La confiance des consommateurs s’est légèrement adoucie fin mars 2022

L’indice de confiance des consommateurs (MCSI) de l’Université du Michigan a terminé mars 2022 à 59,4, en baisse de 0,5 % par rapport au plus bas de la décennie précédente de 59,7 enregistré dans la première quinzaine de mars, selon les résultats définitifs publiés le 25 mars 2022. La raison principale était les inquiétudes croissantes concernant l’inflation, les répondants prévoyant que l’inflation se maintiendrait à 5,4 % au cours des 12 prochains mois, le niveau le plus élevé depuis novembre 1981.

Le résultat final de 59,4 pour mars 2022 place le MCSI 5,4 % en dessous du résultat final de 62,8 en février 2022 et 30,0 % en dessous de la valeur de 84,9 il y a un an en mars 2021. Les personnes interrogées ont mentionné l’inflation tout au long de l’enquête, qu’il s’agisse de questions liées aux finances personnelles, aux perspectives économiques ou aux conditions d’achat.

Le niveau de vie devrait baisser

Richard Curtin, économiste en chef pour l’enquête auprès des consommateurs de l’Université du Michigan, a commenté : « Lorsqu’on leur a demandé d’expliquer les changements dans leurs finances dans leurs propres mots, plus de consommateurs ont mentionné la baisse de leur niveau de vie due à la hausse de l’inflation qu’à tout autre moment, à l’exception des deux pires récessions des 50 dernières années : de mars 1979 à avril 1981 et de mai à octobre 2008. »

Dans les résultats préliminaires de mars, la plus grande proportion de personnes interrogées prévoyaient que les finances personnelles se détérioreraient l’année prochaine depuis le début de l’enquête au milieu des années 1940. Le résultat final montre une détérioration du sentiment, puisque 32 % des personnes interrogées prédisent désormais que la situation sera pire dans un an. En raison des attentes croissantes en matière de hausse des prix et de baisse des attentes en matière de croissance des revenus, la moitié des ménages interrogés prévoient que leur revenu réel corrigé de l’inflation diminuera l’année prochaine.

Le seul aspect de l’économie pour lequel les répondants se montrent optimistes est le marché du travail. Ils sont plus susceptibles de s’attendre à ce que le taux de chômage diminue plutôt qu’augmente, 30 % contre 24 %.

Le sentiment inflationniste prévaut

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Curtin a commenté : « Une forte croissance de l’emploi continuera d’exercer une pression sur les salaires, conduisant à des revenus plus élevés et à de meilleures perspectives d’emploi. Cette force aura alors pour effet d’élargir la demande des consommateurs et, à terme, de conduire à un autre cycle d’augmentation des prix et des salaires. Ces facteurs représentent des conditions nécessaires (mais pas suffisantes) pour le développement d’une prophétie auto-réalisatrice de sentiment inflationniste.

Il a ajouté : « Il est beaucoup moins coûteux de prévenir l’inflation psychologique avant qu’elle ne s’enracine dans le comportement économique des consommateurs et des entreprises. Il est essentiel d’avoir confiance que les politiques économiques résoudront le problème. Malheureusement, la moitié des consommateurs évaluent défavorablement les politiques actuelles, soit plus de trois fois les 16 % qui les évaluent positivement. »

Lors de la dernière enquête de février, de nombreux répondants ont indiqué qu’une action drastique était nécessaire dès maintenant « pour éviter la possibilité d’un sentiment inflationniste qui aurait pour effet de former une prophétie auto-réalisatrice ». Cependant, nombreux sont ceux qui craignent que la Réserve fédérale ait raté une occasion de freiner l’inflation dès le début.

L’enquête préliminaire de janvier 2022 a révélé que la confiance des personnes interrogées dans les politiques économiques du gouvernement était tombée à son plus bas niveau depuis 2014. Cet aspect de la confiance des consommateurs a continué de s’éroder dans les enquêtes ultérieures.

Indicateurs associés Poursuite de la tendance à la baisse

Le rapport final du MCSI pour mars 2022 comprend également l’indice des conditions économiques actuelles et l’indice des attentes des consommateurs du Michigan. Dans son rapport final de mars 2022, l’indice des conditions économiques actuelles était en baisse de 1,5 % par rapport à février 2022 et de 27,7 % par rapport à mars 2021. L’indice des attentes des consommateurs était en baisse de 8,6 % par rapport à février et de 31,9 % par rapport au mois de mars précédent. Tout cela représente une légère baisse par rapport aux chiffres préliminaires de début mars.