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Le ministère américain de la Justice (DOJ) a annoncé qu’il « examinait les pratiques des plateformes en ligne leaders du marché » pour déterminer si elles « réduisent la concurrence, entravent l’innovation ou nuisent aux consommateurs ». Le communiqué de presse du DOJ indique qu’il répond aux « larges préoccupations exprimées par les consommateurs, les entreprises et les entrepreneurs concernant la recherche, les réseaux sociaux et certains services de vente au détail en ligne ».
Objectif de l’évaluation
L’objectif de cet examen est “d’évaluer les conditions de concurrence sur les marchés en ligne… et de garantir que les Américains ont accès à des marchés libres dans lesquels les entreprises rivalisent sur la base de leurs mérites pour fournir les services souhaités par les utilisateurs”.
Le procureur général adjoint Makan Delrahim, de la division antitrust, a cité cette citation dans le communiqué de presse : « Sans la discipline d’une concurrence significative basée sur le marché, les plateformes numériques peuvent fonctionner d’une manière qui ne parvient pas à répondre aux besoins des consommateurs. »
Le DOJ a déclaré qu’il “chercherait réparation” pour toute violation de la loi, sans fournir de détails.
Cible potentielle
Le communiqué de presse du DOJ ne mentionne pas de sociétés spécifiques, mais son langage suggère que la cible principale de cet examen pourrait être les membres des FAANG à grande capitalisation. Facebook Inc. (FB) est le leader des médias sociaux, Amazon.com Inc. (AMZN) est le principal détaillant en ligne et la division Google d’Alphabet Inc. (GOOGL) est de loin le moteur de recherche dominant. Entre-temps, Apple Inc. (AAPL) a été mentionnée par de nombreux médias comme une autre cible potentielle.
Double problème
Le DOJ a travaillé avec la Federal Trade Commission (FTC) pour examiner les pratiques de concurrence dans le secteur technologique afin de détecter d’éventuelles violations des lois antitrust, selon un précédent rapport publié dans Barron’s. Selon cet article, la FTC est en tête sur Amazon.com et Facebook, tandis que le DOJ est en tête sur Apple et Alphabet.
Cependant, l’annonce actuelle du DOJ semble accroître la pression sur les géants de la technologie, Le journal Wall Street rapport. Il apparaît désormais qu’une entreprise donnée pourrait faire l’objet de poursuites antitrust intentées à la fois par le DOJ et la FTC, ce qui augmenterait considérablement les sanctions potentielles. Pendant ce temps, les dirigeants de ces géants de la technologie ont témoigné la semaine dernière devant une sous-commission de la Chambre des représentants sur les questions antitrust.
Appel à la séparation
Les quatre membres des FAANG mentionnés ci-dessus ont été critiqués de diverses parts pour leur prétendu comportement monopolistique. Dans une récente « présentation privée » au DOJ, les critiques de Facebook, dont certains universitaires, ont soutenu que l’entreprise devrait être démantelée, selon le Journal. Google et Amazon ont également été confrontés à des appels à une rupture à plusieurs reprises ces dernières années, émanant de diverses circonscriptions.
“Je ne pense pas que le plus gros soit mauvais, mais je pense que beaucoup de gens se demandent comment les géants qui existent aujourd’hui dans la Silicon Valley se sont retrouvés sous le nez des autorités antitrust”, a déclaré le procureur général des États-Unis, William Barr, lors de son audience de confirmation en janvier, selon le Journal.
