Les Américains ont moins d’enfants : cette nouvelle étude révèle pourquoi tant de personnes pourraient refuser d’être parents

Envisagez-vous d’avoir moins d’enfants que vos parents et grands-parents ? Tu n’es pas seul. Aux États-Unis, les taux de natalité ont chuté au cours des dernières décennies, et un chercheur affirme que cette tendance est due à la hausse des coûts du logement.

Couillard, étudiant au doctorat en économie à l’Université de Toronto, affirme dans un nouvel article en attente d’examen par les pairs que la hausse des coûts du logement depuis les années 1990 est une cause importante de la baisse du taux de natalité depuis lors.

« Si nous n’avions pas augmenté les coûts du logement depuis 1990, il y aurait eu 13 millions de naissances supplémentaires, soit 11 % de toutes les naissances entre 1990 et 2020 », a déclaré Couillard. investir. “Au cours de la dernière décennie, lorsque l’indice synthétique de fécondité a fortement chuté, la baisse était inférieure à 51 %.”

Selon les données de la Banque mondiale, en 1990, l’indice synthétique de fécondité était de 2,08 naissances par femme. En 2023, il était tombé à 1,62. Ce chiffre est inférieur au « niveau de remplacement » (2,1 naissances par femme), qui est le taux de natalité nécessaire pour maintenir la taille actuelle de la population.

Pourquoi est-ce important si le taux de natalité baisse ? La baisse des taux de natalité pourrait mettre à rude épreuve l’économie, réduisant le nombre de travailleurs qui aident les retraités par le biais de programmes étatiques et fédéraux. Cela inclut la sécurité sociale, qui s’appuie sur la FICA, la taxe sur les salaires collectée auprès des travailleurs américains, pour verser les prestations aux retraités actuels.

Dans ses recherches, Couillard a construit un modèle reliant les choix de logement et les décisions familiales à l’aide des données du recensement américain de 1990 à 2020. Il a examiné comment différents types de ménages – célibataires, couples, locataires et propriétaires – réagissaient aux changements de loyer et à la disponibilité de logements plus grands. En simulant ce que serait le taux de natalité si les coûts du logement étaient restés constants depuis 1990, il estime que la hausse des loyers et des prix de l’immobilier a entraîné environ 13 millions de naissances « manquantes ».

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Son modèle a également examiné ce qui se passerait si des appartements familiaux plus grands étaient construits et a constaté que cela pourrait augmenter le taux de natalité davantage que la construction d’appartements plus petits. C’est pourquoi il dit que nous devons non seulement construire plus de logements, mais aussi des maisons plus grandes.

« Les petits appartements augmentent l’abordabilité et la fécondité, et les décideurs politiques devraient certainement prendre des mesures pour construire davantage de petits appartements lorsque l’occasion se présente », a déclaré Couillard. “Mais cela n’aura pas à lui seul un impact majeur sur la durabilité démographique ou sur l’aide aux gens pour avoir autant d’enfants qu’ils le souhaitent : nous devons construire davantage d’appartements avec trois chambres ou plus.”

Phillip Levine, professeur d’économie à Wellesley, a refusé de commenter l’article de Couillard. Il a toutefois souligné que trouver la cause de la baisse du taux de natalité constitue un défi pour les économistes.

“Il y a beaucoup d’explications que les gens donnent pour expliquer la baisse des taux de natalité aux États-Unis. Pour la plupart, beaucoup d’entre elles ne réussissent pas”, a déclaré Levine. “Les gens parlent donc de choses comme les coûts plus élevés des ménages – élever des enfants, se loger et garder les enfants. Il s’avère que ces choses ne suffisent pas à l’expliquer très bien.”

Cependant, Levine souligne que des recherches soutiennent l’idée selon laquelle rendre l’accession à la propriété plus accessible pourrait augmenter les taux de natalité.

“La principale raison pour laquelle la fécondité baisse est que chaque génération successive s’engage sur un chemin où elle a de moins en moins d’enfants que les générations précédentes”, a-t-il déclaré. “L’accession à la propriété est souvent un événement qui se produit en même temps que le fait d’avoir des enfants. Si les générations plus récentes de femmes et de familles s’aperçoivent que l’accession à la propriété est plus difficile, cela pourrait changer leurs projets de vie.”