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Microsoft Corporation (MSFT) acquiert la société de jeux Activision Blizzard, Inc. (ATVI). Cette transaction entièrement en espèces constitue la plus grande acquisition de Microsoft et est évaluée à 68,7 milliards de dollars. Il valorise Activision Blizzard à 95 $ par action.
La nouvelle de l’accord a été une surprise pour les investisseurs, faisant grimper les actions d’Activision jusqu’à 36 % en pré-marché. Au moment d’écrire ces lignes, ils changent de mains à 84,14 $, en hausse de 28,68 % par rapport à leur prix d’ouverture.
Leçon principale
- Microsoft acquiert Activision Blizzard dans le cadre d’une transaction entièrement en espèces d’une valeur de 68,7 milliards de dollars.
- L’accord est une bonne nouvelle pour les investisseurs d’Activision, qui ont souffert des mauvaises nouvelles concernant la société qui a fait baisser le cours de ses actions.
- L’acquisition fait de Microsoft la troisième plus grande société de jeux en termes de chiffre d’affaires, met à jour la liste des titres les plus vendus d’Activision et consolide ses ambitions vertigineuses.
Cette acquisition fait de Microsoft la troisième plus grande société de jeux en termes de chiffre d’affaires, après Tencent Holdings Ltd. (TCEHY) et Sony Group Corporation (SONY). « Le jeu est aujourd’hui le genre de divertissement le plus dynamique et le plus passionnant sur toutes les plateformes et jouera un rôle important dans la croissance du métaverse de la plateforme », a déclaré Satya Nadella, président-directeur général de Microsoft.
Mais les investisseurs de Microsoft ne semblent pas partager son enthousiasme. Les actions du géant de la technologie ont chuté de 1,3 % lors des échanges avant commercialisation et se négocient actuellement à 308,31 dollars, en baisse d’environ 1 % par rapport au cours d’ouverture.
Une année pleine de problèmes
L’acquisition d’Activision est une évolution bienvenue pour les investisseurs de l’entreprise. Au cours de la dernière année, la valeur de ses avoirs a grimpé jusqu’à 45 %, la société étant aux prises avec une baisse de la demande après la levée des restrictions liées à la pandémie et des problèmes de livraison de ses jeux.
Lors de sa dernière publication de résultats, Activision a retardé les livraisons de deux de ses titres les plus vendus et a publié de faibles prévisions de revenus pour le quatrième trimestre. La société aurait également “perdu sa magie” après que les analystes du cabinet d’études Baird ont publié en novembre un rapport selon lequel les recherches pour ses titres les plus vendus étaient en baisse à deux chiffres.
À partir de juin dernier, le cours de l’action d’Activision a été encore plus durement touché par les problèmes de culture du lieu de travail. Le Département californien de l’emploi et du logement équitables a intenté une action en justice contre l’entreprise, alléguant qu’une « culture masculine » dans ses bureaux favorisait la discrimination et le harcèlement sexuel. Le directeur général Bobby Kotick, qui connaît le problème depuis des années, envisagerait de se retirer après trois décennies à la tête du groupe.
Grand moment pour Microsoft
L’acquisition d’aujourd’hui constitue un moment charnière pour les ambitions de Microsoft dans les secteurs des jeux et du métaverse. Avec des titres à succès comme Diablo, Monde de WarcraftEt Appel du devoir à l’heure actuelle, Activision est l’un des leaders du jeu sur console et mobile.
Selon Dan Ives, analyste chez Wedbush Securities, l’acquisition “contribuera à lancer les efforts plus larges de Microsoft en matière de jeux et, à terme, à entrer dans le métaverse, le jeu étant la première partie de monétisation du métaverse”. Kirk Materne, analyste chez Evercore ISI, considère le jeu comme un moteur de croissance clé de « nouvelle génération » pour Microsoft dans les années à venir. Selon Materne, “… l’ajout d’ATVI fera progresser la stratégie de jeu de Microsoft en termes de disponibilité de l’infrastructure cloud nécessaire pour prendre en charge les nouveaux modèles de jeu.”
Phil Spencer, responsable de la division jeux de Microsoft, a déclaré aux investisseurs que la société prévoyait d’étendre les abonnements Game Pass, disponibles pour les joueurs sur console Xbox, aux 390 millions de joueurs actifs mensuels d’Activision. Il a déclaré que l’acquisition rendait « encore plus forte » l’approche de Microsoft envers les supermarchés grand public. “C’est parce que notre vision du métaverse est basée sur des communautés mondiales croisées ancrées dans des marques fortes. Cela tient en grande partie au fait que le mobile est le plus grand genre de jeu, et c’est un domaine dans lequel nous n’avons pas eu une grande présence auparavant”, explique Spencer.
Mais Microsoft, qui a récemment été confronté à ses propres problèmes de culture d’entreprise, est également confronté à un travail difficile pour intégrer l’acquisition au sein de son entreprise. En novembre dernier, la société a déclaré qu’elle « réévaluait sa relation » avec Activision suite à des allégations d’inconduite sexuelle au sein de l’entreprise.
Cela survient juste avant que Microsoft ne se penche sur le même sujet après avoir appris que l’ancien PDG Bill Gates avait sollicité des employés. Cela a conduit une majorité des actionnaires du géant de la technologie à voter pour revoir ses politiques en matière de harcèlement sexuel.
“Nous reconnaissons également qu’après la clôture, nous aurons un travail important à faire pour continuer à construire une culture où les gens peuvent donner le meilleur d’eux-mêmes”, a déclaré Nadella, le patron de Microsoft, aux investisseurs.
