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L’avis de Facebook, Inc. (FB) – désolé, Meta Platforms, Inc. – selon lequel ils sont en train de devenir une société métaverse a attiré une attention et une publicité considérables la semaine dernière. Mais le géant des médias sociaux est en fait le deuxième géant de la technologie à adopter le concept. Microsoft Corporation (MSFT) a été la première entreprise technologique à lancer l’idée d’un univers alternatif comme opportunité commerciale plus tôt cette année. Peu de gens le savent peut-être, mais Microsoft a eu l’avantage d’être le premier à créer des métadonnées et le potentiel de générer des profits importants grâce à ces technologies.
Leçon principale
- La société anciennement connue sous le nom de Facebook a fait sensation avec son passage au métaverse, mais Microsoft a été le premier géant de la technologie à présenter le concept lors de la conférence BUILD plus tôt cette année.
- Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a évoqué l’idée d’un « superunivers d’entreprise » composé de jumeaux numériques qui étendraient le concept de travail à distance grâce à des présences virtuelles et des avatars.
- Grâce à la variété de ses services, Microsoft peut tirer des bénéfices importants de ses super produits.
Qu’est-ce que le métaverse ?
Le mot Metaverse a été inventé pour la première fois par Neal Stephenson dans son roman de 1992. Accident de neige. Il l’utilise pour décrire un univers généré par ordinateur que le protagoniste de son roman dessine avec ses yeux. Cet univers holographique alternatif est un contrepoint à la réalité et possède son propre écosystème. Le concept Metaverse de Stephenson est relativement simple dans sa mise en œuvre. Depuis lors, l’idée a évolué de nombreuses manières et inclut de nombreuses technologies et concepts. Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, l’a décrit comme « la prochaine génération d’Internet » et a déclaré qu’il faudrait de nombreuses entreprises pour le construire.
Lors de la conférence BUILD plus tôt cette année, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a décrit un « superverse d’entreprise » composé de jumeaux numériques, d’environnements simulés et de réalité mixte. “Avec Metaverse, le monde entier devient votre canevas d’application”, a déclaré Nadella.
Le PDG a développé cette description dans une interview avec Harvard Business Review. Selon Nadella, le métaverse d’entreprise vise à amener le monde réel dans les ordinateurs et à numériser l’espace grâce aux interactions entre avatars. Il explique : “… les vidéos qui passent à des avatars immersifs en 2D et 3D… sont une façon pratique de penser aux avatars.”
Pourquoi Microsoft s’intéresse-t-il au Metaverse ?
Bien que le mot semble fantaisiste, le métaverse est en réalité un ensemble de technologies. Certaines de ces technologies, comme l’intelligence artificielle et l’Internet des objets, évoluent rapidement, tandis que d’autres, comme les cryptomonnaies et la réalité virtuelle, en sont encore à leurs balbutiements. Ensemble, ils constituent les composantes d’une économie alternative, semblable à l’économie réelle et constituée d’avatars.
Microsoft a rapidement affirmé sa position dans l’économie virtuelle. Sa plate-forme de jeu Xbox inclut de nombreuses métadonnées de mini-jeux qui emmènent les joueurs vers un nouvel endroit et une nouvelle heure à chaque fois qu’ils sont allumés. La société a également dévoilé HoloLens, sa percée en matière de réalité mixte, en 2016 et a publié des suites à la démo initiale.
Les produits Microsoft destinés au personnel d’entreprise, tels que Teams, ont vu leurs ventes augmenter pendant la pandémie, à mesure que les réunions à distance et les lieux de rencontre virtuels sont devenus populaires. Un passage à ce qu’on appelle le métaverse d’entreprise pourrait être une étape naturelle pour le géant basé à Redmond, dans l’État de Washington.
Opportunité commerciale pour Microsoft
Avec la popularité de la plateforme de jeu Xbox, on pourrait affirmer que Microsoft a réalisé des bénéfices sur le thème du métaverse. Ces chiffres pourraient se multiplier à l’avenir.
L’annonce par Meta de son redressement a été suivie par une vague de commentaires médiatiques analysant ses perspectives. L’un des articles d’un écrivain soulignait le fait qu ‘”il n’y a pas d’application absolue de ces technologies de réalité virtuelle et augmentée”. Zuckerberg a continué de jeter de l’eau froide sur les perspectives de bénéfices provenant de l’investissement de 10 milliards de dollars de l’entreprise dans la création du métaverse, affirmant que leur investissement “ne nous rapportera aucun retour dans un avenir proche”.
Avec des cas d’utilisation axés sur les entreprises, Microsoft est peut-être sur un terrain plus solide. L’entreprise a enregistré des bénéfices trimestriels consécutifs grâce à ses produits destinés au marché du travail à distance. Il a également donné un aperçu de l’avenir plus tôt cette année, en annonçant l’application Microsoft Mesh pour ses appareils HoloLens. La démo impressionnante démontre la présence virtuelle dans un environnement professionnel permettant à des équipes réparties dans plusieurs zones géographiques de collaborer via des avatars.
Les cas d’utilisation du métaverse de Microsoft sont divers et vont des bénéfices sur les plateformes de jeux aux logiciels de productivité et au travail à distance à court terme, en passant par les expériences de divertissement de leur plateforme VR à l’avenir. Le responsable des jeux Xbox a évoqué l’avenir de la réalité mixte de son unité, un avenir dans lequel le monde « mélange le réel, le physique et le virtuel ». En développant le concept, il a déclaré que cela signifiait “un monde volumétrique combiné avec quelque chose comme Xbox Live avec des composants d’IA autour de vous, des avatars, et une partie de cela est le monde réel”.
Les futurs bénéfices du métaverse pour Microsoft pourraient également être importants. Selon Bloomberg Intelligence, la taille du marché du Metaverse devrait atteindre 800 milliards de dollars d’ici 2024. La société est actuellement le principal actionnaire du Roundhill Ball Metaverse ETF (META), un fonds axé sur les entreprises impliquées dans la création du métaverse.
