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Pour aider à protéger les maisons contre les incendies de forêt alors qu’ils menacent des zones plus peuplées, les compagnies d’assurance s’associent à des experts et offrent des services gratuits de prévention et d’atténuation des pertes à leurs assurés.
Leçon principale
- Alors que les incendies de forêt font rage dans l’ouest des États-Unis, plusieurs grandes compagnies d’assurance s’associent à des services de prévention et d’atténuation des incendies de forêt pour aider leurs assurés.
- Ces services sont souvent gratuits pour les propriétaires.
- Le soutien peut inclure des mesures préventives avant qu’un feu de brousse ne se produise et une assistance après l’événement, le cas échéant.
- Les nouvelles technologies aident également les propriétaires à identifier les risques d’incendie et à les résoudre avant que le pire ne se produise.
Se propager comme une traînée de poudre
Les dégâts causés par les incendies de forêt constituent une menace énorme et croissante aux États-Unis. Plus de 17 000 structures – dont au moins la moitié sont des habitations – ont brûlé lors d’incendies de forêt en 2020, principalement en Californie. Cette année-là, près de 59 000 incendies de forêt ont brûlé 10,1 millions d’acres, soit la deuxième plus grande superficie touchée en une seule année depuis 1960 et plus du double de la superficie annuelle moyenne brûlée dans les années 1990.
Actuellement, environ 2 millions de foyers rien qu’en Californie sont considérés comme présentant un risque élevé d’incendies de forêt, “un danger qui s’accroît dans des zones que nous n’avons jamais vues auparavant”, a déclaré State Farm dans un communiqué de presse.
Ce que font les compagnies d’assurance pour aider
State Farm fait partie des principales compagnies d’assurance qui intensifient leur soutien. Le géant de l’assurance basé à Bloomington, dans l’Illinois, a annoncé en mai qu’il offrirait des avenants gratuits en cas d’incendie de forêt aux assurés des zones touchées, en partenariat avec un fournisseur expérimenté dans l’atténuation des risques. State Farm note que le fournisseur Wildfire Defense Systems (WDS) de Bozeman, au Montana, a sauvé plus de 70 maisons dans le cadre d’un programme pilote de 2020 dans le Colorado et l’Oregon.
La zone de service de State Farm pour la fourniture de WDS comprend la Californie, l’Arizona et l’État de Washington, ainsi que le Colorado et l’Oregon.
“Parce que nous pensons que cette extension du service est un avantage important, les clients ne peuvent pas se désinscrire de ce service”, a déclaré le porte-parole de State Farm, Kevin Gamble, dans un e-mail, ajoutant qu’il est “automatiquement inclus sans frais supplémentaires”. Toutefois, le nouveau service n’est pas destiné à remplacer les efforts de préparation aux incendies de forêt existants, que les clients des zones sujettes aux incendies devraient poursuivre.
De même, Farmers Insurance Group a lancé un programme pilote à la mi-juillet 2021 qui se poursuivra jusqu’à la fin de l’année, mettant les services WDS à la disposition des propriétaires potentiellement concernés en Californie. Cet avantage gratuit est accessible à plus de 900 000 assurés Farmers dans l’État, selon Jeff Thomas, directeur de la souscription des assurances personnelles de l’entreprise.
Les clients Farmers Smart Plan Home et Farmers Next Generation en Californie seront automatiquement inscrits au programme pilote WDS, mais ils peuvent se désinscrire à tout moment avant la fin du programme le 31 décembre en contactant leur concessionnaire.
Liberty Mutual Group et Chubb proposent tous deux des services WDS aux propriétaires depuis un certain temps. Liberty Mutual et sa division Safeco Insurance fournissent une protection contre les incendies de forêt à leurs clients dans 15 États sujets aux incendies de forêt, en utilisant le système de défense WDS depuis 2010, a indiqué la société dans un e-mail.
State Farm a déclaré que la protection WDS entre en vigueur lorsque l’entreprise est informée d’un incendie et qu’une équipe est sur place dans les 24 heures. Les activités de lutte contre les incendies de la société peuvent inclure le débroussaillage et les substances inflammables des maisons des assurés ; enlever les débris inflammables du toit et de l’extérieur ; Couvrir les évents pour empêcher les braises d’entrer ; installer des systèmes de gicleurs temporaires ; retirer les aiguilles de pin du toit ; et les opérations d’extinction des incendies et des braises, selon les compagnies d’assurance qui contractent avec l’entreprise.
(En effet, selon le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie, ce sont les braises volantes qui détruisent la plupart des maisons lors d’incendies de forêt. Les braises peuvent atteindre les maisons jusqu’à un mile de l’incendie.)
Après un incendie, WDS est revenu pour participer aux efforts de nettoyage.
Autre aide dans la lutte contre les incendies
Bien que WDS soit leader dans ce domaine, ce n’est pas la seule entreprise à laquelle les assureurs font appel. Par exemple, State Farm s’associe également à Whisker Labs pour promouvoir Ting, un appareil enfichable et une application qui peuvent alerter les propriétaires des problèmes électriques susceptibles de provoquer des incendies de maison et, par conséquent, des incendies de forêt.
L’assureur a également participé au développement de l’application Wildfire Ready de l’Insurance Institute for Business & Home Safety, qui utilise la « réalité augmentée » pour aider les propriétaires à identifier puis à minimiser les risques d’incendies de forêt, essentiellement en pointant leur smartphone vers leur domicile. Selon l’entreprise, l’application révèle les zones d’une maison qui sont vulnérables à la propagation ou à la propagation d’un incendie de forêt, et recommande des projets de bricolage et des conseils pour résoudre le problème.
