Microsoft (MSFT) annule l’augmentation du prix de l’or sur le Xbox Live

Il a fallu moins de 15 heures à Microsoft Corporation (MSFT), le 22 janvier 2021, pour annoncer une forte augmentation du prix de son abonnement Xbox Live Gold et se rétracter face à des critiques généralisées et sévères. Microsoft prévoyait de doubler le coût annuel du Xbox Live Gold sur certains marchés, dont les États-Unis. Dans son annonce initiale, Microsoft a déclaré : « Sur de nombreux marchés, le prix du Xbox Live Gold est inchangé depuis des années, et sur certains marchés, il est inchangé depuis plus de 10 ans. »

Qu’est-ce que Xbox Live Gold ?

Xbox Live Gold est l’un des quatre forfaits mensuels Game Pass proposés par Microsoft. Ses principales fonctionnalités sont, selon Microsoft :

• Obtenez 2 jeux gratuits à jouer chaque mois.
• Rejoignez la plus grande communauté de joueurs sur le réseau multijoueur le plus avancé.
• Découvrez le meilleur du multijoueur sur console en ligne compétitif et coopératif.
• Économisez jusqu’à 50 % sur une sélection de titres dans le Microsoft Store.

Xbox Live Gold n’est pas le package de jeu le plus complet et le plus cher proposé par Microsoft. Il s’agit plutôt du Xbox Game Pass Ultimate, qui comprend toutes les fonctionnalités du Xbox Live Gold et bien plus encore.

Comment Microsoft envisage d’augmenter les prix

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Les puces ci-dessous répertorient les changements prévus initialement annoncés par Microsoft le matin du 22 janvier 2021, ainsi que les changements apportés le soir même :

• Les membres actuels avec des forfaits de 12 mois et 6 mois ne verront pas d’augmentation de prix et pourront renouveler au prix actuel. Cette offre est valable.
• Pour les membres existants et les nouveaux membres, le prix du forfait d’un mois passera de 9,99 $ à 10,99 $. Cette augmentation de prix a été annulée.
• Pour les membres existants et les nouveaux membres, le prix du forfait de trois mois passera de 24,99 $ à 29,99 $. Cette augmentation de prix a été annulée
• Pour les nouveaux membres, le prix du forfait de six mois passera de 39,99 $ à 59,99 $. Cette augmentation de prix a été annulée.
• Les membres Xbox Live Gold existants peuvent passer au Xbox Game Pass Ultimate sans frais supplémentaires pour le reste de leur abonnement Gold actuel, plafonné à 36 mois. Cette offre est valable.

En 2020, Microsoft a mis fin au nouvel abonnement Xbox Live Gold de 12 mois, qui coûtait 59,99 $ par an. Le résultat de tout ce qui précède est que, pour les nouveaux membres, Microsoft a prévu de doubler le coût d’un abonnement de 12 mois pour le porter à un peu moins de 120 $. Cependant, dans son annonce de mise à jour, Microsoft a déclaré que l’abonnement de 12 mois coûte 59,99 $. Pendant ce temps, Sony Corporation (SNE) maintient le prix d’un abonnement de 12 mois pour PlayStation Plus à 59,99 $.

Le prix standard du Xbox Game Pass Ultimate est de 14,99 $ par mois, mais Microsoft tente d’attirer de nouveaux membres avec un prix promotionnel de seulement 1 $ pour les trois premiers mois.Une conclusion évidente est que Microsoft cherche à déplacer les membres Xbox Live Gold actuels et futurs vers le Xbox Game Pass Ultimate, plus cher (un peu moins de 180 $ par an, au prix standard). Cela semble toujours être vrai puisque Microsoft propose toujours des incitations à la mise à niveau.

Excuses et rétractation de Microsoft

Microsoft a ajouté cette déclaration en caractères gras en haut de l’annonce révisée du prix Xbox Live Gold :

Nous avons eu des ennuis aujourd’hui et vous avez eu raison de nous le dire. Se connecter et jouer avec des amis est une partie importante du jeu, et nous n’avons pas réussi à répondre aux attentes des joueurs qui en dépendent quotidiennement. Par conséquent, nous avons décidé de ne pas modifier les tarifs du Xbox Live Gold.

Nous faisons de ce moment une opportunité d’adapter davantage le Xbox Live à la manière dont nous plaçons les joueurs au centre de leur expérience. Pour les jeux gratuits, vous n’aurez plus besoin d’un abonnement Xbox Live Gold pour y jouer sur Xbox. Nous travaillons pour apporter ce changement le plus rapidement possible dans les mois à venir.

Si vous êtes déjà membre Xbox Live Gold, vous resterez au prix actuel pour renouveler. Les membres nouveaux et existants peuvent continuer à profiter de Xbox Live Gold au même prix qu’ils paient aujourd’hui. Aux États-Unis, 9,99 $ pour un forfait d’un mois, 24,99 $ pour un forfait de 3 mois, 39,99 $ pour un forfait de 6 mois et 59,99 $ pour un forfait de détail de 12 mois.

Remercier.

L’avis d’augmentation de prix original apparaît textuellement sous cette déclaration, mais avec des lignes tracées à travers les paragraphes détaillant l’augmentation de prix prévue qui a été annulée.

Signification pour les investisseurs

Microsoft estime clairement qu’il dispose d’un pouvoir de tarification important sur les systèmes et les abonnements Xbox. En outre, il semble encouragé par la possibilité d’augmenter rapidement le nombre d’abonnements Xbox Game Pass à 15 millions d’ici septembre 2020, en partie grâce à des offres de lancement à 1 $.

Cependant, une étude publiée sur le site Web spécialisé dans la technologie The Verge a qualifié l’augmentation de prix prévue de “(une) décision maladroite et inopportune” qui “risque une année de bonne volonté”. En outre, l’auteur souligne certaines des anomalies extrêmes que peuvent créer les augmentations de prix : « Cela signifie que de nombreuses Forteresse les joueurs devront désormais payer 120 $ par an rien que pour jouer sur une console Xbox. Forteresse sur PlayStation et Nintendo Switch, c’est gratuit, et même sur la plate-forme Windows de Microsoft, le jeu est gratuit. En fait, les joueurs sur PC qui jouent à des jeux prenant en charge Xbox Live n’ont même pas besoin de payer pour Xbox Live Gold pour accéder au mode multijoueur. Il s’agit d’une situation étrange dans laquelle Microsoft s’est délibérément placé.

Au moment de l’annonce de l’augmentation des prix, il n’était pas clair s’il s’agissait d’un usage magistral du pouvoir de fixation des prix ou d’une erreur colossale qui créerait une mauvaise volonté significative à l’encontre de l’entreprise. Il semble maintenant que ce soit le cas.

En particulier, en tant que géant de la technologie constamment sous le microscope politique, Microsoft doit généralement faire preuve de légèreté. Le commentaire sur The Verge notait : « C’est un saut au mauvais moment : cela se produit au milieu d’une pandémie, tout comme Microsoft a annoncé que ses revenus de jeux ont augmenté tout au long de 2020. »

Regarder vers l’avant

Les seules questions qui restent ouvertes sont de savoir dans quelle mesure l’image de l’entreprise sera gravement et définitivement endommagée et quel effet cela aura sur l’avenir de la gamme de produits Xbox. Il convient également de voir quelles conséquences, le cas échéant, il y aura pour les dirigeants de Xbox qui ont créé ce désastre. En effet, Microsoft a prévu la publication de ses résultats et sa conférence téléphonique pour le 26 janvier 2020, et il est probable que cette décision soulèvera des questions pour la direction.