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La spécialisation, ainsi que le concept complémentaire de division du travail, se produisent lorsque les inégalités innées dans la production humaine augmentent selon les différentes compétences. Un individu se spécialise en économie à mesure qu’il concentre ses efforts productifs sur un éventail de tâches de plus en plus restreint. L’impact économique le plus évident de la spécialisation réside dans la tendance des individus à choisir des carrières différentes qui correspondent mieux à leurs intérêts, leurs compétences, leurs opportunités et leur éducation.
Leçon principale
- La spécialisation conduit à un niveau de vie plus élevé en permettant aux individus de se concentrer sur des tâches qui correspondent à leurs compétences et à leurs intérêts.
- Adam Smith pensait que la spécialisation et la division du travail étaient les principaux moteurs du progrès économique en augmentant la production totale.
- La spécialisation améliore la productivité, car les individus effectuent une tâche particulière de manière répétée et deviennent plus compétents au fil du temps.
- Même les personnes ayant un avantage absolu dans de nombreuses compétences bénéficient de la spécialisation en se concentrant sur leur travail à plus forte valeur ajoutée.
- L’impact économique global de la spécialisation comprend l’innovation et les nouvelles technologies, qui, à terme, augmentent la productivité et le niveau de vie.
Adam Smith : spécialisation pionnière en économie
Adam Smith, souvent considéré comme le père de l’économie, pensait que la spécialisation et la division du travail étaient les causes les plus importantes du progrès économique. La production totale augmente lorsqu’un travailleur se spécialise dans un type d’activité et échange avec d’autres travailleurs spécialisés, a déclaré Smith. Il souligne que la spécialisation peut se produire au niveau individuel, dans différentes entreprises ou même dans différents pays.
Les acteurs économiques spécialisés dans une tâche deviennent plus compétents dans cette tâche. C’est la même raison pour laquelle les athlètes professionnels s’entraînent avant les matchs ou pour laquelle les enfants écrivent et réécrivent des lettres à l’école maternelle ; La répétition et la mémoire musculaire augmentent la productivité. Au lieu d’exiger que les gens s’entraînent à produire toutes sortes de biens ou de services différents, les humains ont naturellement tendance à se spécialiser dans des domaines restreints et à commercer ensuite entre eux. Cela crée une division du travail.
Comprendre l’avantage absolu de la spécialisation
Même si quelqu’un est naturellement plus doué que n’importe qui d’autre pour produire chaque bien ou service – ce que les économistes appellent un « avantage absolu » en matière de commerce – il reste logique de se spécialiser dans un seul domaine et de commercer avec des personnes moins productives.
Pour illustrer pourquoi il en est ainsi, considérons l’exemple suivant. Une avocate a une secrétaire dans son cabinet. Supposons qu’elle puisse taper plus vite, classer plus vite et utiliser l’ordinateur plus vite que sa secrétaire. Lorsqu’elle travaille comme secrétaire, sa productivité du travail est supérieure à celle d’une secrétaire. Cependant, ce n’était pas là son travail le plus précieux ; Son travail le plus précieux est la pratique du droit. Chaque heure qu’elle passe à faire du secrétariat est une heure qu’elle ne peut pas consacrer à travailler comme avocate. Elle traite donc avec sa secrétaire pour maximiser ses revenus en tant qu’avocate.
Pour voir comment la spécialisation et la division du travail améliorent le rendement des secrétaires et des avocats, imaginez que les secrétaires ont une productivité du travail de 20 $/heure pour le travail de secrétariat et de 0 $/heure pour la pratique du droit. Les avocats ont une productivité du travail de 30 USD/heure pour le travail de secrétariat et de 150 USD/heure pour la pratique du droit. Même si l’avocat achète 20 $ de travail par heure à la secrétaire, il gagne quand même 100 $ parce qu’il peut consacrer ce temps à pratiquer le droit (130 $ nets gagnés en tant qu’avocat contre 30 $ nets gagnés en tant que secrétaire). Il vaut mieux qu’une secrétaire reçoive 20 $ plutôt que d’être au chômage.
De vastes avantages économiques de la spécialisation
L’impact global de la spécialisation sur l’économie est énorme. Parfois, les personnes spécialisées dans un certain domaine développent de nouvelles techniques ou technologies qui augmentent considérablement la productivité. Une spécialisation accrue conduit finalement à des niveaux de vie plus élevés pour tous les participants aux échanges économiques.
