Neutralité du Net annulée : la décision de la cour d’appel redessine l’avenir d’Internet

Internet et le streaming pourraient bientôt fonctionner différemment et plus cher après qu’un tribunal a invalidé les règles de neutralité du net de la Federal Communications Commission (FCC), qui exigent que tout le trafic Internet soit traité de manière égale par les fournisseurs de services Internet (FAI).

La décision de la Cour d’appel du sixième circuit signifie que les FAI bénéficieront d’une plus grande liberté dans la gestion du trafic Internet, notamment en priorisant, en limitant ou même en bloquant l’accès à certains sites Web en fonction du montant que le site Web ou le consommateur est prêt à payer. En conséquence, l’accès haut débit à des sites comme Netflix (NFLX) ou YouTube peut s’avérer plus coûteux.

Comprendre la neutralité du Net

L’idée de base qui sous-tend la neutralité du Net est qu’Internet est un service public, au même titre que l’électricité ou l’eau, et que les entreprises propriétaires de l’infrastructure doivent traiter tout le trafic Internet de la même manière. Ils n’ont pas le droit de décider de la manière dont les gens utilisent légalement Internet, ni de discriminer certains fournisseurs de contenu. C’est un principe qui a permis à Internet d’être ouvert aux nouveaux arrivants et aux startups, presque au même niveau que les grands géants de la technologie.

Pensez à diffuser votre émission préférée sur Netflix pendant que la personne à côté de vous regarde Disney+. Dans le cadre de la neutralité du Net, les fournisseurs d’accès Internet ne sont pas autorisés à donner la priorité aux vitesses de trafic d’un service par rapport à un autre. Cela les empêche de créer des « voies rapides » spéciales pour les entreprises qui peuvent payer plus ou pour les entreprises que les FAI eux-mêmes possèdent, ainsi que de facturer davantage aux consommateurs pour l’accès à ces voies rapides.

Les tribunaux et la doctrine Chevron

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L’adoption de règles de neutralité du net est basée sur la « doctrine Chevron », tirée d’un arrêt de la Cour suprême de 1984 qui a donné aux agences fédérales plus de latitude dans l’interprétation de lois ambiguës pour élaborer des réglementations. La Cour suprême a maintenant annulé la doctrine Chevron en 2024, statuant effectivement que les tribunaux doivent être les interprètes d’une loi ambiguë.

La neutralité du Net a surmonté les défis juridiques précédents grâce à la doctrine de Chevron, de sorte que le renversement de la doctrine par la Cour suprême a ouvert la porte à la décision de la Cour d’appel en janvier 2025 selon laquelle l’autorité de la FCC n’était pas suffisamment large pour couvrir la neutralité du Net sans l’approbation plus explicite du Congrès.

Dans cette affaire, la FCC a cherché à classer le haut débit comme un « service d’information » en vertu de la loi sur les communications plutôt que comme un « service de télécommunications ». Le tribunal a statué que la FCC n’avait pas l’autorité légale pour le faire.

Gagnants et perdants

Maintenant que la neutralité du Net a été rétablie, les FAI auront beaucoup plus de liberté pour contrôler le trafic en ligne. Cela peut conduire à des résultats à la fois positifs et négatifs pour différents acteurs.

Gagnant potentiel

• FAI: Les FAI peuvent désormais développer de nouvelles sources de revenus, soit en facturant davantage certains sites Web ou services de streaming pour fournir aux consommateurs un accès haut débit, soit en plaçant certains consommateurs sur la « voie lente » s’ils ne paient pas plus pour un accès haut débit. Les FAI peuvent également décider de se lancer dans le secteur du contenu et d’élargir l’accès aux sites Web et aux services des concurrents.
• Des géants de la technologie ont été fondés: Les géants de la technologie comme Amazon, Google et Netflix peuvent utiliser leurs ressources importantes pour obtenir des conditions favorables pour leur trafic Internet.

Perdant potentiel

• Startups et petites entreprises: Les jeunes entreprises fonctionnant avec des budgets serrés pourraient avoir des difficultés si les FAI facturent des frais supplémentaires pour un service plus rapide, et risqueraient de perdre leur visibilité et leurs clients.
• Consommateurs: Les utilisateurs devront peut-être payer pour des vitesses plus rapides. Et les entreprises qui paient les FAI peuvent également répercuter ces coûts sur leurs clients, ce qui entraîne une augmentation des frais ou un accès limité à certains sites Web. Certains organismes de surveillance des consommateurs préviennent que les FAI pourraient commencer à vendre Internet par lots, comme les câblodistributeurs traditionnels.

Conclusion

L’abrogation de la neutralité du Net marque une étape importante dans le développement d’Internet. Même si les FAI voient de nouvelles opportunités, les sites Web, les services de streaming et les consommateurs peuvent être confrontés à des prix plus élevés.

Le Congrès pourrait adopter une législation plus claire incluant des mesures de réglementation de la neutralité du net, ou le marché pourrait proposer sa propre solution. Mais pour l’instant, la mort de la neutralité du Net va probablement se répercuter sur Internet.