La disparition des certificats d’actions papier : des alternatives modernes

Les certificats d’actions papier sont des documents délivrés aux investisseurs pour acheter des actions. Ils fournissent une preuve de propriété aux investisseurs et sont rachetés lorsque les actions sont vendues ou utilisées pour transférer des actions à des tiers.

Les progrès technologiques ont conduit au remplacement des certificats d’actions papier par l’enregistrement électronique des actions. En fin de compte, l’avènement d’Internet et du commerce en ligne a rendu les certificats d’actions physiques obsolètes. Les maisons de courtage tiennent un compte à votre nom avec le nombre d’actions que vous détenez. La tenue de registres électroniques est un moyen plus pratique et plus sûr de gérer l’enregistrement de la propriété des actions que les certificats papier. Cependant, vous pouvez toujours demander des certificats d’actions via la société émettrice ou via un courtier. Les certificats d’actions obsolètes peuvent être précieux en tant qu’objets de collection décoratifs.

La transition vers les registres de titres numériques

Pendant au moins 400 ans, lorsque vous achetiez des actions dans une société cotée en bourse, vous receviez un morceau de papier certifiant votre pourcentage de propriété. Les certificats d’actions sont le seul moyen de prouver que vous possédez des actions dans une entreprise.

Mais le World Wide Web et le commerce électronique ont tout changé. Le Web a introduit Internet dans les foyers pour la première fois en 1991, mais ce n’est qu’à la fin des années 1990 que l’activité d’investissement a commencé à changer en réponse à Internet.

Pourquoi les certificats d’actions sont-ils obsolètes sur le marché actuel ?

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Au fil du temps, les sociétés américaines ont cessé, les unes après les autres, d’émettre des certificats d’actions. Même si ce changement ne semble pas très notable, il fait parfois la une des journaux, comme en 2013 lorsque Disney a retiré sa licence pour encadrer des cadres mettant en vedette les personnages animés les plus remarquables de Walt Disney Company (DIS).

Aujourd’hui, la plupart des bourses dans le monde ont éliminé ou sont en train d’éliminer les certificats papier. Prouver la propriété des actions est désormais beaucoup plus facile grâce aux enregistrements électroniques et aux réseaux de communication électronique (ECN).

Comment obtenir des certificats d’actions physiques

Cependant, vous pouvez toujours obtenir des certificats d’actions en en faisant la demande. Le moyen le plus évident d’obtenir votre certificat est de vous adresser directement à la société émettrice des actions, l’émetteur, et de demander que le certificat lui-même vous soit envoyé. Mais passer par une entreprise peut s’avérer une démarche coûteuse et chronophage.

Le moyen le plus simple d’obtenir des certificats d’actions aujourd’hui est de demander à votre courtier. Si vous achetez vos actions par l’intermédiaire d’une société de courtage, cette société aura un compte à votre nom et au nombre d’actions que vous avez achetées.

Certains détails importants sur le certificat incluent votre nom, le nom de l’entreprise, le nombre d’actions que vous possédez et le numéro CUSIP, un identifiant unique utilisé pour toutes les actions et obligations aux États-Unis. Votre certificat sera également signé par un responsable de l’entreprise.

Sachez toutefois que cette demande est généralement payante. Certains courtiers peuvent facturer jusqu’à 500 $ pour la production d’un morceau de papier certifiant la propriété de certaines actions.

Étapes pour vérifier et retirer de l’argent des anciens certificats d’actions

Si vous possédez un ancien certificat d’actions, il est possible, bien que peu probable, qu’il ait une valeur au-delà de l’art mural. Il peut encore avoir une certaine valeur en tant qu’actions de la société sous-jacente. Voici ce qu’il faut faire pour gagner de l’argent :

1. Vérifiez si l’émetteur est toujours actif ou non.
2. Déterminez l’état d’établissement et le numéro CUSIP sur le certificat.
3. Contactez le bureau d’État pour déterminer le statut commercial de l’entreprise.
4. Si la société est active, contactez-la directement pour obtenir les coordonnées de l’agent de transfert.
5. Remplissez le formulaire de transfert au dos du certificat et faites-le notarié.
6. Envoyez le certificat notarié à l’agent de transfert pour enregistrer la propriété des actions.
7. Vendez des actions par l’intermédiaire d’un agent de transfert ou d’un courtier.

Découvrez la valeur de collection des anciens certificats d’actions

Les certificats d’actions sont généralement des documents simples et faciles à comprendre. Cependant, à son apogée, les entreprises rivalisaient pour créer les références visuellement les plus impressionnantes. Les meilleurs sont des exemples attrayants de l’art de l’imprimeur.

Certains certificats d’actions sont désormais des objets de collection. Sur la base des annonces eBay (EBAY), la plupart des anciens certificats ne valent que quelques dollars, mais certains exemples très rares et inhabituels valent des sommes importantes.

Par exemple, une récente offre initiale pour un certificat d’actions Union Pacific Railroad de 1867 par l’intermédiaire du Crédit Foncier of America (photo ci-dessous) s’élevait à un peu moins de 70 000 $.

La fin d’une époque

L’effondrement de la bourse a mis fin à une tradition vieille de plusieurs siècles. L’un des plus anciens exemples connus de certificat d’actions, trouvé aux Pays-Bas, a été émis en 1606. C’est à peu près à l’époque que la Compagnie néerlandaise des Indes orientales est devenue la première société à émettre des actions. Le certificat est conservé au Westfries Museum de la ville de Hoorn, aux Pays-Bas.

Conclusion

Le passage des certificats d’actions papier aux enregistrements électroniques a rationalisé la tenue et la négociation des registres de propriété des actions. Bien que les certificats d’actions physiques appartiennent au passé, ils peuvent toujours être achetés auprès de courtiers moyennant des frais. Certains certificats d’actions vintage peuvent avoir une valeur en tant qu’objets de collection ou actions de la société sous-jacente. La tradition des certificats d’actions papier remonte aux années 1600, ce qui représente une époque importante dans l’histoire financière.