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LinkedIn, le service de réseautage professionnel de Microsoft Corporation (MSFT), cessera ses activités en Chine plus tard cette année, selon un article de blog publié sur son site Internet.
Microsoft a annoncé qu’il fermerait LinkedIn “en raison de l’environnement opérationnel beaucoup plus difficile et des exigences de conformité plus élevées” dans le pays. “Même si nous avons réussi à aider nos membres chinois à trouver des emplois et des opportunités économiques, nous n’avons pas atteint le même niveau de succès dans les aspects plus sociaux du partage et de la mise à jour des informations”, a déclaré la société. À cette fin, LinkedIn prévoit de remplacer le site précédent par un nouveau site qui permettra aux utilisateurs de consulter et de postuler facilement à des emplois.
Leçon principale
- LinkedIn prévoit de fermer ses opérations en Chine d’ici la fin de cette année.
- Le réseau professionnel est entré en Chine en 2014 et est passé de 4 millions à 53 millions de membres au cours de son existence, mais a récemment été impliqué dans des controverses liées à la modération du contenu.
- Microsoft prévoit de remplacer LinkedIn par un site de recrutement plus tard cette année.
La fermeture de LinkedIn signifie qu’il n’y a plus de géants technologiques de premier plan – une liste qui comprend les géants des médias sociaux Facebook, Inc. (FB) et Twitter Inc. (TWTR) ainsi que Google d’Alphabet Inc.. (GOOG, GOOGL) — opère en Chine.
Le voyage de LinkedIn en Chine
Lors de son entrée en Chine en 2014, LinkedIn comptait 4 millions de membres dans le pays. En juillet 2021, ce nombre était passé à 53 millions. Son réseau est principalement constitué d’employés d’entreprises multinationales ou d’entrepreneurs cherchant à établir des relations avec des entreprises internationales. L’entreprise reste une entreprise remarquable et, dans une certaine mesure, prospère même si d’autres entreprises technologiques américaines quittent la Chine parce qu’elles ne peuvent pas accepter les demandes de données et de discours du gouvernement du pays.
D’un autre côté, Jeff Weiner, alors PDG de LinkedIn, a déclaré que son entreprise appliquerait les restrictions chinoises sur le contenu « dans la mesure nécessaire ». Elle a également investi de manière significative dans le pays, en formant des partenariats avec des entreprises locales et en y installant sa deuxième plus grande équipe de produits.
La plateforme a modéré le contenu et s’est conformée aux demandes du gouvernement de bloquer les profils LinkedIn d’individus controversés. Par exemple, il a bloqué le profil d’un étudiant militant qui avait participé aux manifestations en faveur de la démocratie de 1989, affirmant sans ambages qu’il « devait se conformer aux exigences du gouvernement chinois pour opérer en Chine ».
Evan Medeiros, professeur à l’Université de Georgetown, a déclaré au Wall Street Journal que le réseau social courait des risques pour sa réputation et son modèle commercial mondial s’il continuait à censurer le contenu, car ces actions « sapaient » l’idée selon laquelle sa plateforme était libre et ouverte.
Il y a aussi d’autres problèmes. Selon certaines informations, LinkedIn aurait été utilisé par des agents chinois pour contacter des ressortissants étrangers et les recruter comme espions. Le réseau est également confronté à une concurrence de plus en plus féroce de la part de concurrents locaux, dont certains réussissent rapidement.
De plus, le propriétaire de LinkedIn, Microsoft, est tombé dans le collimateur du gouvernement chinois suite à son offre d’achat de TikTok, une application appartenant à une entreprise chinoise. La société basée à Redmond, dans l’État de Washington, a également été inscrite sur la liste des sociétés « collectant des données inexactes » sur les citoyens chinois par le régulateur Internet du pays.
Toutefois, la sortie imminente de LinkedIn de Chine n’affectera pas ses revenus. Bien qu’elle représente une part importante du total des membres de l’entreprise, la Chine ne contribue peut-être pas beaucoup aux revenus globaux de l’entreprise. Le pays représente 1,8 % du chiffre d’affaires total de Microsoft, a déclaré le président de Microsoft, Brad Smith, en janvier 2020. LinkedIn a déclaré un chiffre d’affaires de 10,3 milliards de dollars pour l’exercice 2020. Il n’a pas dépassé ce chiffre par zone géographique.
