Le sous-traitant iPhone d’Apple (AAPL) a subi une émeute de travailleurs

Apple Inc. (AAPL) est confrontée à une perturbation de sa chaîne d’approvisionnement internationale en raison d’une émeute massive dans une usine d’assemblage d’iPhone en Inde appartenant à l’un de ses principaux sous-traitants, la société taïwanaise Wistron Corporation (3231.TW). L’incident s’est produit le samedi 12 décembre 2020, apparemment en raison des griefs des travailleurs contractuels concernant les salaires et les heures de travail impayés. 

“Nous avions des équipes sur place et avons immédiatement lancé une enquête détaillée dans les installations de Narasapura de Wistron”, a déclaré Apple dans un communiqué envoyé par courrier électronique. Le géant de la technologie a ajouté qu’il s’engage à traiter tous les travailleurs de sa chaîne d’approvisionnement avec respect et dignité.

Étendue des dégâts

Dans le rapport d’incident soumis à la police indienne, Wistron avait initialement estimé les dommages à 60 millions de dollars. Cependant, dans une déclaration ultérieure à la Bourse de Taiwan, Wistron a considérablement révisé à la baisse cette estimation à l’équivalent d’environ 7,12 millions de dollars et a indiqué que les dommages causés aux principales installations de fabrication et aux entrepôts n’étaient pas aussi graves que ce que rapportait la presse locale. Wistron a déclaré qu’il s’efforçait de remettre l’usine en production dès que possible. 

Jusqu’à présent, la police a arrêté au moins 149 personnes et des enquêtes sont en cours pour identifier d’autres auteurs. Dans sa plainte, Wistron a accusé plus de 5 000 travailleurs contractuels et environ 2 000 autres personnes non identifiées d’avoir contribué aux dommages matériels causés par l’émeute. L’identification des émeutiers capturés sur les vidéos de surveillance peut être entravée par le fait que de nombreuses personnes portaient des masques en raison du COVID-19.

Déclarations contradictoires

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Dans des documents envoyés aux agences de régulation de Taiwan, Wistron a affirmé qu’elle « se conforme toujours à la loi, et soutient et coopère pleinement avec les autorités compétentes ». En revanche, le dirigeant syndical indien MD Harigovind a accusé Wistron d’« exploitation brutale des travailleurs et de conditions dignes d’ateliers clandestins ». Les travailleurs de cette usine n’ont pas de syndicat.

Signification pour les investisseurs

« L’incident porte atteinte à la marque « Made in India » », selon le consultant en marque Harish Bijoor, faisant référence aux efforts du gouvernement indien pour attirer davantage de production. « De tels événements sont de petites cicatrices laissées à l’Inde en tant que base manufacturière », a-t-il ajouté.

Pendant ce temps, sous la direction du PDG Tim Cook, Apple a accru sa présence en Inde. L’une des motivations est de s’implanter encore davantage dans l’un des plus grands marchés de smartphones au monde. Une autre raison est de diversifier sa base manufacturière en Asie.

On ne sait actuellement pas comment l’incident de l’usine de Wistron affectera le plan ambitieux d’Apple de produire jusqu’à 96 millions d’iPhones au premier semestre 2021. Ce nombre augmentera de 30 % par rapport à la même période de 2020. Pour l’ensemble de 2021, l’objectif est de produire jusqu’à 230 millions d’iPhones, soit une augmentation de 19 % par rapport à 2019.

Enfin, l’incident du Wistron illustre le principal inconvénient de la réduction des coûts en sous-traitant. Bien que cela puisse réduire les coûts, cela implique également de renoncer à une grande partie du contrôle sur les processus métier critiques, qui dans ce cas inclut la gestion des employés et des travailleurs contractuels. De plus, une publicité négative concernant les sous-traitants peut potentiellement nuire à la réputation de l’entreprise qui sous-traite, en l’occurrence Apple.