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En économie, l’hypothèse ceteris paribus, une expression latine signifiant « toutes choses égales par ailleurs » ou « toutes choses égales ou maintenues constantes », est importante pour déterminer la causalité. Il permet d’isoler plusieurs variables indépendantes qui influencent une variable dépendante. Les relations de cause à effet entre les variables économiques sont difficiles à isoler dans le monde réel car la plupart des variables économiques sont souvent influencées par de multiples causes, mais les modèles dépendent souvent d’hypothèses concernant des variables indépendantes.
Par exemple, dans le monde réel, il est presque impossible de déterminer une relation de cause à effet entre le prix d’un bien (variable dépendante) et le nombre d’unités demandées (variable indépendante), et d’autres variables qui influencent le prix doivent également être prises en compte. Par exemple, le prix du bœuf peut augmenter si davantage de personnes sont disposées à l’acheter, et les producteurs peuvent le vendre à un prix inférieur si moins de personnes sont disposées à l’acheter. Mais les prix du bœuf pourraient également chuter si, par exemple, le prix des terres destinées à l’élevage du bétail baissait également, ce qui rendrait difficile d’affirmer que la demande seule est à l’origine de la variation des prix.
Cependant, si ces autres variables, telles que le prix du produit concerné, les coûts de production et les coûts de main-d’œuvre restent constantes selon l’hypothèse toutes choses égales par ailleurs, il est alors plus simple de décrire uniquement la relation entre le prix et la demande.
Ceteris paribus est également utilisé dans d’autres domaines tels que la psychologie et la biologie. Ces champs ont des lois ceteris paribus qui ne sont considérées comme valides que dans des conditions normales.
