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Leçon principale
- Le gouvernement américain a atteint mardi la limite d’endettement fixée par le Congrès, ouvrant la voie à une éventuelle confrontation sur l’opportunité de relever ou d’étendre le plafond de la dette.
- Le Trésor continue de payer les factures sans emprunter en utilisant des « mesures exceptionnelles », mais il ne peut pas le faire éternellement.
- Le « jour X », au cours duquel les États-Unis ne pourront plus payer leurs factures, pourrait tomber au printemps ou à l’été, en fonction des recettes fiscales et des dépenses de secours en cas de catastrophe.
- Si le Congrès ne relève pas le plafond de la dette, les États-Unis pourraient être confrontés à une crise financière et à une récession économique.
Le gouvernement a dépassé sa limite d’emprunt dès le deuxième jour du mandat de Donald Trump, laissant la nouvelle administration confrontée à une date limite incertaine pour le « jour X », lorsque les États-Unis ne pourront plus payer leurs factures.
Mardi, le montant total de la dette du gouvernement américain a dépassé les 36 100 milliards de dollars légalement autorisés à emprunter, ouvrant la voie au Congrès et à la Maison Blanche pour se démener pour régler ce problème avant que les États-Unis ne fassent défaut sur leurs factures et ne provoquent une crise financière.
Mercredi, le département du Trésor a commencé à mettre en œuvre des « mesures extraordinaires » – essentiellement des transferts d’argent – pour donner au gouvernement plus de temps avant que les États-Unis ne puissent plus payer leurs factures, selon une lettre adressée au Congrès par la secrétaire au Trésor sortante, Janet Yellen. Elle n’a pas estimé exactement combien de temps prendraient ces mesures.
Si ‘Jour
Dans un commentaire, le Bipartisan Policy Center, un groupe de réflexion centriste, a déclaré que le calendrier du plafond de la dette dépend de facteurs indéterminés, notamment du montant des recettes collectées par l’IRS cette saison des impôts et du montant dépensé par le gouvernement pour répondre aux récents incendies de forêt en Californie et à d’autres catastrophes.
Le Comité pour un budget fédéral responsable, un groupe de réflexion qui promeut un budget fédéral équilibré, a estimé dans un commentaire que le Jour X aurait probablement lieu au printemps ou en été.
Le plafond de la dette est devenu un point d’éclair politique ces dernières années, certains législateurs menaçant de l’abaisser pour obtenir des concessions de l’opposition.
Les précédents différends sur le plafond de la dette ont abouti à un relèvement ou à une suspension du plafond de la dette pendant un certain temps, ce qui a donné lieu à des conflits périodiques. Les économistes estiment que les États-Unis pourraient être confrontés à une crise financière, à une récession économique et à la perte de millions d’emplois si le Congrès ne relève pas rapidement le plafond de la dette.
Trump a appelé à supprimer complètement le plafond de la dette, empêchant ainsi toute possibilité de futures luttes contre le plafond, mais les législateurs républicains, qui contrôlent désormais la Chambre et le Sénat, ont rejeté cette idée pas plus tard qu’en décembre.
