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Apple Inc. (AAPL) a attiré l’attention sur les augmentations de salaire de plusieurs millions de dollars de ses cadres supérieurs, dont le PDG Tim Cook, comme annoncé lors de son assemblée annuelle et de sa déclaration de procuration de 2021.Bien que cela soit digne d’intérêt, une révélation plus importante dans la déclaration de procuration a été l’admission indirecte d’Apple selon laquelle une éventuelle action antitrust contre l’entreprise était devenue un risque commercial majeur. C’est la première fois qu’Apple évoque les risques antitrust dans sa déclaration de procuration.
- Apple a souligné les risques antitrust croissants dans sa déclaration de procuration de 2021.
- Atténuer ces risques est une préoccupation majeure des managers et des administrateurs.
- C’est la première fois qu’Apple fait une telle déclaration.
L’App Store est en feu
En octobre 2020, la sous-commission judiciaire antitrust de la Chambre des représentants des États-Unis a publié un rapport critiquant l’App Store d’Apple pour avoir détenu des « droits de monopole » dans la vente d’applications destinées à être utilisées sur les iPhones, ce qui a généré des bénéfices « super-normaux ». Tim Cook était l’un des témoins assignés à comparaître lors de l’audience du sous-comité. De plus, Apple fait l’objet d’enquêtes antitrust et anticoncurrentielles dans d’autres juridictions, notamment dans l’Union européenne (UE).
Epic Games, Inc., le créateur privé du jeu populaire Fortnite, a déposé une plainte antitrust contre Apple, accusant Apple de « une série de restrictions anticoncurrentielles et de pratiques monopolistiques » en ce qui concerne l’App Store. Tim Cook devrait être assigné à comparaître pour témoigner sur cette affaire.
Pendant ce temps, la société chinoise Tencent Holdings Limited (TCEHY) détient une participation de 40 % dans Epic Games. Le Comité des investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS), présidé par le département du Trésor américain, a demandé à diverses sociétés associées à Tencent, dont Epic Games, de fournir des détails sur leurs protocoles de sécurité concernant les données personnelles des Américains.
Dans une démarche peut-être destinée à détourner certaines critiques à l’égard de l’App Store, Apple avait précédemment annoncé que les commissions seraient réduites de moitié pour les développeurs de petites applications. Appelée App Store Small Business Program, l’initiative entre en vigueur le 1er janvier 2021.
Déclaration d’Apple sur les risques antitrust
Sa déclaration de procuration de 2021 indique que « les risques commerciaux importants d’Apple » incluent, entre autres problèmes, la « conformité aux lois antitrust ». En outre, il souligne qu’Apple dispose d’un « responsable de la conformité antitrust » qui travaille en étroite collaboration avec le comité d’audit du conseil d’administration de la société, qui a « la responsabilité principale de superviser la gestion des risques d’entreprise », y compris la « conformité antitrust ».
La section intitulée « Certains domaines de surveillance du comité d’audit » comprend un paragraphe sur les lois antitrust. Il indique dans son intégralité : « Le comité d’audit et le conseil d’administration examinent et discutent régulièrement avec la direction des risques antitrust d’Apple. Le responsable de la conformité antitrust d’Apple est chargé de développer, d’examiner et de mettre en œuvre le programme de conformité antitrust d’Apple et fait régulièrement rapport au comité d’audit.
La déclaration de procuration d’Apple affirme également que l’expérience en matière de « conformité antitrust » fait partie des critères pris en compte lors de la sélection des administrateurs. Cependant, les biographies miniatures de huit administrateurs, dont quatre membres du comité d’audit, ne précisent pas leur expérience en matière de conformité antitrust, le cas échéant.
Signification pour les investisseurs
Apple reconnaît clairement les risques croissants en matière de concurrence et tente de prendre des mesures pour les atténuer. À l’heure actuelle, on ne sait pas exactement quelle sera la gravité de ces risques et si les actions d’Apple seront suffisantes pour réduire les impacts négatifs potentiels.
