Homme d’affaires noir légendaire

Les Noirs américains sont confrontés à des obstacles à la réussite dans de nombreux domaines : depuis les salaires raciaux et les écarts de richesse raciaux, qui limitent leurs revenus et leur capacité à accumuler de la richesse, jusqu’à l’endettement étudiant plus élevé et aux préjugés raciaux dans les soins médicaux, qui peuvent avoir des impacts à long terme sur la santé financière et physique.

Les 11 entrepreneurs noirs présentés ici ont triomphé contre toute attente grâce à leur détermination, leur persévérance, leur intelligence, leur talent et leurs compétences, entre autres qualités. Ils comptent parmi les hommes d’affaires noirs les plus prospères de l’histoire américaine. Tous sont légendaires, non seulement pour leur réussite commerciale, mais aussi pour les obstacles qu’ils ont dû surmonter pour y parvenir.

Oprah Winfrey

Il est traditionnel de commencer une liste comme celle-ci avec Oprah, car elle est sans doute la femme noire la plus reconnaissable au monde, connue de beaucoup uniquement par son prénom. Née d’une mère célibataire dans la campagne du Mississippi et à qui on a dit au début de sa carrière qu’elle n’était «pas faite pour les informations télévisées», elle a ensuite construit un empire médiatique avec elle-même au centre.

La liste complète des réalisations et des rôles d’Oprah remplirait de nombreuses pages, mais voici un bref résumé : Après son énorme succès initial en tant qu’animatrice Le spectacle d’Oprah Winfreyelle est ensuite devenue présidente de Harpo, Inc., sa société multimédia privée. En 2000, elle lance son propre magazine, Ohet en 2011, elle a lancé sa propre chaîne de télévision, OWN. Elle est également philanthrope et ambassadrice de la marque Weight Watchers et a siégé au conseil d’administration de 2015 à 2024. Lorsqu’elle a démissionné après avoir consommé des pilules amaigrissantes, elle a fait don de 10 % de ses actions au Musée national de l’histoire et de la culture afro-américaines.

Toute cette ambition et ce succès se reflètent dans sa valeur nette. Selon ForbesElle est la femme noire la plus riche d’Amérique, avec une valeur nette personnelle de 3 milliards de dollars en janvier 2025.

John Daymond

Daymond John s’est fait connaître du public en tant que juge sur ABC Réservoir de requinsMais il est devenu célèbre dans le monde de l’investissement bien avant cela. Si les rumeurs sont vraies, il a lancé très tôt une entreprise de vente de crayons sur demande à ses camarades de première année.

Le chemin de John vers un véritable succès a commencé en 1989 lorsqu’il a fondé la société de streetwear FUBU. En prêtant ses vêtements à des musiciens célèbres et en renforçant la reconnaissance de la marque grâce aux vidéos dans lesquelles ils sont apparus, il a finalement bâti l’entreprise vers un grand succès. Les défis de ses premières expériences l’ont amené à vouloir sensibiliser les jeunes entrepreneurs à l’importance du travail acharné et de la persévérance lors de la création de sa propre entreprise.

Aujourd’hui, John est impliqué dans diverses entreprises : il est PDG de Shark Group, une société de conseil en marque, et de FUBU, une marque mondiale de style de vie. Il est également l’auteur de cinq livres à succès. Les estimations de la richesse personnelle de John évaluent sa valeur nette à environ 350 millions de dollars.

Michael Jordan

L’histoire de Michael Jordan est celle de la détermination. Basketteur dévoué depuis son plus jeune âge, on lui a dit alors qu’il était adolescent qu’il était trop petit pour pratiquer ce sport de manière professionnelle. Il a ignoré ce conseil et a joué 15 saisons dans la NBA, devenant l’un des basketteurs les plus célèbres au monde et établissant des records impressionnants de points, de victoires et de récompenses.

Depuis qu’il joue, Jordan a conclu un certain nombre de partenariats de marque et d’accords de licence commerciale lucratifs. Par exemple, la ligne Air Jordan de Nike est largement connue, mais peu de gens connaissent l’ampleur énorme de cette marque, une entreprise qui pèse plusieurs milliards de dollars. La liste des partenariats de Jordan se lit comme un who’s who des plus grandes marques américaines, de Coca-Cola et Gatorade à Chevrolet et McDonald’s.

Ces partenariats ont été extrêmement profitables pour la Jordanie. Fin 2023, il était l’athlète le mieux payé de tous les temps avec un bénéfice ajusté à l’inflation de 3,75 milliards de dollars. Sa valeur nette actuelle estimée est de 3,5 milliards de dollars.

Robert L. Johnson et Sheila Johnson

Robert L. et Sheila Johnson ne sont peut-être pas aussi célèbres que Michael Jordan ou Oprah Winfrey, mais ils ont eu un impact majeur sur les médias américains depuis les coulisses.

Robert Johnson est le fondateur de BET, le réseau Black Entertainment Television. Lorsqu’il a fondé le réseau avec son épouse d’alors, Sheila, ils en étaient copropriétaires. Après des années passées à accroître son audience et sa portée médiatique, Viacom a racheté la société en 2000 pour 2,9 milliards de dollars, faisant des Johnson les premiers milliardaires noirs d’Amérique.

Le couple a divorcé en 2002. Depuis, Sheila a investi dans des hôtels en Floride et en Virginie, des avions, de l’immobilier et des chevaux. Elle a été productrice exécutive du film “The Butler” de 2013, acclamé par la critique, et dispose actuellement d’une valeur nette d’un milliard de dollars, selon Forbes.

Robert a ensuite fondé RLJ Companies, une société holding dotée d’un portefeuille diversifié d’investissements ; est devenu le premier propriétaire majoritairement noir d’une grande équipe sportive américaine, les Charlotte Hornets de la NBA ; et a fait la une des journaux en 2020 en appelant à des réparations liées à l’esclavage pour les Noirs américains.

Janice Bryant Howroyd

Même si Janice Bryant Howroyd n’est peut-être pas un nom familier, elle est aujourd’hui l’une des entrepreneurs les plus prospères, quels que soient sa race ou son sexe, en Amérique. Son entreprise, ActOne Group, est la première entreprise dirigée par une femme noire à générer plus d’un milliard de dollars de chiffre d’affaires annuel.

ActOne est avant tout une agence de conseil et d’emploi basée à Los Angeles. Elle s’est développée jusqu’à dominer l’un des marchés les plus lucratifs des États-Unis, et ce depuis des débuts très modestes. Comme Howroyd le raconte elle-même, elle a déménagé à Los Angeles en 1976 avec seulement 900 $ et a commercialisé son entreprise par le bouche à oreille tout au long de la décennie suivante.

Howroyd a une vision claire de son apparition sur des listes comme celle-ci. Après avoir reçu le prix de l’entreprise, elle a déclaré à CNBC : « Être la première femme afro-américaine à réaliser quoi que ce soit en 2016 n’est pas un accomplissement… la plus grande chose pour laquelle je puisse être applaudie est simplement d’être une femme qui bâtit une grande entreprise. » La valeur nette de Howroyd est estimée à 675 millions de dollars.

Peigne Sean

Vous savez probablement qui est Sean Combs, mais vous ne connaissez probablement pas son nom. Il a également surpassé Puff Daddy et P. Diddy.

Mieux connu en tant qu’artiste d’enregistrement, Combs a bâti un portefeuille commercial impressionnant au cours des deux dernières décennies. Tout en produisant sa propre musique, il gravit rapidement les échelons au sein d’Uptown Records puis fonde son propre label, Bad Boy Entertainment, en 1993. Depuis, il a également investi dans de nombreux restaurants et entreprises alimentaires. Par exemple, de 2007 à 2023, il détenait 50 % des actions de la vodka Cîroc.

Tous ces succès ont fait de Combs un homme riche. Il est régulièrement classé parmi les artistes hip-hop les plus riches. Sa valeur nette est estimée à 90 millions de dollars.

Jay-Z et Beyoncé

Beyoncé, l’épouse de Jay-Z, est peut-être plus célèbre en tant qu’auteure-compositrice-interprète, mais elle est aussi une femme d’affaires très prospère. Elle a fondé diverses entreprises, notamment des marques de soins capillaires, de whisky et de parfums. Elle a investi dans la société de boissons Lemon Perfect en 2022 et a collaboré en 2023 avec Balmain sur une ligne de mode haut de gamme inspirée de son album « Renaissance ».

En 2024, Beyoncé a sorti son huitième album studio, Cowboy Carter, qui est devenu le premier album d’une femme noire à atteindre la première place du classement des meilleurs albums country du Billboard.

Leur valeur nette totale dépasse 3,25 milliards de dollars. Forbes Les actifs de Jay-Z sont estimés à 2,5 milliards de dollars et ceux de Beyoncé à 800 millions de dollars.

Georges contremaître

George Foreman était une icône dans les années 1990, après être devenu, à 45 ans, la personne la plus âgée à remporter un titre de boxe poids lourd. Il a rapidement transformé cette reconnaissance publique en succès privé, grâce à diverses entreprises commerciales et une approche marketing inhabituelle.

L’entreprise la plus reconnaissable de Foreman est le gril George Foreman, un gril rechargeable devenu un phénomène à la fin des années 1990. Bien que Foreman ne possède plus les droits sur le gril qui porte son nom – le fabricant Salton le lui a acheté en 1999 pour 137,5 millions de dollars – il maintient toujours un portefeuille commercial équilibré.

Les investissements de Foreman incluent la marque de gym EverybodyFights, fondée par son fils George « Monk » Foreman III, et plusieurs produits approuvés. Les estimations actuelles placent la valeur nette de Foreman à environ 300 millions de dollars, sans compter le capital qu’il a investi dans sa marque.

Mme CJ Walker

Née Sarah Breedlove d’anciens esclaves de Louisiane, Madame C.J. Walker (1867-1919) fut l’un des premiers hommes d’affaires noirs à succès aux États-Unis et était largement connue pour sa détermination et ses efforts philanthropiques.

Les premiers succès de Walker sont un excellent exemple de la découverte d’une lacune dans un marché qui était négligé par l’élite des affaires de l’époque. Walker a souffert de perte de cheveux en raison d’une maladie du cuir chevelu et elle a commencé à chercher elle-même un remède. Elle a vu une opportunité dans le manque de produits de soins capillaires pour les Noirs américains sur le marché à l’époque. Walker a voyagé à travers le pays avec son mari pendant de nombreuses années, faisant la promotion de la « méthode Walker » très réussie de soins capillaires, qui s’est ensuite étendue aux cosmétiques.

Walker possédait finalement une grande société, Madame CJ Walker Manufacturing Company. Sous ses auspices, elle a formé des centaines de professionnels de la beauté. L’entreprise est devenue une icône dans les communautés noires du pays.

Walker partage également son succès avec la communauté. Vers la fin de sa vie, elle se retire de la gestion quotidienne de son entreprise et part en tournée caritative. Elle a visité les Caraïbes et l’Amérique latine et a fait don d’une grande partie de sa fortune à des œuvres caritatives opérant aux États-Unis et à l’étranger. En termes de valeur nette, à son décès, Mme Walker valait environ 600 000 $. En termes actuels, cela représenterait environ 11 millions de dollars.

L’homme d’affaires oublié

La plupart de ces entrepreneurs noirs sont célèbres dans la culture populaire. Mais d’innombrables autres personnes ont contribué à leur préparer le terrain et ont inspiré d’autres Noirs américains à donner l’exemple. Parmi ceux-ci figurent :

• Robert Gordon (décédé en 1884) : Né esclave, mais a finalement acheté sa liberté et a déménagé à Cincinnati. Là, il a acheté un parc à charbon et l’a exploité avec un tel succès qu’il a pu vaincre les efforts de ses concurrents pour le mettre en faillite.
• Annie Malone (décédée en 1957) : L’une des premières femmes noires à devenir millionnaire grâce aux entreprises qu’elle a lancées au début du 20e siècle, qui comprenaient une gamme de soins capillaires pour femmes et d’autres produits cosmétiques.
• Temple de Lewis (décédé en 1854) : Ancien esclave de Virginie qui travaillait comme forgeron et utilisa ses compétences pour inventer plusieurs produits, dont un harpon en fer amélioré pour l’industrie baleinière.

Ces noms ne sont que la pointe de l’iceberg lorsqu’il s’agit d’entrepreneuriat en général. Mais certains détails de leur vie révèlent les obstacles qu’ils ont dû surmonter pour réussir. Cela rend leurs réalisations encore plus dignes d’être célébrées.

Conclusion

D’Oprah Winfrey à Daymond John, plusieurs entrepreneurs noirs sont devenus des figures de proue de l’industrie tout en amassant des fortunes. Leur succès commercial se distingue par le fait qu’ils ont surmonté les obstacles systémiques auxquels sont confrontés les Noirs en Amérique.

Outre les entrepreneurs les plus en vue, les entreprises appartenant à des Noirs ont réalisé un chiffre d’affaires annuel de 183,3 milliards de dollars d’ici 2022, tout en employant 1,4 million de personnes aux États-Unis.