix.

« Si la technologie a toujours consisté à faire plus avec moins de ressources, alors l’IA constitue une avancée majeure en permettant de faire plus avec moins de ressources », a-t-il récemment écrit dans un article de blog.

Cette réduction des prix désavantagerait considérablement les travailleurs déplacés par les nouvelles technologies. En effet, le déclin de l’emploi est déjà là, même si un certain nombre de facteurs autres que l’IA empêchent les employeurs d’embaucher, notamment l’incertitude en matière de politique commerciale et une baisse significative de l’immigration.

Cependant, tout le monde ne croit pas que l’IA réduira l’inflation. Il existe d’autres forces qui poussent les prix à la hausse, notamment les droits de douane. Au moins à court terme, l’IA fait monter certains prix au lieu de les faire baisser. Une analyse de Bloomberg a constaté que les prix de gros de l’électricité ont presque quadruplé dans les zones proches des centres de données d’IA énergivores.

En effet, certains membres du comité politique de la Réserve fédérale estiment que les risques d’inflation sont suffisamment élevés pour que la banque centrale devrait maintenir ses taux d’intérêt stables plutôt que de les réduire.

Et certains experts voient le risque que la technologie de l’IA ne décolle pas et ne fournisse pas les avantages promis par ses partisans en matière d’économie de main-d’œuvre.

Si l’IA permet d’économiser du travail, qui en sera récompensé ?

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L’annonce de licenciement d’Amazon en octobre 2025 est emblématique de l’impact potentiel de l’IA sur le marché du travail. Le géant de la vente au détail, qui a supprimé 14 000 postes malgré la hausse de ses bénéfices, affirme que l’IA rend ses opérations plus efficaces.
« Fondamentalement, vous utilisez la technologie pour remplacer les gens, et vous créez plus de production ou plus de profits avec le même nombre de personnes ou moins », a déclaré Zhao.
Zhao compare la situation des cols blancs d’aujourd’hui qui risquent d’être remplacés par l’IA à celle des travailleurs du secteur manufacturier dont les emplois ont été balayés par la mondialisation dans les années 1990 et 2000. La mondialisation a globalement enrichi l’Amérique, mais a réduit le nombre de cols bleus dont les emplois sont externalisés.
« Le choc peut être très rapide et très profond », a-t-il déclaré. « Il peut y avoir un grand nombre de travailleurs déplacés auxquels il faudra s’occuper d’une manière ou d’une autre. »
Depuis le début de la révolution industrielle, les nouvelles technologies qui ont permis à moins de personnes de faire plus ont, à long terme, amélioré le niveau de vie de la plupart des gens. Zhao a déclaré que la même chose pourrait se produire avec l’IA, mais il a averti que la période de transition pourrait être douloureuse, en particulier dans une économie qui connaît déjà des niveaux élevés d’inégalités.