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Leçon principale
- Le marché libre fonctionne sans réglementation gouvernementale, régi par l’offre et la demande.
- La réglementation vise à équilibrer les avantages et les inconvénients du marché libre.
- Les avantages des marchés libres incluent le choix du consommateur et des prix compétitifs.
- Les inconvénients comprennent l’inégalité des richesses et la négligence potentielle de la sécurité publique.
- Une réglementation efficace protégera les consommateurs et stabilisera les marchés.
Un marché libre est une économie dans laquelle l’offre et la demande, sans intervention gouvernementale, régulent la production et le travail. Un marché réglementé est une économie dans laquelle les agences gouvernementales – ou plus rarement, l’industrie ou les groupes syndicaux – exercent un contrôle et une surveillance.
La réglementation et le libre marché ont été et continuent d’être débattus. Les principaux arguments incluent :
- Pour les marchés libres, moins de réglementation est plus efficace
- En ce qui concerne la réglementation, une intervention gouvernementale accrue protégera les consommateurs
Les exemples actuels de débat incluent les poursuites fédérales et étatiques contre Amazon. Lisez la suite pour en savoir plus sur l’affaire et le débat plus large.
Débattre de l’équilibre : plus de réglementation ou moins de réglementation
Les partisans d’une réduction de la réglementation soutiennent qu’à mesure que les restrictions gouvernementales seront levées, le libre marché obligera les entreprises à protéger les consommateurs, à fournir des produits ou des services de qualité supérieure et à créer des prix abordables. Ils soutiennent que le gouvernement est inefficace et crée une bureaucratie qui augmente le coût des affaires.
Ceux qui soutiennent que les réglementations gouvernementales sont nécessaires pour protéger les consommateurs, l’environnement et le public soutiennent que les entreprises ne se soucient pas des intérêts du public.
En 2023, la Federal Trade Commission (FTC) et 17 procureurs généraux d’État ont poursuivi Amazon.com Inc., affirmant que l’entreprise avait utilisé des stratégies anticoncurrentielles et déloyales pour maintenir un monopole. Le procès indique qu’Amazon interdit à ses concurrents de baisser les prix, réduisant ainsi la qualité des produits et étouffant l’innovation. En septembre 2025, la FTC a conclu un règlement de 2,5 milliards de dollars avec Amazon concernant une partie du procès pour adhésion à Prime. Le reste du procès intenté par la FTC et les États devrait être entendu en 2027.
Informations rapides
Dans un marché libre, les acheteurs et les vendeurs mènent leurs activités sans réglementation gouvernementale.
En savoir plus sur l’économie de marché libre
Dans sa forme la plus pure, dans une économie de marché libre, l’allocation des ressources est déterminée par l’offre et la demande sans intervention du gouvernement. Le terme « libre marché » est parfois utilisé comme synonyme de capitalisme de laissez-faire.
Avantages d’une économie de marché libre
- Elle contribue aux libertés politiques et civiles car chacun est libre de choisir ce qu’il veut produire ou consommer.
- Il contribue à la croissance économique et à la transparence.
- Cela garantit un marché compétitif.
- Les consommateurs déterminent quels produits ou services sont demandés.
- L’offre et la demande créent la concurrence et garantissent que les meilleurs biens ou services sont fournis aux consommateurs à des prix raisonnables.
Inconvénients d’une économie de marché libre
- L’environnement concurrentiel crée une atmosphère de survie du plus fort, ce qui amène les entreprises à négliger la sécurité communautaire pour augmenter leurs profits.
- La richesse n’est pas uniformément répartie. Les marchés libres sont sujets à la manipulation, à la désinformation et aux asymétries de pouvoir et de connaissances.
- La cupidité et la surproduction ont provoqué des fluctuations dramatiques de l’économie, passant de périodes de forte croissance à des périodes de récession catastrophique.
Explorez le rôle d’une économie réglementée
Les États-Unis sont une économie mixte dans laquelle le libre marché et le gouvernement jouent des rôles différents. Une économie réglementée protège les consommateurs, l’environnement et assure la stabilité du marché. Cependant, la réglementation peut créer une bureaucratie qui entrave la croissance économique, encourage les monopoles et réduit l’innovation.
Quelques exemples historiques de réglementation en action comprennent l’interdiction du DDT et des PCB, qui détruisent la faune sauvage et menacent la santé humaine ; l’établissement du Clean Air and Water Act, qui rend obligatoire le nettoyage des rivières américaines et fixe des normes de qualité de l’air ; et a créé la Federal Aviation Administration (FAA), qui contrôle le trafic aérien et applique les règles de sécurité.
Parmi les efforts de réglementation qui ont échoué, citons la loi Sarbanes-Oxley (SOX) de 2002, qui a obligé les entreprises à déplacer leurs introductions en bourse (IPO) à la Bourse de Londres (LSE) plutôt qu’aux États-Unis pour éviter les réglementations comptables. Les réglementations affectant l’industrie charbonnière interdisent les bénéfices nationaux et obligent les entreprises à expédier du charbon à l’étranger, bien que l’administration Trump ait signalé en 2025 son soutien à plus ou moins de réglementation.
Les leçons de la déréglementation historique
Lorsque le pouvoir du gouvernement est réduit ou éliminé dans un certain domaine, on parle de déréglementation. La déréglementation est souvent initiée pour créer davantage de concurrence dans le secteur et empêcher les pratiques monopolistiques. Historiquement, la déréglementation a eu des résultats mitigés.
L’impact de la déréglementation des télécommunications
Jusque dans les années 1980, AT&T fonctionnait comme un monopole national réglementé. American Telephone & Telegraph (AT&T) contrôlait presque tous les aspects du secteur téléphonique. Les filiales régionales (connues sous le nom de Baby Bells) détiennent des droits d’exploitation exclusifs. La déréglementation d’AT&T visait à offrir aux consommateurs des tarifs téléphoniques longue distance plus compétitifs.
En fait, de nombreuses petites entreprises ont commencé à offrir un service téléphonique local, d’innombrables fournisseurs de services Internet (FAI) ont relié les foyers, de nombreuses compagnies de téléphone ont fusionné, Baby Bells a tenté d’étouffer la concurrence, les entreprises régionales ont mis du temps à se développer dans le service longue distance et certains consommateurs, en particulier les consommateurs résidentiels et ceux des zones rurales, ont été confrontés à des prix plus élevés que plus bas en raison de la déréglementation.
Fin du téléphone fixe
En 2019, la Federal Communications Commission (FCC) a déréglementé les lignes de cuivre associées au POTS (Plain Old Telephone Service) pour encourager les fournisseurs à remplacer les infrastructures par des technologies modernes telles que la fibre et le sans fil pour prendre en charge de nouvelles applications numériques d’ici 2022. Cependant, le remplacement des lignes de cuivre est toujours proposé pour 2025.
Déréglementation de l’aviation : changements et conséquences
La déréglementation des compagnies aériennes américaines en 1979 visait à offrir aux consommateurs plus de choix et des tarifs aériens plus bas. Lorsque la loi sur la déréglementation des compagnies aériennes a été adoptée en 1978, il y avait 43 grandes compagnies aériennes. D’ici 2025, 19 compagnies aériennes déréglementeront pour éviter la concentration, dans laquelle une ou plusieurs compagnies aériennes pourraient augmenter de manière déraisonnable leurs prix, réduire leurs services ou exclure la concurrence.
En 1978, tous les billets d’avion étaient remboursables, les clients pouvaient changer de vol sans pénalité, les sièges avaient plus d’espace pour les jambes et les repas et les bagages enregistrés étaient gratuits. En 2007, les compagnies aériennes facturaient des frais de bagages enregistrés, ajoutaient des frais de modification de billet, éliminaient la plupart des repas, réduisaient l’espace pour les jambes et augmentaient les tarifs aériens.
Dans quels domaines les réglementations et interventions gouvernementales se sont-elles révélées efficaces ?
La Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) a été créée après la Grande Dépression et assurait l’argent des déposants afin que même en cas de faillite des banques, ils ne perdent pas leurs dépôts.
La Securities and Exchange Commission (SEC) réglemente le marché des valeurs mobilières, garantissant une divulgation équitable de toutes les transactions sur titres et luttant contre les délits d’initiés.
Quand la sécurité publique est-elle compromise par l’absence de réglementation ?
Des équipes mal formées ont conduit à la quasi-fusion du réacteur nucléaire de Three Mile Island, libérant des radiations dans l’air et dans l’eau. Gordon MacLeod, secrétaire d’État de Pennsylvanie, a été critiqué pour avoir exprimé ses inquiétudes concernant le manque de surveillance de l’industrie nucléaire et le manque de préparation de l’État à répondre à de telles urgences.
Conclusion
Les partisans du libre marché affirment que les entreprises seront obligées de fixer des prix équitables, de protéger les consommateurs et de fournir des produits ou des services de qualité supérieure. Les partisans de la réglementation soutiennent que les entreprises ne se soucient pas des intérêts du public et que le gouvernement doit donc protéger les consommateurs, l’environnement et les personnes.
L’affaire Amazon au niveau fédéral et étatique, partiellement réglée mais dont le procès est prévu en 2027, est un exemple du débat sur les marchés libres et la réglementation : les pratiques commerciales d’Amazon, censées profiter aux consommateurs, empêchent-elles réellement la concurrence au détriment des consommateurs et des vendeurs ?
Les procès et les débats se poursuivent.
Modifier : 2 avril 2024: Une version précédente de cet article définissait à tort l’économie américaine comme une économie de marché.
