Le message économique derrière le discours « Dream » de Martin Luther King Jr.

Le message économique derrière le discours de Martin Luther King Jr. « J’ai un rêve ». Qu’est-ce que c’est?

Pour honorer l’héritage de Martin Luther King Jr., nous avons pensé qu’il serait approprié de présenter le discours « I Have a Dream » dans le contexte économique dans lequel il a été créé à l’origine.

Beaucoup de gens se souviennent de ce discours comme d’un cri de ralliement en faveur de l’égalité des droits pour tous. Mais son objectif initial était d’appeler à la fin des inégalités économiques pour tous et d’exiger le droit à un emploi rémunérateur pour tous. Le texte intégral du discours et l’enregistrement audio sont disponibles à l’Université de Stanford.

« J’ai un rêve » et le mouvement des droits civiques

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Bien que nous l’appelions souvent le discours du « Rêve », le discours historique de Martin Luther King Jr. est en réalité une combinaison de plusieurs discours prononcés par le Dr King au cours des années tumultueuses de 1962 et 1963, lorsque le mouvement des droits civiques prenait de l’ampleur en Amérique. Le Dr King a pris la parole le 28 août 1963, depuis le Lincoln Memorial, lors de la marche sur Washington pour l’emploi et la liberté. Il s’agit d’un hommage au discours de Gettysburg du président Abraham Lincoln et devrait également rendre hommage au centenaire de la proclamation d’émancipation.

La plupart des gens se souviennent de ces lignes tonitruantes et passionnées du discours :

“…Je rêve que mes quatre petits enfants vivront un jour dans un pays où ils ne seront pas jugés sur la couleur de leur peau mais sur le contenu de leur caractère…Je fais un rêve aujourd’hui !”

Cependant, la première partie du discours, le troisième paragraphe, traitait de la réparation des inégalités économiques subies par les Afro-Américains depuis leur émancipation.

“Dans un sens, nous sommes venus dans la capitale nationale pour encaisser un chèque. Lorsque les architectes de notre République ont écrit les grands mots de la Constitution et de la Déclaration d’indépendance, ils signaient un billet à ordre dont chaque Américain était l’héritier… Au lieu d’honorer cette obligation sacrée, l’Amérique a donné au peuple noir un chèque sans provision, un chèque qui a été retourné avec la mention « fonds insuffisants ». Mais nous refusons de croire que la banque de la justice a cassé son produit. “

Le concept selon lequel le gouvernement émet des chèques sans provision n’est pas nouveau en Amérique. Alexander Hamilton et de nombreux autres fondateurs de la république américaine ont utilisé des métaphores similaires pour décrire notre débauche tout au long de l’histoire. Compte tenu de l’ampleur du déficit américain, nous écrivons sans doute des chèques sans provision chaque jour en tant que nation. Cependant, le Dr King n’a pas du tout mentionné la dette du pays dans ce contexte.

Inégalité des revenus

Le point de vue de King était que le système économique que l’Amérique était en train de développer laissait complètement de côté les Afro-Américains et les pauvres.

Malheureusement, les inégalités de revenus n’ont fait que s’aggraver aux États-Unis et dans le monde au cours des 60 dernières années. La richesse est concentrée dans un pourcentage très étroit. De nombreuses personnes dans le monde vivent avec de maigres salaires. Pour ceux qui ont la chance d’avoir un emploi stable, la croissance des salaires est restée pratiquement inchangée – par rapport à l’inflation – en 50 ans.Le chemin vers une vie stable de classe moyenne a disparu pour des millions de travailleurs acharnés qui vivent d’un salaire à l’autre et sont incapables d’épargner ou d’investir pour l’avenir.

Fonctionnement marchand de l’économie

Dans son dernier livre, Où allons-nous à partir d’ici : Chaos ou Communauté ?, King fait référence à l’activité marchande de notre économie, qui provoque un chômage et une inactivité généralisés. Même si King n’imaginait pas que la technologie, l’intelligence artificielle et les robots intelligents viendraient un jour s’ajouter à nos emplois, il faisait référence à la recherche du profit qui sous-tend notre système de marché, qui oblige les opérateurs à maximiser leurs profits et à augmenter les cours des actions.

Même si nous visons des rendements plus élevés en tant qu’investisseurs, nous ne réfléchissons pas suffisamment à la création d’un système économique durable qui réponde au bien-être de tous ni à l’impact sur notre planète. King s’adressa au premier avec ces mots :

“…Nous avons parcouru un long chemin dans notre compréhension de la motivation humaine et du fonctionnement aveugle de notre système économique. Nous réalisons maintenant que les perturbations dans le fonctionnement du marché de notre économie et la prévalence de la discrimination poussent les gens dans l’oisiveté et les enferment dans un chômage constant ou permanent contre leur gré. Aujourd’hui, les pauvres sont moins susceptibles d’être exclus de leur conscience en étant considérés comme inférieurs et nous savons également que, quelle que soit la dynamique de croissance et d’expansion d’une économie, elle n’éliminera pas complètement la pauvreté. ”

La solution controversée de King consistait à forcer le gouvernement à créer des emplois pour « faire progresser le bien social » de ceux qui ne parvenaient pas à trouver du travail. Certains pourraient parler d’État-providence. D’autres peuvent le considérer comme une forme de socialisme. Pour King, il s’agissait d’un droit fondamental de travailler afin que les gens puissent atteindre leur plein potentiel et devenir des consommateurs afin de maintenir la pompe économique en marche. Selon ses propres mots :

“Le fait est que nous devons mettre l’accent sur deux volets. Nous devons créer le plein emploi ou créer des revenus. Les gens doivent devenir des consommateurs d’une manière ou d’une autre. Lorsqu’ils sont placés dans cette position, nous devons veiller à ce que le potentiel de l’individu ne soit pas gaspillé. De nouvelles formes de travail qui améliorent le bien social devront être conçues pour ceux qui ne peuvent pas obtenir d’emplois traditionnels…”

Conclusion

Les exemples ci-dessus ne sont pas les seules fois où King a abordé des questions économiques par écrit ou par discours. Le 3 avril 1968, la veille de son assassinat à Memphis, Tennessee, il a donné un discours à Mason Temple pour soutenir les travailleurs du secteur sanitaire en grève. Cela vaut la peine d’être lu.

Même si certaines personnes ne sont pas d’accord avec ses idées ou les principes qui sous-tendent le mouvement des droits civiques, son impact est indéniable. Le Dr King a réussi à relier les droits de tous les peuples d’Amérique au système économique et aux injustices dont il a fait preuve à travers ses essais, discours et conférences d’une manière qui a profondément changé la conscience morale de ce pays.

Pour cette raison et bien d’autres, notre nation choisit de lui rendre hommage chaque année à l’occasion de la Journée Martin Luther King Jr.