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Frances Haugen, qui se qualifie de « défenseure de la surveillance publique des médias sociaux », a témoigné devant la sous-commission du Sénat américain sur la protection des consommateurs, la sécurité des produits et la sécurité des données le 5 octobre 2021. Dans son témoignage, Haugen a allégué que son ancien employeur, Facebook, Inc. (FB), il existe une culture dans laquelle les profits sont prioritaires sur la sécurité des utilisateurs, y compris des enfants.
Haugen affirme que Facebook a réorienté ses ressources des mesures de sécurité vers l’adaptation de sa plateforme afin qu’elle puisse stimuler la croissance du trafic sans tenir compte des éventuels impacts négatifs sur la société, notamment en alimentant les divisions politiques, en nuisant à la santé mentale et même en promouvant la violence.
“Facebook n’a pas le droit de leur faire aveuglément confiance”, a déclaré Haugen au sous-comité. De plus, Haugen a accusé l’entreprise d’être « moralement en faillite » et « coincée dans une boucle inéluctable ».
Points clés du témoignage de Haugen devant un comité du Sénat américain
- Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, contrôle toutes les décisions importantes.
- La responsabilité sociale vient après les profits.
- L’entreprise cherche à rendre les enfants accros à ses plateformes.
- La dissolution de Facebook ne résoudra pas ces problèmes.
Qui est Frances Haugen?
Frances Haugen est titulaire d’un diplôme en génie électrique et informatique de l’Olin College et d’un MBA de Harvard. Elle a travaillé chez Facebook de juin 2019 à mai 2021, initialement embauchée en tant que chef de produit au sein de l’équipe d’intégrité civique de l’entreprise, chargée de la protection contre les ingérences électorales, mais dissoute fin 2020. Les membres de l’équipe ont été réaffectés à d’autres parties de l’entreprise.
Elle a auparavant travaillé pour la division Google d’Alphabet Inc. (GOOG, GOOGL), Pinterest Inc. (PINS) et d’autres sociétés de réseaux sociaux. Son expertise professionnelle réside dans la conception d’algorithmes et d’autres outils permettant de déterminer quel contenu est diffusé à quels utilisateurs.
Haugen est devenu lanceur d’alerte
Haugen a partagé des dizaines de milliers de documents internes sur Facebook avec le Wall Street Journal. Ce document est devenu la base de leur série documentaire Facebook Files, qui explore la manière dont la plate-forme de l’entreprise regorge de failles pouvant nuire aux utilisateurs et à la société dans son ensemble. Elle a également exprimé ses inquiétudes concernant Facebook dans le cadre du programme d’enquête « 60 Minutes » de CBS News et a déposé une plainte de dénonciation auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis.
Au total, Haugen a déposé au moins huit plaintes de dénonciation auprès de la SEC. Ils allèguent que, selon une déclaration de son avocat, « Facebook, Inc. (NASDAQ : FB), depuis plusieurs années et de manière continue, a violé les lois américaines sur les valeurs mobilières en faisant des fausses déclarations et des omissions importantes dans les déclarations aux investisseurs et investisseurs potentiels, y compris, entre autres, par le biais de documents déposés auprès de la SEC, de témoignages devant le Congrès, de déclarations en ligne et d’articles dans les médias. »
Faits saillants de son témoignage au Sénat
Haugen a affirmé que le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, est au centre de la culture axée sur le profit de son entreprise et la seule personne à prendre toutes les décisions les plus importantes. “Tant que les incitations ne changeront pas, Facebook ne changera pas. Sinon, Facebook continuera à faire des choix qui vont à l’encontre du bien commun, de notre bien commun”, a-t-elle déclaré devant la sous-commission sénatoriale.
Si l’audience a abordé de nombreuses questions liées à Facebook, elle a accordé une attention particulière à l’influence du géant des médias sociaux sur les enfants. Facebook a récemment retardé le déploiement prévu d'”Instagram for Kids”, peut-être préoccupé par les retombées négatives sur les relations publiques des critiques de Haugen. En effet, Haugen a établi des comparaisons entre la nouvelle plateforme et le tabac, ce qui a amené certains sénateurs à dire que Facebook devrait être traité de la même manière que Big Tobacco.
“Facebook comprend que s’il veut continuer à croître, il doit trouver de nouveaux utilisateurs”, a déclaré Haugen. “Ils doivent s’assurer que la prochaine génération est aussi engagée sur Instagram que la génération actuelle. Et la façon dont ils vont y parvenir est de s’assurer que les enfants prennent des habitudes avant d’être capables de bien s’autoréguler”, a-t-elle ajouté.
Il n’y a pas de remède à la rupture avec Facebook
Certains législateurs soutiennent le démantèlement de Facebook, et la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis engage une action en justice antitrust qui pourrait aboutir à cette issue ultime. Cependant, Haugen a déclaré au sous-comité qu’une rupture ne résoudrait pas tous les problèmes créés ou encouragés par Facebook. Au lieu de cela, elle souligne que les algorithmes qui prennent actuellement de mauvaises décisions continueront de le faire sur Instagram.
“Si vous séparez Facebook et Instagram, il est possible que la plupart des dollars publicitaires soient reversés à Instagram, tandis que Facebook continue d’être ce Frankenstein”, a-t-elle déclaré, sans disposer de suffisamment de ressources pour s’attaquer aux contenus problématiques. « Les systèmes existeront toujours », a-t-elle ajouté.
