Investisseur noir légendaire

Les Noirs, aux États-Unis et dans d’autres pays, sont depuis longtemps confrontés à d’importants obstacles en matière d’investissement – ​​et de finances en général. Ces obstacles comprennent, entre autres, la discrimination en matière de prêt aux États-Unis et le racisme dans le secteur des assurances, qui ont gêné les personnes de couleur.

Les investisseurs figurant sur cette liste ont réalisé des réalisations extraordinaires dans le secteur de l’investissement et des réalisations révolutionnaires. Tous se distinguent par leur expertise et leur influence, tant au sein de l’industrie que dans le monde extérieur.

Vous trouverez ci-dessous les histoires de 10 investisseurs noirs légendaires.

Robert F. Smith

En 2000, Robert F. Smith a fondé Vista Equity Partners, qui investit dans des sociétés de technologie et de logiciels améliorant l’équité économique.

L’approche d’investissement unique de Smith, combinant une forte conscience sociale et une gestion rigoureuse des risques, a aidé Vista Equity Partners à se développer et à gérer plus de 100 milliards de dollars d’actifs. Vista investit exclusivement dans des organisations qui prennent en charge la technologie, les données et les logiciels d’entreprise et a investi dans plus de 85 entreprises.

Smith est né en 1964 dans le Colorado et a étudié le génie chimique à l’Université Cornell avant d’obtenir un MBA avec distinction de la Columbia Business School. Il a rejoint Goldman Sachs Group Inc. (GS) en 1994 et a d’abord été chargé des fusions et acquisitions avant de créer sa propre société en 2000.

Smith a un œil attentif pour le public. Il a fait la une des journaux nationaux en 2019 – et a par la même occasion rehaussé la notoriété de Vista Equity – en promettant de rembourser la dette étudiante de la promotion de fin d’études du Morehouse College. Selon ForbesSmith a une valeur nette de plus de 10 milliards de dollars et est la personne noire la plus riche d’Amérique. Smith a été le premier Afro-Américain à signer le Giving Pledge, s’engageant à donner la majorité de sa richesse à des causes caritatives.

John W.Rogers Jr.

John W. Rogers Jr. est le fondateur, président, co-directeur général (PDG) et directeur des investissements d’Ariel Investments. Avec 13,8 milliards de dollars d’actifs sous gestion (AUM) en janvier 2025, Ariel Investments est la plus grande société de fonds communs de placement gérée par des minorités aux États-Unis.

Selon la biographie de Rogers, sa passion pour l’investissement a commencé à l’âge de 12 ans, lorsque son père a commencé à lui acheter des actions comme cadeaux de Noël et d’anniversaire. Après s’être spécialisé en économie à l’Université de Princeton et avoir travaillé comme courtier en valeurs mobilières pendant deux ans chez William Blair, Rogers a fondé Ariel Investments en 1983 pour se concentrer sur l’investissement de valeur dans les petites et moyennes entreprises.

Rogers a été membre du conseil d’administration de plusieurs sociétés, dont McDonald’s Corp. (MCD) et Nike Inc. (NKE). Il est actuellement vice-président du conseil d’administration de l’Université de Chicago. En 2008, il a reçu le prix Woodrow Wilson, la plus haute distinction de l’Université de Princeton, décernée chaque année à un diplômé de Princeton dont la carrière démontre son engagement envers le service national. Rogers a également été coprésident du comité d’investiture présidentielle de 2009, à la suite de l’élection du président de l’époque, Barack Obama, et est actuellement membre du conseil d’administration de la Fondation Barack Obama.

John Daymond

Daymond John a connu le succès à ses dépens. Il est né à New York en 1969 dans des circonstances très modestes et souffrait de dyslexie. John s’est lancé très tôt (comme l’ont fait de nombreux investisseurs noirs figurant sur cette liste) dans plusieurs entreprises lucratives lorsqu’il était à l’école primaire et intermédiaire.

En 1992, à l’âge de 23 ans, John et trois amis d’enfance fondent la marque de vêtements d’inspiration hip-hop FUBU (acronyme de « pour nous, par nous »). La marque a connu un grand succès, en grande partie grâce à la stratégie marketing inhabituelle de John : il a offert des vêtements gratuits à des artistes musicaux, tels que LL Cool J, NSYNC et Snoop Dogg, et a capitalisé sur la popularité des vidéos et des photos de paparazzi dans lesquelles ils sont apparus. En juin 2022, FUBU était une marque mondiale qui avait rapporté plus de 6 milliards de dollars dans le monde, mais après plus d’une décennie de succès, la popularité de la ligne de vêtements a commencé à décliner et John a commencé à chercher d’autres opportunités.

Il a trouvé son prochain emploi – celui qui le propulserait vers une renommée nationale – dans l’émission télévisée « Shark Tank ». En tant qu’investisseur providentiel, John a investi des millions dans des entreprises émergentes présentées dans l’émission. Il a un œil extrêmement précis sur les startups et les entrepreneurs qui réussiront. En conséquence, John est devenu l’un des investisseurs les plus prospères de l’émission, soutenant des marques révolutionnaires telles que les couvertures Comfy Original, les côtes levées désossées Bubba’s Q et la société de chaussettes Bombas.

Aujourd’hui, en plus de son travail sur l’émission, John est également PDG de Shark Group, une société de conseil et de communication en matière de marque.

Travers J. Bell Jr.

Travers J. Bell Jr. était un investisseur visionnaire dont la courte vie a été remplie de réalisations financières. Né en 1941 dans une famille pauvre de Chicago, Bell a étudié plusieurs heures par jour dès son plus jeune âge. Il a finalement obtenu un diplôme de l’Université de Washington à Saint-Louis et du New York Institute of Finance à une époque où peu de Noirs fréquentaient ces institutions prestigieuses.

Bell a commencé sa carrière chez Dempsey-Tegeler & Co., une société de courtage du Midwest, où il a travaillé comme messager et vice-président avant de se lancer à son compte. Il a cofondé Daniels & Bell, la première société d’investissement noire cotée à la Bourse de New York (NYSE), en 1971. Au début, la société ne disposait que de 175 000 dollars de capital, mais ce chiffre a rapidement augmenté grâce à une série de décisions d’investissement réussies (et parfois cruelles).

Bell envisage de redonner son travail à la communauté. Sa société s’est spécialisée dans la souscription de titres pour des entreprises en croissance appartenant à des minorités et d’obligations municipales pour les petites villes du Sud à une époque où peu d’investisseurs institutionnels étaient intéressés par ces opportunités. En soutenant les entreprises, les particuliers et les villes autrefois négligées par Wall Street, en grande partie blanche, Bell a trouvé un marché prospère tout en stimulant le développement dans des régions du pays auparavant pauvres et mal desservies.

Bell est décédé en 1988 à 46 ans d’une crise cardiaque ; À l’époque, la société disposait d’une valeur nette de 15 millions de dollars. Cependant, son héritage perdure grâce à son fils, Gregory S. Bell, écrivain à Entreprise noire et auteur de Hommes noirs : une histoire des Afro-Américains à Wall Street. Ce livre est une lecture incontournable pour quiconque s’intéresse à l’histoire inspirante, difficile et largement oubliée des investisseurs et entrepreneurs noirs aux États-Unis.

Suzanne Shank

Suzanne Shank a presque à elle seule révolutionné le monde de la souscription d’obligations municipales. Comme les autres investisseurs de cette liste, Shank n’a pas débuté dans la finance mais a d’abord étudié les STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques), complétant un baccalauréat en génie civil au Georgia Institute of Technology avant d’obtenir un MBA en finance à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie.

Après avoir obtenu son diplôme de Wharton, Shank a acquis de l’expérience en travaillant dans plusieurs entreprises de Wall Street avant de démarrer sa propre entreprise. En 1996, elle a cofondé Siebert Brandford Shank & Co., qui a connu une croissance fulgurante, devenant la première entreprise appartenant à des minorités et/ou à des femmes (MWBE) à figurer parmi les 10 principaux souscripteurs d’obligations municipales aux États-Unis.

En 2019, Shank a supervisé la fusion de la société qu’elle a fondée (et dirigée en tant que présidente et directrice générale) avec Williams Capital Group pour former Siebert Williams Shank. Avec Shank comme président et chef de la direction, la société emploie désormais certains des talents les plus expérimentés du secteur de la souscription de la ville. C’est devenu un géant de l’industrie.

Shank souhaite également inspirer et soutenir la prochaine génération d’investisseurs noirs. Elle est membre du conseil consultatif des diplômés de Wharton et du conseil d’administration du Spelman College, où elle se concentre sur l’accès aux minorités sous-représentées.

Mélodie Hobson

Hobson a rapidement gravi plusieurs postes de direction dans des sociétés de technologie et de divertissement et a été président du conseil d’administration de DreamWorks Animation jusqu’à ce que la société soit vendue à NBCUniversal, une filiale de Comcast (CMCSA). Cette position et son importance dans le monde de l’investissement en général ont abouti Temps le magazine l’a honorée comme l’une des 100 personnes les plus influentes au monde en 2015.

Depuis, Hobson s’est concentré sur des investissements plus spécifiques. Elle est actuellement co-PDG et présidente d’Ariel Investments, une société de fonds communs de placement spécialisée dans l’investissement de valeur auprès des petites et moyennes entreprises et l’une des plus grandes sociétés d’investissement minoritaires du pays. Hobson a également apporté son leadership à plusieurs conseils d’administration d’entreprises, dont Starbucks.

Enfin, Hobson était également connue pour la valeur qu’elle accordait à la loyauté dans ses relations professionnelles. Son co-PDG d’Ariel est John W. Rogers, avec qui elle a fondé l’entreprise et avec qui elle a travaillé pendant de nombreuses années. Comme Rogers, Hobson est récipiendaire du Woodrow Wilson Award, la plus haute distinction de l’Université de Princeton.

Kévin Cohee

Kevin Cohee est un investisseur rare, doté d’une véritable conscience sociale et convaincu du pouvoir des marchés pour aider les personnes défavorisées à sortir de la pauvreté. La carrière de Cohee est la preuve de ce qui peut être réalisé à cet égard.

Après avoir travaillé comme homme d’affaires et banquier d’investissement chez Salomon Brothers, Cohee a acheté une participation majoritaire dans la Boston Bank of Commerce et en est devenu le PDG en 1996. À cette époque, cependant, il était clair qu’il souhaitait créer un nouveau type d’institution bancaire, centrée sur le capital social ainsi que sur ses actionnaires.

Au cours de son mandat à la Boston Bank of Commerce, Cohee a acquis plusieurs banques communautaires à travers le pays. Il a spécifiquement choisi ces banques pour leur approche éthique du crédit et les a pleinement intégrées dans la structure de gestion. Il rebaptise ensuite sa nouvelle organisation OneUnited Bank et lui confie une nouvelle mission : faciliter l’accès au capital pour les communautés défavorisées.

Le modèle de Cohee s’est avéré efficace. OneUnited Bank est désormais la plus grande banque appartenant à des Noirs aux États-Unis et a aidé des milliers d’entreprises appartenant à des Noirs à accéder à des capitaux qui auraient autrement été difficiles.

Marc Mason

Mark Mason, directeur financier (CFO) de Citigroup Inc. (C), est devenu largement célèbre en 2020 comme l’une des premières personnes influentes du secteur financier à s’exprimer publiquement sur le meurtre de George Floyd. Ses articles passionnés et puissants sur le blog de Citi dénoncent l’injustice et la nature enracinée du racisme en Amérique.

Bien que ces critiques aient attiré l’attention du public sur Mason, il est resté une figure importante du secteur financier pendant près de deux décennies. Après avoir obtenu son diplôme de l’Université Howard, où il est actuellement administrateur, il a obtenu un MBA de la Harvard Business School.

Mason a rejoint Citibank en 2001 et a rapidement gravi les échelons. Au cours des 20 dernières années, il a occupé plusieurs postes de direction au sein de la banque et de ses sociétés affiliées, notamment celui de directeur financier du groupe de clients institutionnels de Citi, qui fournit des solutions de trésorerie et de trading à 90 % des sociétés du Global Fortune 500, avant de devenir directeur financier de la banque elle-même.

Russell L. Aller

Comme Travers J. Bell Jr., Goings a été l’un des premiers pionniers des Afro-Américains à Wall Street. Après avoir rejoint Shearson, Hammill & Co., Goings a fait de sa branche d’investissement de Harlem la plus rentable de l’entreprise et est devenu le premier directeur de courtage noir dans une société du NYSE. Goings a ensuite acheté la succursale de Harlem, l’a rebaptisée First Harlem Securities et a acheté un siège au NYSE pour 250 000 $.

Goings a réalisé tout cela à partir de débuts relativement modestes. Il est né pendant la Grande Dépression dans une famille de six enfants et, comme Daymond John, il luttait contre la dyslexie. Après avoir servi dans l’armée de l’air américaine, Goings a finalement obtenu un baccalauréat de l’Université Xavier et a joué au football professionnel avant qu’une blessure au genou ne mette fin à sa carrière et devienne trader de gré à gré chez JW Kaufmann & Co. en 1960.

Goings est également un auteur et éditeur célèbre. Il fut le fondateur et le premier président de Parfum magazine et a écrit des poèmes de longueur de livre Les enfants continuent d’arriver : une chanson épique des Griotsillustré par l’artiste Romare Bearden, dont il défendait le travail, portait sur l’histoire afro-américaine. Goings est également président du Studio Museum de Harlem, où il a rencontré Bearden pour la première fois.

Gerald B. Smith

Gerald B. Smith est président et chef de la direction de Smith Graham Investment Advisors, un gestionnaire d’investissements institutionnels de 6 milliards de dollars dont le siège est à Houston. Smith a fondé Smith Graham en 1990 et en a fait l’une des plus grandes sociétés de gestion de placements détenues par des minorités du pays. Smith a plus de 40 ans d’expérience dans le secteur de l’investissement et est membre fondateur du New York Futures Exchange, où il travaille avec des investisseurs institutionnels pour couvrir le risque de taux d’intérêt à l’aide de contrats financiers à terme.

Smith a été membre du conseil d’administration de la Federal Reserve Bank of Dallas de 2018 à 2023, après avoir siégé au conseil d’administration de la succursale de Houston de 2011 à 2016. Smith est également membre du conseil d’administration et président du comité d’investissement de la New York Life Insurance Company ; Membre du conseil d’administration et président du comité d’audit d’Eaton PLC ; et a pris sa retraite en tant que membre du conseil d’administration et président du comité de surveillance des investissements de la Fondation Charles Schwab.

Smith et son épouse, Anita, étaient les donateurs fondateurs du Smithsonian National Museum of African American History and Culture. Il est diplômé de la Texas Southern University avec un BBA en finance. En 2012, Smith a reçu un doctorat honorifique de son alma mater, où il a fondé le Gerald B. Smith Center for Executive and Entrepreneurial Development pour aider les jeunes de couleur à être plus compétitifs dans l’environnement des affaires.

Conclusion

Chacun de ces investisseurs est inspirant, et pas seulement en raison du succès qu’ils ont obtenu dans leur domaine de prédilection. Ils ont triomphé malgré les difficultés qu’ils ont dû surmonter dans une société où subsiste un important écart salarial entre races, ce qui rend leurs réalisations d’autant plus remarquables.

En outre, de nombreux investisseurs figurant sur cette liste utilisent également activement leur succès pour améliorer les perspectives de la prochaine génération, que ce soit en fournissant des capitaux à des entreprises appartenant à des Noirs, en investissant dans l’équité raciale ou en améliorant la mixité raciale au sein de leurs propres organisations. Il semble que bon nombre des investisseurs noirs les plus prospères soient également ceux qui ont la conscience sociale la plus forte.