Pourquoi Hong Kong a besoin d’autonomie pour rester un centre financier mondial

Hong Kong, territoire semi-autonome de la Chine et ancienne colonie britannique, est deuxième derrière New York, Londres et Shanghai Londres dans son classement des centres financiers mondiaux, selon l’indice des centres financiers mondiaux (GFCI 29), publié par l’organisme de recherche Z/Yen Partners en collaboration avec le China Development Institute. L’anglais est l’une des langues officielles de cette cité-État centrale, qui sert de porte d’entrée vers la vaste Chine continentale et d’autres marchés asiatiques, et est exceptionnellement compétitive en matière de ressources humaines et d’infrastructures.

« Des impôts relativement bas, un système financier très développé, une réglementation légère et d’autres caractéristiques capitalistes font de Hong Kong l’un des marchés les plus attractifs au monde et le distinguent des centres financiers du continent comme Shanghai et Shenzhen », écrit Eleanor Albert du Council on Foreign Relations.

Tensions entre Hong Kong et la Chine continentale

Victoire des manifestants pro-démocratie, un projet de loi d’extradition controversé présenté par la chef de l’exécutif de Hong Kong, Carrie Lam, a été retiré en mars 2019. Hong Kong a été secouée par des manifestations dans les 14 semaines qui ont suivi l’introduction du projet de loi, des millions de citoyens critiquant le plan gouvernemental approuvé par Pékin qui aurait permis l’extradition de suspects vers la Chine continentale.

L’amendement est considéré comme une menace pour l’indépendance du système judiciaire de la région et s’inscrit dans un mouvement plus vaste visant à éroder la démocratie dans la région. En septembre 2019, troublée par l’ampleur et l’intensité des manifestations, Lam a suspendu le projet de loi et s’est excusée d’avoir provoqué « la confusion et les conflits dans la société » par son gouvernement. Les manifestants ont exigé le retrait complet du projet de loi, et Lam a ensuite annoncé le retrait officiel du projet de loi lors d’une réunion après la fermeture des marchés. La bourse de Hong Kong a connu sa plus forte hausse depuis un an.

Au cœur du ressentiment qui dure depuis des décennies au sein du camp pro-démocratie de Hong Kong, il y a le fait que son leader n’est pas choisi au suffrage universel. Depuis 2017, Mme Lam occupe le poste de directrice générale de Hong Kong. Mme Lam a été choisie par un comité électoral composé d’environ 1 200 résidents d’élite. Pékin a clairement fait savoir aux représentants avant le vote que Lam était son candidat préféré. (Sans oublier que le gouvernement central a le pouvoir d’opposer son veto à tout vainqueur s’il n’approuve pas les résultats.)

Lam dirige un cabinet, appelé Conseil exécutif, également approuvé par Pékin. Hong Kong dispose également d’un corps législatif appelé Conseil législatif, composé de 70 membres ; La moitié sont choisies lors d’élections directes dans des circonscriptions géographiques et l’autre moitié sont élues par des groupes d’intérêt spéciaux représentant différents secteurs de l’économie.

L’importance de l’autonomie pour Hong Kong

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Les tensions persistantes entre les habitants de Hong Kong et de la Chine continentale soulèvent des questions sur l’avenir de Hong Kong en tant que centre financier mondial. Il est possible que Hong Kong perde une partie de son rôle de centre financier mondial si le Parti communiste chinois continue d’ignorer son engagement constitutionnel « un pays, deux systèmes » et que la région se transforme en une autre ville chinoise.

Le système juridique chinois n’est pas reconnu à l’échelle internationale

En raison de son histoire coloniale, le système juridique de Hong Kong est basé sur la common law anglaise. En revanche, le système juridique chinois n’est pas clair et les opérateurs étrangers ne lui font pas confiance. Alors que les Hongkongais élisent leurs dirigeants parmi les candidats pro-Pékin, certains droits et libertés fondamentaux restent protégés dans la région.

« La réputation internationale de Hong Kong en matière d’État de droit est son atout inestimable », a-t-il déclaré. Chambre de commerce américaine à Hong Kong dans une déclaration sur le projet de loi d’extradition. “Nous sommes fermement convaincus que les accords proposés réduiront l’attractivité de Hong Kong pour les entreprises internationales qui considèrent Hong Kong comme une base d’opérations dans la région.”

“Toute érosion de l’indépendance judiciaire et de la liberté individuelle pourrait miner la confiance des investisseurs et avoir un impact négatif sur l’avenir de Hong Kong en tant que centre commercial et financier mondial de premier plan”, a déclaré Fred Hu, fondateur de la société d’investissement Primavera Capital Group et ancien président de Goldman Sachs pour la Grande Chine.

Plaintes et accords internationaux

Bien qu’elle fasse partie de la Chine communiste, Hong Kong a été classée comme l’économie la plus libre du monde par l’organisme de recherche américain Heritage Foundation pendant 25 années consécutives.

Hong Kong dispose également d’un système simple et de faibles impôts, de sa propre monnaie indexée sur le dollar américain, de très peu de censure sur Internet et d’un cadre réglementaire strict. Cette zone constitue son propre territoire douanier, qui a également signé des accords commerciaux avec des pays étrangers. Tous ces aspects de l’économie de Hong Kong sont menacés par l’influence croissante de la Chine dans la région.

Dans une déclaration du 11 juin 2019, Nancy Pelosi, présidente de la Chambre, a déclaré : « Le projet de loi sur l’extradition sape les relations solides entre les États-Unis et Hong Kong qui se sont développées au cours de deux décennies. S’il est adopté, le Congrès n’aura d’autre choix que de réévaluer si Hong Kong est « suffisamment autonome » dans le cadre « un pays, deux systèmes ».

Le 13 juin 2019, une législation appelée Loi sur les droits de l’homme et la démocratie de Hong Kong a été réintroduite par le Comité exécutif du Congrès pour la Chine (CECC). Entre autres choses, le projet de loi obligerait le Département d’État américain et d’autres agences à procéder à un examen annuel des changements dans le statut politique de Hong Kong (en particulier ses relations avec la Chine continentale) et à réévaluer si les relations commerciales uniques et favorables entre les États-Unis et Hong Kong sont justifiées à l’avenir. L’adoption du projet de loi a été soutenue par les militants démocrates à Hong Kong et a reçu un soutien quasi unanime à l’Assemblée nationale.

Stabilité politique

En 1979, l’ancien président de l’Association économique de Hong Kong et auteur YC Jao a écrit que l’une des raisons pour lesquelles Hong Kong est devenue un centre financier entre 1969 et 1970 (plutôt qu’avant) était que la Chine avait commencé à « tâtonner vers une coopération avec l’Occident » pendant cette période, ce qui a eu un « effet stabilisateur » sur la région.

Jao écrit : « Ainsi, même si la guerre du Vietnam était toujours en cours, il est devenu clair pour les entités multinationales que la région entière était prête pour une nouvelle ère de développement économique dans un environnement relativement pacifique. Dans un tel contexte, le choix de Hong Kong comme siège régional des multinationales financières et non financières n’était guère surprenant. »

Tout cas de violence entre les Hongkongais et le gouvernement crée un environnement politique instable qui rend la région moins susceptible d’attirer les investisseurs et les entreprises étrangers. À la mi-2019, un promoteur a annulé une offre de 1,42 milliard de dollars pour un terrain dans la région de Kowloon à Hong Kong en raison des « récents conflits sociaux et de l’instabilité économique ».