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L’économie est souvent considérée comme une science sociale, même si certains critiques dans le domaine affirment qu’elle ne correspond pas à la définition d’une science pour un certain nombre de raisons, notamment le manque d’hypothèses vérifiables, l’absence de consensus et les connotations politiques inhérentes. Malgré ces arguments, l’économie partage une combinaison d’éléments qualitatifs et quantitatifs communs à toutes les sciences sociales, comme la sociologie et l’anthropologie. Nous examinons la science économique et ses deux sous-catégories principales : la macroéconomie et la microéconomie.
Leçon principale
- L’économie est souvent considérée comme une science sociale axée sur les relations entre les individus et la société.
- Les critiques soutiennent que l’économie manque d’hypothèses vérifiables et de consensus cohérent, ce qui la distingue des sciences naturelles.
- L’économie combine des éléments qualitatifs et quantitatifs communs à toutes les sciences sociales.
- La macroéconomie étudie l’économie globale, tandis que la microéconomie examine les consommateurs individuels et les entreprises.
- Le domaine s’appuie fortement sur des modèles mathématiques, reflétant l’intégration de méthodes scientifiques dans l’analyse des tendances économiques.
Explorez les concepts fondamentaux de l’économie
L’économie s’intéresse à la manière dont une économie et ses acteurs fonctionnent et se comportent. L’économie étudie la manière dont les biens et les services sont produits, distribués dans l’ensemble de l’économie et consommés par les particuliers et les entreprises. L’économie s’intéresse également à la manière dont les gouvernements et les entreprises allouent les ressources pour satisfaire les désirs et les besoins des consommateurs.
L’un des domaines centraux de l’économie est l’étude de l’efficacité de la production et de l’échange de biens, notamment grâce aux incitations et aux politiques conçues pour maximiser cette efficacité.
L’économie est souvent divisée en deux catégories : la macroéconomie, qui traite de l’économie globale, et la microéconomie, qui se concentre sur les consommateurs individuels et les entreprises.
Approfondir la macroéconomie
La macroéconomie se concentre sur le fonctionnement de l’ensemble de l’économie et du système de marché et étudie les effets globaux. Certaines mesures macroéconomiques incluent l’inflation, qui mesure la hausse des prix dans l’économie, et le produit intérieur brut (PIB), qui est une estimation de la valeur de tous les biens finaux produits dans l’économie.
La macroéconomie s’intéresse spécifiquement au taux de croissance économique d’un pays et à la manière dont cette croissance affecte les acteurs de l’économie. Ce domaine analyse la manière dont les taux de croissance peuvent affecter l’emploi ou le chômage, le niveau de vie moyen et la viabilité financière des entreprises ou des industries.
Les macroéconomistes développent des modèles pour analyser l’impact mutuel des différents secteurs de l’économie. Les modèles économiques sont également utilisés pour prévoir la croissance et l’inflation, ainsi que pour mesurer l’impact des politiques gouvernementales sur l’économie. Les politiques monétaires et fiscales sont également étudiées et modélisées pour déterminer leur impact sur les moyens de subsistance.
Comprendre les principes microéconomiques
La microéconomie étudie l’impact du comportement humain, ainsi que la manière dont les décisions affectent la répartition des ressources dans l’ensemble de l’économie. La microéconomie se concentre sur la manière dont les individus font certains choix, en particulier lorsque des facteurs tels que le prix ou la disponibilité changent.
Les modèles microéconomiques peuvent inclure une analyse de l’offre et de la demande pour déterminer la quantité de ressources présentes dans l’économie, l’impact de cette demande ou de cette offre sur les habitudes d’achat des consommateurs et les prix de ces biens. La microéconomie se concentre également en partie sur la manière dont les consommateurs peuvent atteindre l’utilité, c’est-à-dire le niveau maximum de bonheur dérivé de la consommation d’un bien ou d’un service.
La macroéconomie et la microéconomie sont considérées comme des sciences sociales.
Le rôle de l’économie dans les sciences sociales
Les sciences sociales comprennent des domaines tels que la sociologie, l’anthropologie et l’archéologie, mais se distinguent des sciences naturelles telles que la physique et la chimie. Les sciences sociales s’articulent autour de la relation entre les individus et la société ainsi que du développement et du fonctionnement de la société. Contrairement à la plupart des sciences naturelles, les sciences sociales s’appuient largement sur des méthodes qualitatives d’explication et de recherche.
Cependant, les sciences sociales utilisent également certains des outils quantitatifs utilisés dans les sciences naturelles pour tracer et comprendre les tendances. Par exemple, les économistes utilisent les statistiques et la théorie mathématique pour tester des hypothèses et prévoir des tendances, un processus appelé économétrie. De plus, de nombreuses sciences sociales utilisent des enquêtes et d’autres méthodes de recherche rigides pour identifier les tendances et clarifier les pratiques futures.
Parmi les sciences sociales, l’économie se distingue par l’adoption précoce et généralisée des mathématiques formelles dans le développement de la théorie, des méthodes statistiques et par l’application des ordinateurs quantitatifs dans son approche empirique de la recherche appliquée.
Le recours croissant aux modèles mathématiques pour étudier l’économie a commencé avec l’économie néoclassique à la fin du XIXe siècle et reste essentiel à l’économie théorique et appliquée.
Faire face à l’incertitude économique
Un argument majeur contre la classification de l’économie comme science est le manque d’hypothèses vérifiables. Derrière les difficultés liées à l’élaboration et à la vérification d’une hypothèse économique se cachent les variables presque illimitées et souvent invisibles qui jouent un rôle dans toute tendance économique donnée.
Un argument contre l’économie en tant que science repose sur le fait que des expériences contrôlées ne peuvent pas être réalisées en laboratoire. En revanche, le domaine de la chimie offre aux chimistes la possibilité de tester des hypothèses et d’évaluer les résultats.
Au lieu de cela, les économistes analysent souvent les données historiques à l’échelle nationale ou par région géographique. C’est l’impossibilité de tester des hypothèses dans un environnement contrôlé – et la capacité d’éliminer les influences extérieures qui pourraient influencer les résultats – qui ont conduit certains à affirmer que l’économie ne devrait pas être considérée comme une science.
Cependant, cette même critique – selon laquelle les experts ne peuvent pas réaliser d’expériences contrôlées en laboratoire – peut être étendue à toutes les sciences sociales. En fait, même les sciences naturelles, comme la physique, ont des théories non prouvées, mais la société a accepté la physique comme une science.
De plus, la présence de variables non mesurables en économie permet à des théories concurrentes et parfois contradictoires de coexister sans que l’une ne prouve l’autre irréalisable.
Alors que l’économie utilise de plus en plus des méthodes scientifiques et mathématiques pour suivre et prédire les tendances, des modèles, des théories et des résultats contradictoires l’empêchent souvent de parvenir à un consensus solide, comme on le voit dans de nombreuses sciences naturelles.
Cependant, ces différences et conflits sont inhérents à toute science sociale et nécessitent tous un élément d’explication rarement trouvé dans les sciences naturelles. Le domaine de l’économie contient des éléments quantitatifs et qualitatifs communs à toutes les sciences sociales, et tant que les sciences sociales existeront en tant que classe scientifique, l’économie s’intégrera dans cette classe.
Qui est le père de l’économie ?
Adam Smith, philosophe écossais du XVIIIe siècle, est considéré par beaucoup comme le père de l’économie moderne. Il est connu pour son célèbre livre de 1776, Une enquête sur la nature et les causes de la richesse des nationsParmi d’autres contributions figurent la création du concept de PIB.
Quelles sont les trois principales théories économiques ?
Il existe de nombreuses théories économiques différentes et parfois qui se chevauchent. Cependant, les trois théories dominantes incluent les écoles de pensée néoclassique, keynésienne et marxiste. Chaque théorie contient ses propres croyances, philosophies, modèles et idées sur le fonctionnement de l’économie et sur la manière dont la productivité, la production, les profits, le travail et bien d’autres encore sont liés les uns aux autres dans l’économie.
Pourquoi étudions-nous l’économie ?
L’économie est un domaine d’études important pour la société en général. Parce qu’elle prend en compte l’allocation de ressources limitées, la recherche en économie et la mise en œuvre de politiques économiques peuvent avoir un impact à la fois au niveau individuel et global, avec des ramifications sur la production, le bien-être, le droit, le commerce, l’environnement, etc.
Conclusion
L’économie est considérée comme une science sociale qui traite du fonctionnement et du comportement d’une économie et de ses acteurs. Les domaines d’intérêt importants dans ce domaine comprennent la manière d’allouer des ressources limitées et l’efficacité dans la production et l’échange de biens et de services. L’économie s’appuie davantage sur l’explication que les sciences naturelles, qui se concentrent sur les lois de la physique et de la nature. Cependant, l’économie comporte encore d’importants éléments qualitatifs et quantitatifs. Tant que les sciences sociales existent en tant que catégorie scientifique, l’économie entre dans cette catégorie.
