Les milliards de Showtime expliqués

“Billions”, diffusé pour la première fois sur Showtime en 2016, met en vedette Paul Giamatti dans le rôle d’un avocat américain de haut rang avec 81 condamnations consécutives, tandis que Damien Lewis incarne Bobby “Axe” Axelrod, un gestionnaire de fonds spéculatifs respecté et le seul survivant de son cabinet des attentats terroristes du 11 septembre 2001. La série explore les thèmes de la richesse, de l’ambition, de la loyauté et de la trahison, combinant un dialogue pointu avec des motivations complexes des personnages.

Comment le programme a-t-il été mis en œuvre ?

“Billions” est une histoire fictive sur le monde dynamique des hedge funds. Il a été créé par le journaliste financier Andrew Ross Sorkin et les écrivains de « Rounders » Brian Koppelman et David Levien.

Si le nom d’Andrew Ross Sorkin vous semble familier, c’est parce qu’il est l’auteur de « Too Big to Fail », un récit sur la crise financière de 2008. Koppelman et Levien ont écrit “Rounders”, un roman sur la scène underground du poker new-yorkais, transformé plus tard en film avec Matt Damon. L’œuvre de Sorkin Too Big to Fail a été adaptée en film du même nom diffusé sur HBO en 2011.

Acteurs en milliards

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Voici un bref aperçu des personnages (avec l’acteur/actrice jouant chaque rôle principal) :

• Bobby “Hache” Axelrod (joué par Damian Lewis) : Un gestionnaire de fonds spéculatifs milliardaire et co-fondateur d’Axe Capital, connu pour ses tactiques impitoyables, son charme et son ambition.
• Chuck Rhoades (joué par Paul Giamatti) : Un puissant procureur américain profondément engagé en faveur de la justice et consumé par sa vendetta personnelle contre Bobby Axelrod.
• Wendy Rhoades (joué par Maggie Siff) : Coach de performance d’élite et psychiatre chez Axe Capital, et épouse de Chuck, souvent prise entre loyauté professionnelle et personnelle.
• Taylor Maçon (joué par Asia Kate Dillon) : Une analyste financière non binaire très intelligente qui est devenue célèbre chez Axe Capital et a ensuite fondé leur entreprise.
• Prince Mike (joué par Corey Stoll) : Un riche homme d’affaires et gestionnaire de fonds spéculatifs qui devient l’adversaire d’Ax, prônant des approches plus éthiques de la richesse et du pouvoir.
• Lara Axelrod (joué par Malin Åkerman) : l’épouse ingénieuse et volontaire de Bobby qui joue un rôle clé dans le soutien de son empire et la protection de leur famille.
• Kate Sacker (joué par Condola Rashad) : Une procureure adjointe ambitieuse des États-Unis qui travaille en étroite collaboration avec Chuck, guidant sa carrière avec un instinct politique aiguisé et une détermination.
• Bryan Connerty (joué par Toby Leonard Moore) : Un procureur de principe mais conflictuel sous le commandement de Chuck, qui lutte avec loyauté et moralité dans des batailles juridiques à enjeux élevés.
• Wag (Mike Wagner) (joué par David Costabile) : le COO fidèle et excentrique de Bobby, connu pour son esprit vif, son style de vie sans excuse et son dévouement infatigable envers Axe Capital.

La bataille entre pouvoir et richesse

Le film se concentre sur la lutte de pouvoir entre deux personnages clairement définis.

Le personnage de Giamatti, Chuck Rhoades, est un homme moralement en conflit. Tout en répondant aux tendances dominantes de sa femme, il sert également le public en tant que shérif à succès de Wall Street. Avec 81 chefs d’accusation consécutifs à son actif, il mène avec soin mais sans pitié ses combats contre les géants financiers, même ceux qu’il a côtoyés toute sa vie.

À un moment donné, Rhoades a été confronté à son père et lui a demandé de témoigner au nom d’un ami de la famille qui avait été reconnu coupable de délit d’initié. Cette décision a des conséquences fatales pour les condamnés, puisque Rhoades doit faire face au poids de son pouvoir à Wall Street.

Sorkin a déclaré à “Modern Trader” que Chuck Rhoades s’était basé sur plusieurs avocats dont il avait été témoin au fil des années en tant que journaliste couvrant la criminalité en col blanc.

Source d’inspiration potentielle

Les téléspectateurs pourront voir des éléments de l’ancien procureur général de New York, Elliot Spitzer, qui a poursuivi de nombreuses affaires en col blanc après le crash de la bulle Internet, et de l’ancien procureur des États-Unis pour le district sud de New York, Preet Bharara, qui a remporté 85 verdicts consécutifs sur les cas de délits d’initiés.

Cependant, le gestionnaire de hedge funds Bobby Axelrod ne s’appuie sur aucun gestionnaire de hedge funds de Wall Street.

Damien Lewis a déclaré avoir lu le livre “Always Fool Some People” du gestionnaire de fonds spéculatifs David Einhorn pour se préparer à ce rôle. Et le fait que Bobby Axelrod partage les mêmes initiales que l’investisseur activiste et fondateur de Pershing Square Capital, Bill Ackman, n’est qu’une coïncidence.

“Bobby Axelrod est son propre personnage”, a déclaré Sorkin dans la même interview. “Il ne s’inspire pas d’un individu en particulier, mais il partage de nombreuses qualités avec de nombreuses personnes dans le monde des hedge funds.”

Mieux connaître Axelrod

Axelrod est aussi un personnage complexe. La chose la plus impressionnante chez lui est peut-être que malgré sa richesse, son mariage et ses deux fils, Axelrod semble toujours seul. Il ne peut discuter de ses problèmes personnels et de ses motivations qu’avec la psychologue commerciale de son entreprise, une femme qui se trouve être l’épouse de Chuck Rhoades.

Il essaie toujours d’être prudent dans son travail et dans sa vie, mais sa décision d’acheter un manoir de 63 millions de dollars marque un sérieux changement par rapport à cette approche prudente. Lorsque Rhoades lui a conseillé de ne pas acheter le manoir, cela n’a fait qu’inciter Axelrod à en vouloir davantage.

La poussée finale est survenue lorsqu’Axelrod a vu son animal de compagnie gémir sur le sol après avoir été castré et forcé de porter un casque de protection. (Il y a une métaphore assez évidente ici.) Il permet à son ego de prendre le dessus sur lui. Mais il semble qu’une décision d’achat aussi médiatisée pourrait le conduire à l’échec à la fin de la saison.

Cet achat a été le point de départ d’une enquête sur les activités de son entreprise et la conclusion du premier épisode.

Conclusion de milliards

Alors que Billions touche à sa fin, la rivalité de longue date entre Axelrod et Rhoades a atteint son paroxysme. Avec Bobby qui s’est retiré en Europe à la suite de problèmes juridiques et Mike Prince désormais aux commandes d’Axe Capital, la dynamique a radicalement changé. La dernière saison passe de la domination d’Ax à une lutte de pouvoir entre Chuck et Prince, Bobby réapparaissant finalement comme joker.

Le déclin de Mike Prince est un élément important des derniers épisodes. Bien qu’il se soit initialement présenté comme un réformateur visant à redéfinir le capitalisme, ses méthodes et son ego ont fini par révéler qu’il n’était pas meilleur que ses prédécesseurs. Ses ambitions présidentielles deviennent son talon d’Achille, alors qu’Ax et Chuck exploitent tous deux ses faiblesses, mettant à mal son image publique soigneusement gérée.

La série relie également des relations personnelles importantes, notamment celles impliquant Wendy Rhoades. Son voyage de découverte de soi l’amène à remettre en question sa loyauté envers Chuck et Axe, choisissant finalement sa propre voie. La relation entre Chuck et Wendy atteint une résolution douce-amère, dans un respect mutuel mais en reconnaissant que leur mariage a irrémédiablement changé.

Enfin, Billions souligne le caractère cyclique des luttes de pouvoir dans les secteurs financier et juridique. Même si les joueurs peuvent changer, le jeu reste le même, avec de nouvelles rivalités et alliances qui se forment. Cependant, les personnages évoluent, reflétant le prix de leurs ambitions et de leurs limites morales.

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Conclusion

“Billions” de Showtime est une étude de caractère unique qui compare le pouvoir politique à l’extrême richesse dans le monde financier des hedge funds et de la surveillance gouvernementale. Le programme se déroule de 2016 à 2023.