Le pilote automatique de Tesla (TSLA) serait responsable d’un autre accident

Le mode pilote automatique de la voiture électrique de Tesla (TSLA) s’est avéré être le talon d’Achille de l’entreprise suite à l’annonce d’un autre accident impliquant une voiture équipée de la fonction pilote automatique. Le 28 août 2021, une Tesla Model 3 s’est écrasée sur une voiture de patrouille routière de l’État à Orlando, obligeant l’agent à s’arrêter pour aider un automobiliste handicapé sur l’autoroute manquante. Selon la Florida Highway Patrol, la fonction Autopilot a été activée sur la Tesla impliquée dans l’accident.

L’entreprise fait actuellement l’objet d’une enquête de la National Highway Traffic Safety Administration sur une série d’accidents impliquant ses voitures survenus entre janvier 2018 et juillet 2021 dans neuf États. Selon l’agence, l’accident du mois d’août était le 12e incident impliquant un véhicule Tesla.

Comment fonctionne la fonction de pilote automatique de Tesla

Selon l’entreprise, le système de conduite autonome est une fonctionnalité standard sur chaque nouveau modèle produit. Les propriétaires de Tesla qui ont acheté un véhicule sans cette fonctionnalité peuvent ajouter le package Autopilot et conduite autonome moyennant des frais supplémentaires qui seront ajoutés après-vente.

Selon Tesla :

Le pilote automatique est un système avancé d’aide à la conduite qui améliore la sécurité et le confort au volant. Lorsqu’il est utilisé correctement, Autopilot réduit votre charge de travail globale en tant que conducteur. Chaque nouveau véhicule Tesla est équipé de huit caméras extérieures, de 12 capteurs à ultrasons et d’un puissant ordinateur de bord qui offrent un niveau de sécurité supplémentaire pour vous guider tout au long de votre voyage. Les modèles 3 et Y produits pour le marché nord-américain sont passés au système Tesla Vision basé sur une caméra, qui n’est pas équipé de radar et s’appuie plutôt sur la suite avancée de caméras et de traitement de réseau neuronal de Tesla pour fournir un pilote automatique et des fonctionnalités associées. Les Model S et Model X continuent d’être équipées de radar.

L’entreprise avertit les conducteurs de ne pas faire preuve de complaisance même si leurs véhicules sont équipés de cette fonctionnalité. Ils doivent être pleinement attentifs et garder les mains sur le volant à tout moment. En fait, le conducteur doit être prêt à reprendre les opérations normales à tout moment pendant l’exécution de cette fonctionnalité.

Elon Musk, PDG de Tesla, a tweeté des statistiques montrant que les voitures équipées de la fonction de pilote automatique de l’entreprise sont environ 10 fois moins susceptibles de s’écraser que les voitures ordinaires. Mais les critiques affirment que ces statistiques manquent de contexte important et ignorent la durée de vie moyenne d’une voiture, qui est d’environ 12 ans, lorsqu’elle circule sur les routes américaines.

“La NHTSA rappelle au public qu’aujourd’hui aucun véhicule utilitaire à moteur ne dispose de capacités de conduite autonome. Chaque véhicule existant exige que le conducteur garde le contrôle à tout moment, et toutes les lois des États tiennent les conducteurs responsables de la conduite de leur véhicule”, a déclaré la NHTSA.

Statistiques sur les voitures autonomes

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La NHTSA a enregistré des dizaines d’accidents qui seraient liés à la fonction de pilote automatique de Tesla – dans certains cas, avec des décès. Un conducteur a été tué en mai 2021 dans le sud de la Californie après que sa Model 3, dotée d’un système de pilote automatique partiellement fonctionnel, ait heurté un autre véhicule sur l’autoroute. Mais Tesla n’est pas la seule entreprise à tester ou à produire des capacités de conduite autonome, et encore moins à voir ses véhicules impliqués dans des accidents.

Les véhicules autonomes sont un élément essentiel de l’industrie automobile et représentent un marché automobile mondial de 54 milliards de dollars, avec des entreprises telles que Ford, General Motors, Lexus et Volvo figurant sur la liste. Des sociétés comme Apple, Uber, Google et Amazon adoptent également cette technologie et testent des véhicules autonomes pour automatiser leurs services. Les experts estiment que ce marché est encore très prometteur, avec un potentiel de croissance environ 10 fois supérieur d’ici 2030.

Les capacités de conduite autonome de Google ont été mises à l’épreuve lorsqu’une de ses voitures autonomes a été impliquée dans un accident en février 2016. Le véhicule, un SUV Lexus, a heurté un bus alors qu’il changeait de voie à une vitesse de trois kilomètres par heure. Les autorités ont déclaré que personne n’avait été blessé. Un autre véhicule de Google est entré en collision avec un autre véhicule en mai 2018. Le camion avait à son bord un conducteur qui était en mode de conduite autonome lorsqu’il a percuté un autre camion.

Une piétonne a été tuée à Tempe, en Arizona, alors qu’elle traversait la rue à vélo après avoir été heurtée par une voiture en mode de conduite autonome en 2018. On pense qu’il s’agit du premier décès au monde lié à une voiture autonome. Les autorités ont déclaré que le chauffeur de sécurité, qui conduisait pour Uber à l’époque, était “visuellement distrait” par son téléphone portable et était incapable de contrôler le véhicule à ce moment-là. L’entreprise a déclaré avoir suspendu les tests de voitures autonomes après l’incident.

Les investisseurs de Tesla rejettent les dernières nouvelles

L’impact que cet incident aurait pu avoir sur les actions de la société s’est certainement atténué. Les actions Tesla s’échangeaient à 736 dollars suite à l’annonce du crash en Floride, soit un niveau relativement inchangé par rapport à la veille.

Cela contraste fortement avec les craintes antérieures des investisseurs qui avaient provoqué la chute des cours boursiers. Le titre a chuté de plus de 4 % après que la NHTSA a annoncé son enquête à la mi-août. Il a chuté de 8 % en 2019 après que le National Transportation Safety Board a statué que la fonction de pilote automatique avait été activée lors d’un accident mortel en mars.

L’indifférence des investisseurs à l’égard des dernières nouvelles peut s’expliquer par deux raisons. Même confrontée à de nombreux problèmes de sécurité, Tesla est devenue une experte en matière de réglementation. La plupart des enquêtes sur la technologie Autopilot ont éliminé la responsabilité des accidents et des collisions avec les véhicules Tesla. Plus important encore, les enquêtes n’ont pas encore entravé les ventes d’automobiles de l’entreprise, qui continuent de croître chaque trimestre.

Les investisseurs peuvent également garder espoir quant à la technologie Full Self-Driving promise par Tesla, qui est toujours en mode bêta. Il promet une autonomie totale, ce qui signifie que les conducteurs pourront lâcher le volant une fois que le système d’intelligence artificielle (IA) de Tesla prendra en charge les fonctions de conduite.