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Les prix du solaire ont fortement baissé depuis 2023 et les années précédentes. Dans de nombreux endroits, l’énergie solaire est encore moins chère que le charbon ou d’autres combustibles fossiles. Grâce à de généreux crédits d’impôt et subventions, les installations solaires se multiplient désormais dans le monde entier. Ci-dessous, nous abordons certaines des considérations économiques liées à l’énergie solaire.
Leçon principale
- Les combustibles fossiles dominent toujours la production d’électricité aux États-Unis, l’énergie solaire représentant 3,9 % de la production totale d’électricité.
- Il existe deux types d’énergie solaire : le solaire thermique et le photovoltaïque.
- Le coût de l’énergie solaire a chuté, provoquant un boom des installations solaires photovoltaïques aux États-Unis.
- De nombreux gouvernements offrent des subventions ou des crédits d’impôt pour encourager l’installation solaire.
- Les entreprises investissent également massivement dans les systèmes d’énergie solaire, contribuant ainsi à l’économie optimiste de l’énergie solaire.
Apprenez l’économie de l’énergie solaire
Même si l’innovation technologique a fait de grands progrès, l’énergie durable n’a pas encore remplacé les combustibles fossiles traditionnels. Pour encourager l’utilisation des énergies renouvelables, les gouvernements ont imposé des crédits d’impôt pour l’énergie solaire et éolienne, qui, jusqu’à récemment, étaient beaucoup plus chères qu’elles ne l’étaient.
En raison de l’augmentation de la production, des subventions gouvernementales et des préoccupations environnementales croissantes, le coût direct de l’énergie solaire et éolienne pour les consommateurs a diminué. Certains marchés rendent les énergies renouvelables moins chères pour les consommateurs que les combustibles fossiles. Alors que l’énergie éolienne, comme les parcs éoliens, est principalement utilisée à des fins commerciales, l’énergie solaire a des usages à la fois commerciaux et résidentiels.
Le vrai coût des énergies fossiles
Bien qu’il soit difficile de fixer des dates exactes, de nombreuses estimations suggèrent que les combustibles fossiles s’épuiseront dans moins de 100 ans – le pétrole en 2052, le gaz en 2060 et le charbon en 2090. Alors que les ressources en charbon, gaz naturel et pétrole brut continuent de s’épuiser, la consommation de combustibles fossiles reste inchangée.
Pour la production d’électricité aux États-Unis, les combustibles fossiles sont encore plus utilisés que les énergies renouvelables et l’énergie nucléaire. En 2023, tous les combustibles fossiles représentent 60 % de la production d’électricité aux États-Unis. L’énergie nucléaire représente 18,6 % et les énergies renouvelables 21,4 %. L’énergie solaire, qui fait partie de la catégorie des énergies renouvelables, a produit 3,9 % de l’électricité américaine en 2023.
Les combustibles fossiles sont non seulement non renouvelables, mais ont également de nombreux impacts négatifs sur l’environnement. La combustion de combustibles fossiles est la principale cause du CO2 d’origine humaine2contribuent de manière significative au changement climatique. Les impacts notables comprennent le réchauffement climatique, la fonte des glaces de l’Arctique, l’élévation du niveau de la mer et les faibles rendements agricoles.
Accumuler des coûts économiques
Malgré les effets néfastes des combustibles fossiles sur la santé humaine et l’environnement, les gouvernements continuent de les subventionner, y compris celui des États-Unis. Selon le Fonds monétaire international (FMI), les subventions mondiales aux combustibles fossiles s’élèveront à 7 000 milliards de dollars d’ici 2022. Les estimations de la Banque mondiale montrent que la pollution de l’air cause chaque année 8 100 milliards de dollars de dégâts et 6,4 millions de décès.
1954
L’année où les Bell Labs ont annoncé l’invention de la première cellule solaire.
Prix de l’électricité solaire
Bien que les énergies renouvelables ne représentent qu’une petite partie de la consommation totale d’énergie, les États-Unis sont le deuxième consommateur d’énergie renouvelable. Cependant, malgré l’augmentation de la disponibilité de l’énergie solaire au cours des 10 dernières années, l’énergie solaire ne représentera toujours que 3,9 % de l’énergie totale produite aux États-Unis en 2023. L’énergie solaire est la troisième source renouvelable la plus utilisée, derrière l’éolien avec 10,2 % et l’hydroélectricité avec 5,7 %.
Il n’existe que deux types de technologies solaires capables de convertir l’énergie solaire en source d’énergie : le solaire thermique et le photovoltaïque. Les capteurs solaires thermiques absorbent le rayonnement solaire pour chauffer la maison ou l’eau. Les appareils photovoltaïques utilisent la lumière du soleil pour remplacer ou compléter l’énergie fournie sur le réseau.
L’application de l’énergie solaire
Les systèmes solaires sont réservés aux riches ou aux fanatiques. Cependant, à mesure que les coûts chutent, l’accès généralisé aux systèmes de panneaux solaires devient une réalité.
En 2003, le système solaire résidentiel moyen aux États-Unis coûtait 10 $/watt. À partir de 2024, le prix de l’énergie solaire chutera à environ 0,06 USD/kWh. L’objectif du gouvernement était de réduire les coûts à ce niveau d’ici 2020 et d’y parvenir cette année-là.
À la lumière de cela, l’initiative SunShot du ministère américain de l’Énergie s’est fixé un nouvel objectif de réduction des coûts de 50 % à 0,03 $ par kWh d’ici 2030. À titre de comparaison, le coût de l’électricité à cycle combiné au gaz naturel est de 39 à 101 dollars par MWh, ou de 0,039 à 0,101 dollars par kWh. Le charbon est encore plus cher, entre 68 et 166 dollars par MWh, soit entre 0,068 et 0,166 dollars par kWh.
En conséquence, le nombre de systèmes photovoltaïques installés aux États-Unis a considérablement augmenté dans les espaces résidentiels et commerciaux. De 2014 à 2023, la production d’énergie solaire a été multipliée par huit, pour atteindre 238 121 gigawattheures.
Augmentation mondiale
La consommation d’énergie solaire a augmenté à l’échelle mondiale, à mesure que de plus en plus de pays prennent conscience des effets nocifs de la combustion de combustibles fossiles. La concurrence croissante dans l’industrie solaire a entraîné une chute des coûts d’installation.
Bon nombre des plus grandes économies, dont les États-Unis, la Chine, l’Inde et plusieurs pays européens, ont commencé à déployer l’énergie solaire. Pour lutter contre la pollution, la Chine a mis tous ses efforts dans les énergies renouvelables et a installé de nombreuses installations photovoltaïques.
L’Inde, également confrontée à la pollution, s’est fixé un objectif de 500 gigawatts d’énergie renouvelable d’ici 2030. En mai 2023, l’Inde disposait de plus de 125 gigawatts d’énergie renouvelable. Aux États-Unis, le gouvernement s’attend à ce que la production d’énergie solaire augmente de 75 % entre 2023 et 2025.
Grande entreprise
Les grandes entreprises investissent également dans des systèmes d’énergie solaire réutilisables. Walmart (WMT), Amazon (AMZN) et Apple (AAPL) ont converti certains magasins, bureaux et installations à l’énergie solaire.
Google d’Alphabet (GOOG/GOOGL) est un adepte répandu de l’énergie solaire et propre. De 2010 à 2023, l’entreprise a signé 115 accords d’énergie propre totalisant plus de 14 gigawatts d’énergie. Ce nombre équivaut à 36 millions de panneaux solaires. Même s’il faut le préciser, ces accords couvrent l’éolien et d’autres formes d’énergie en plus du solaire. L’entreprise s’engage à fonctionner entièrement à l’énergie propre d’ici 2030.
Bien que l’énergie solaire continue de représenter une petite partie de l’approvisionnement total en énergie, les secteurs résidentiels et commerciaux adoptent de plus en plus les énergies renouvelables. À mesure que les prix continuent de baisser, les systèmes d’énergie solaire devraient devenir plus populaires. En Europe, le prix du kilowattheure devrait chuter entre 0,04 et 0,06 USD d’ici 2025, puis baisser encore jusqu’à 0,02 USD d’ici 2050.
Solaire photovoltaïque
En supposant que les prévisions soient exactes, l’énergie solaire photovoltaïque sera l’une des sources d’énergie les moins chères. Avec la baisse des prix, le Département américain de l’Énergie (DOE) prévoit que l’énergie solaire représentera 40 % de l’électricité américaine d’ici 2035 et 45 % d’ici 2050. Cela nécessite la production de 1 600 gigawatts à l’aide de la technologie solaire.
Une autre estimation de l’Université de technologie de Lappeenranta en Finlande estime que l’énergie solaire pourrait représenter 76 % de la consommation mondiale d’électricité d’ici 2050.
Parallèlement à l’augmentation de la production d’énergie renouvelable, les engagements en faveur de la réduction des émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles se multiplient. De nombreux gouvernements se sont engagés à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Aux États-Unis, New York s’est engagé à une réduction de 85 % par rapport aux niveaux de 1990 d’ici 2050. La Californie a pour mandat de réduire ses émissions à 40 % en dessous des niveaux de 1990 d’ici 2030. L’État a depuis déployé un plan encore plus agressif avec un objectif de 48 % d’ici 2030 et de 85 % d’ici 2045.
Conseil
Les propriétaires américains qui installent des panneaux solaires ont droit à un crédit d’impôt de 30 % pour les systèmes installés entre 2022 et 2032. Le crédit diminuera à 26 % en 2033 et à 22 % en 2034, avant d’expirer en 2035, à moins qu’il ne soit prolongé par le Congrès.
Crédit d’impôt solaire
Même si les systèmes solaires sont aujourd’hui plus rentables, les utilisations énergétiques résidentielles et commerciales bénéficient toujours de subventions gouvernementales. Aux États-Unis, le crédit d’impôt pour les énergies renouvelables réduit l’obligation fiscale des utilisateurs d’énergie solaire. Les contribuables peuvent réclamer un crédit de 30 %, 26 % ou 22 % des dépenses admissibles pour les systèmes desservant des espaces occupés, selon la date de mise en service de la propriété. Le gouvernement américain applique un crédit similaire aux systèmes éoliens et géothermiques.
De nombreux pays européens appliquent des incitations tarifaires à l’électricité pour accroître l’attractivité des systèmes d’énergies renouvelables. Dans le cadre du programme de tarifs de rachat, les propriétaires de systèmes d’énergies renouvelables peuvent collecter de l’argent auprès du gouvernement. Les coûts sont calculés par kilowattheure, les prix variant d’un pays à l’autre.
L’énergie solaire est-elle économique ?
Les coûts de l’énergie solaire diminuent chaque année et peuvent être moins chers que les combustibles fossiles, en fonction de l’ensoleillement et des conditions météorologiques du site d’installation. Selon certaines estimations, l’énergie solaire est actuellement la forme d’énergie la moins chère aux États-Unis, avec des prix aussi bas que 0,70 $ le watt selon Popular Science.
Quels sont les inconvénients de l’énergie solaire ?
Les panneaux solaires sont fabriqués à partir de divers minéraux qui doivent être extraits de la terre. Ce processus minier peut dégrader les écosystèmes locaux, tout comme l’extraction du charbon et du cuivre. De plus, les panneaux ont une durée de vie utile limitée et deviennent des déchets électroniques lorsqu’ils sont obsolètes. De plus, l’énergie solaire n’est pas idéale pour tous les endroits : certains endroits ont une exposition plus fiable que d’autres.
Combien coûte l’installation d’une maison solaire ?
Il est difficile d’alimenter une maison uniquement avec l’énergie solaire, à moins d’être prêt à se passer d’électricité la nuit. Aujourd’hui, les systèmes de batteries sont de plus en plus avancés et répandus, ce qui rend cela de plus en plus possible. Selon certaines estimations, cela coûte entre 16 000 $ et 35 000 $, plus les frais d’installation. La rentabilité de cette opération est déterminée par le marché énergétique local.
Conclusion
Pour l’essentiel, les engagements en faveur des ressources renouvelables émanent d’individus, de grandes entreprises et de nations. Outre l’énergie solaire, des entreprises comme Google (GOOG) et Amazon (AMZN) se sont engagées à utiliser l’énergie éolienne pour alimenter leurs installations. À mesure que les grandes entreprises, les particuliers et les nations poursuivent leur transition vers des sources d’énergie renouvelables, l’utilisation des combustibles fossiles et ses effets néfastes continueront probablement de diminuer.
