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Microsoft Corporation (MSFT) a publiquement exprimé son soutien à une législation en cours en Australie qui obligerait les entreprises technologiques à payer pour le contenu qu’elles copient à partir des sites d’information australiens. Cela place Microsoft en opposition directe avec la division Google d’Alphabet Inc. (GOOG, GOOGL) et Facebook, Inc. (FB), qui a menacé de cesser ses activités dans ce pays si la loi était adoptée. De plus, Microsoft plaide pour l’adoption de lois similaires dans d’autres pays, notamment aux États-Unis.
- Microsoft a adopté un projet de loi australien qui obligerait les sites de recherche et de médias sociaux à payer pour le contenu copié à partir des sites d’information.
- Google et Facebook s’y opposent fermement et menacent de quitter l’Australie si la loi est adoptée.
- En revanche, Microsoft a déclaré qu’il payait déjà pour le contenu des actualités et a appelé les États-Unis et d’autres pays à adopter des lois similaires.
Emplacement Microsoft
La position de Microsoft est présentée dans un long commentaire du président de la société, Brad Smith, publié dans « Microsoft On the Issues : The Official Microsoft Blog ». Les principaux passages sont présentés ci-dessous :
Internet a érodé le secteur de l’information.
“Le journalisme (indépendant) est vital pour la cohésion sociale, essentielle à la démocratie.”
“À l’aube du 21e siècle, Internet a érodé le secteur de l’information, car les sociétés Internet comme Craigslist ont perturbé les revenus publicitaires, les agrégateurs d’informations ont attiré les lecteurs et les moteurs de recherche et les géants des médias sociaux ont englouti les deux. De nombreux autres facteurs sont apparus et il existe un besoin urgent d’innovation dans le secteur de l’information. Mais une chose est claire : Internet et les médias sociaux n’ont pas été tendres avec la presse libre.”
“Depuis 2000, les revenus des rédactions aux États-Unis ont chuté de 70 % et les emplois ont été réduits de moitié. Plus de 2 000 journaux ont complètement fermé leurs portes. Dans de nombreux endroits, l’information locale a décliné. Les déserts d’information – des communautés sans aucun journal local – se sont répandus à travers le pays, avec des effets dévastateurs. ”
Le contenu d’actualité crée une valeur significative pour les sites de recherche et de médias sociaux.
“Environ la moitié des adultes américains (53 %) déclarent recevoir des informations sur les réseaux sociaux “souvent” ou “parfois”.”
« Les (Nouveau) contenus génèrent une valeur indirecte importante pour les sites de recherche et de médias sociaux – jusqu’à 4,7 milliards de dollars par an pour Google, selon une étude récente – même si les gens ne cliquent souvent pas pour voir l’article original.
L’Australie cherche à corriger les déséquilibres concurrentiels
“En Australie, le Premier ministre Scott Morrison fait pression depuis deux ans en faveur d’une législation visant à remédier au déséquilibre concurrentiel entre le secteur technologique et le journalisme indépendant. L’idée est simple. Les entreprises technologiques dominantes comme Facebook et Google devront investir dans la transparence, notamment en expliquant comment elles affichent le contenu des actualités.”
“Plus important encore, la loi corrigerait le déséquilibre économique entre la technologie et le journalisme en rendant obligatoires les négociations entre ces gardiens de la technologie et les organismes de presse indépendants. L’objectif est de fournir aux organismes de presse une compensation pour les avantages que les gardiens de la technologie tirent du placement de contenu d’information sur leurs plateformes.”
Microsoft partage ses revenus avec les éditeurs de presse
« En octobre (2020), nous avons lancé une nouvelle initiative visant à investir et à soutenir les informations locales, et via Microsoft News, nous avons partagé une grande partie des revenus avec les éditeurs d’informations. »
“(PDG de Microsoft) Satya Nadella et moi avons été en contact avec le Premier ministre Morrison. C’est l’occasion de combiner de bonnes affaires avec une bonne cause et comme nous l’avons expliqué, même si Google veut quitter l’Australie, nous resterons.”
“(Nous) nous sentons à l’aise avec l’exploitation d’un service de recherche (Bing) de haute qualité avec des rendements économiques inférieurs à ceux de Google et des rendements économiques supérieurs pour le journalisme.”
Google a partiellement reculé.
“Notre soutien à l’approche australienne a eu un impact immédiat. Dans les 24 heures, Google a appelé le Premier ministre, lui disant qu’il ne voulait vraiment pas quitter le pays. Et le lien sur la page de recherche de Google avec la menace de quitter le pays ? Il a disparu du jour au lendemain. De toute évidence, la concurrence a fait une différence. Mais ce n’était pas suffisant. Google continue de résister à la proposition australienne.”
La nécessité de nouvelles règles de concurrence, y compris aux États-Unis.
“Google et Facebook ont montré qu’ils étaient prêts à supprimer leurs services ou à se retirer complètement d’un pays si les législateurs les obligeaient à partager davantage de revenus avec la presse à des conditions qui ne leur plaisaient pas. Cela crée une nouvelle vulnérabilité pour les démocraties du monde et met en évidence la nécessité de nouvelles règles de concurrence liées à l’ouverture des marchés numériques, que de nombreux gouvernements envisagent actuellement.”
“Les Etats-Unis ne devraient pas s’opposer à une proposition australienne innovante visant à renforcer la démocratie en obligeant les entreprises technologiques à soutenir une presse libre. Au lieu de cela, ils devraient la copier.”
Signification pour les investisseurs
En revendiquant cette position, Microsoft se différencie clairement de Google et Facebook. Alors que Microsoft se positionne comme une entreprise citoyenne soucieuse de sa communauté, ces deux derniers géants de la technologie se présentent comme des violateurs cupides du droit d’auteur et des voleurs de propriété intellectuelle qui espèrent profiter du travail des autres.
Microsoft adopte une approche visionnaire qui produira certainement des résultats positifs, tant du point de vue des relations publiques que des relations gouvernementales. De plus, cette controverse a rehaussé la réputation du moteur de recherche Bing de Microsoft, qui pourrait ainsi être davantage utilisé. Pendant ce temps, Google et Facebook ajoutent à leur déjà grande antipathie à leur égard.
