Implications économiques potentielles du scepticisme vaccinal de RFK Jr.

La nomination de Robert F. Kennedy Jr. au poste de santé publique le plus élevé du pays a suscité des inquiétudes quant au fait que son scepticisme à l’égard des vaccins pourrait avoir un impact sur les pratiques de soins de santé de longue date qui aident à prévenir des maladies mortelles. D’après des recherches récentes du gouvernement, la réduction de la vaccination systématique pourrait également avoir des conséquences économiques importantes.

Il y a deux semaines, le président élu Donald Trump a nommé Kennedy, militant et avocat environnementaliste, à la tête du ministère de la Santé et des Services sociaux dans sa nouvelle administration. S’il est confirmé par le Sénat, Kennedy superviserait les programmes de santé du gouvernement, y compris les Centers for Disease Control.

Kennedy nie être opposé aux vaccins, affirmant qu’il veut simplement les rendre plus sûrs. Cependant, cette nomination a suscité l’inquiétude des experts en santé publique en raison de sa longue histoire d’opposition aux vaccins et de ses affirmations non fondées sur leurs risques pour la santé, en particulier pour les enfants.

Cet été, des chercheurs du CDC ont publié une étude démontrant les avantages économiques que le programme Vaccins pour enfants a apporté au pays à un coût relativement faible. Le CDC établit des lignes directrices pour la vaccination des enfants qui sont largement suivies par les districts scolaires à travers le pays et administre le programme Vaccins for Children, qui fournit des vaccins gratuits contre la rougeole, les oreillons, la polio et d’autres maladies.

De 1994 à 2023, les vaccinations systématiques des enfants visant à se protéger contre des maladies mortelles, notamment la rougeole, les oreillons et la coqueluche, ont sauvé 1,1 million de vies et 540 milliards de dollars en coûts de soins de santé, ont indiqué les CDC. Ajoutez à cela les coûts sociétaux de la maladie, comme le temps que les parents d’enfants malades doivent s’absenter du travail (et soustrayez les 268 milliards de dollars de coût de fonctionnement du programme), et les vaccins ont permis d’économiser 2 700 milliards de dollars, soit l’équivalent de la totalité du budget militaire sur trois ans, indique le rapport.

Les vaccins sont devenus un sujet politiquement chargé

Les vaccins sont devenus un sujet hautement politique et partisan, en particulier à la suite de la pandémie de COVID-19 et des controverses sur les réglementations en matière de vaccination au sein des entreprises et des gouvernements.

Plus tôt ce mois-ci, Kennedy a déclaré à NPR que la nouvelle administration « ne retirera le vaccin à personne ». Il a déclaré qu’il souhaitait étudier la sécurité des vaccins et fournir des informations au public.

Pour sa part, Trump a déclaré au moins trois fois au cours de sa campagne qu’il réduirait le financement fédéral de tout district scolaire doté d’un mandat de vaccination.

Dans un sondage Gallup réalisé cet été, seuls 26 % des républicains ont déclaré qu’il était « extrêmement important » pour les parents de s’assurer que leurs enfants soient vaccinés. Ceci est à comparer aux 63 % des démocrates. En 2001, les deux partis bénéficiaient d’un fort soutien aux vaccins, avec 66 % des démocrates et 62 % des républicains affirmant qu’il était très important de vacciner les enfants.

Le Dr Paul Offit, directeur du Centre d’éducation sur les vaccins à l’hôpital pour enfants de Philadelphie, a déclaré que l’une des raisons pourrait être que la plupart des gens sont trop jeunes pour se souvenir directement de l’impact de la polio, de la rougeole et des oreillons ou pour voir des salles d’hôpital remplies d’enfants malades. « Les vaccins peuvent être victimes de leur propre succès », a déclaré Offit.