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La semaine du 10 mai a une histoire très importante aux États-Unis. Cela a vu l’arrivée des colons de Jamestown, le début de l’ère du chemin de fer et l’ère du monopole. Cette semaine nous a également montré deux facettes de l’un des hommes les plus célèbres de la finance, John D. Rockefeller. Cela a marqué la période où il est devenu un magnat notoire et le lancement de sa gigantesque fondation caritative. Ci-dessous, nous examinons certains des événements importants qui ont marqué la semaine du 10 au 17 mai à travers l’histoire.
Leçon principale
- La semaine du 10 mai a été marquée par de nombreux événements importants dans l’histoire américaine et dans le monde financier.
- Le 13 mai 1607, les colons anglais arrivèrent pour la première fois à Jamestown, commençant enfin la colonisation des États-Unis.
- Cette même semaine de mai 1869 voit naître l’ère ferroviaire aux États-Unis, conduisant à la création de grandes sociétés industrielles.
- La Bourse de Tokyo a également été créée début mai 1878.
- La semaine de 1913 a également vu le lancement de la Fondation Rockefeller.
Le monde devient plus petit
Le 10 mai 1869, un clou en or fut enfoncé à Promontory, dans l’Utah, pour marquer l’achèvement du premier chemin de fer transcontinental aux États-Unis. L’histoire du chemin de fer et l’histoire de la finance étaient indissociables jusqu’au XXe siècle – et avec l’acquisition de Burlington Northern par Buffett en 2009, le lien reste fort.
Les chemins de fer ont été parmi les premières entreprises à émettre des obligations et des actions aux États-Unis. Ils accélèrent également la circulation de l’information et, plus largement, le régime d’investissement. Lors de la construction du chemin de fer, les compagnies de télégraphe ont conclu un accord pour que leurs lignes suivent les voies ferrées. La ligne transcontinentale et son système de communication à grande vitesse (par rapport au courrier transporté à cheval) constituaient un autre lien entre les centres financiers et les centres industriels et agricoles à travers le pays.
Capital-risque et Jamestown
Le 13 mai 1607, des colons anglais arrivèrent par bateau dans ce qui allait devenir la colonie de Jamestown en Virginie. La Virginia Company de Londres, un groupe d’investisseurs en capital-risque, a financé l’intégralité de l’expédition. L’idée était que des richesses inimaginables attendaient dans le nouveau monde. Il s’avère qu’il n’y a pas de pépites d’or à s’approprier, ni de terrains vacants.
Entre les hivers rigoureux et les fréquents raids hostiles, il a fallu beaucoup plus de navires de colons pour établir une tête de pont dans le Nouveau Monde. La richesse est finalement revenue en Angleterre sous forme de tabac. La Couronne a nationalisé l’entreprise privée après le massacre de Jamestown, la déclarant colonie de la Couronne britannique.
Informations rapides
Le Sherman Antitrust Act de 1890 interdisait aux entreprises de s’entendre pour fixer les prix ou de se livrer à des pratiques commerciales anticoncurrentielles.
Douglas Fraser et Chrysler
Le 13 mai 1980, Douglas Fraser est nommé au conseil d’administration de Chrysler. C’est la première fois qu’une grande entreprise américaine choisit un syndicaliste pour siéger à son conseil d’administration.
Fraser a aidé Chrysler à obtenir un plan de sauvetage du gouvernement l’année précédente en obtenant des concessions du syndicat, même si Chrysler n’a duré que 30 ans avant de faire faillite en 2009. En tant que membre du conseil d’administration, Fraser a agi comme un vote pour l’ensemble du syndicat, s’opposant souvent aux options d’achat d’actions de la direction et réduisant les avantages sociaux des travailleurs.
Le premier congrès du Parti antimonopole
L’ambiguïté en politique est désormais une norme fastidieuse, mais le 14 mai 1884, les objectifs du Parti antitrust ont été clairement énoncés lors de son premier congrès. Comme son nom l’indique, le parti s’oppose aux grandes fiducies qui détiennent un pouvoir de monopole, c’est-à-dire la capacité de fixer les prix et de créer une nouvelle concurrence.
Le général Benjamin Butler était leur choix pour le poste de président, mais Butler n’a pas vraiment réussi à se rendre au Bureau Ovale en tant que plate-forme essentiellement axée sur un seul problème. Cependant, le parti n’est pas complètement mort après la défaite. Le problème du monopole a été résolu sur la base de ses mérites populistes, et bon nombre des réformes souhaitées par le parti antitrust ont été mises en œuvre dans le Sherman Antitrust Act six ans plus tard.
Riche comme Rockefeller
Le 14 mai 1913, le gouverneur de New York, William Sulzer, approuva la charte de la Fondation Rockefeller de John D. Rockefeller. Rockefeller a créé cette fondation pour mener à bien son travail philanthropique, suivant les traces d’un autre magnat, Andrew Carnegie.
Créée avec 35 millions de dollars, la Fondation Rockefeller est aujourd’hui une organisation de plusieurs milliards de dollars qui accomplit sa mission initiale de « promouvoir le bien-être de l’humanité dans le monde entier ».
6 milliards de dollars
Le montant actuel du financement de la Fondation Rockefeller.
Les actions dominent Tokyo
Dans les films, Tokyo a été rasée à plusieurs reprises par Godzilla, mais la ville a vu un autre type de bête émerger le 15 mai 1878, lorsque la Bourse de Tokyo (TSE) a été fondée. Après la Seconde Guerre mondiale, le TSE a connu une croissance spectaculaire parallèlement à la montée du Japon en tant que puissance industrielle et technologique.
Le TSE a oscillé entre le deuxième et le cinquième rang mondial, mais il a également donné au Japon une raclée à la manière de Godzilla. Durant la bulle géante des années 1990 au Japon, de nombreuses actions cotées à la Bourse de Toronto ont été utilisées comme garantie pour des prêts de toutes sortes. L’effondrement économique a conduit à une longue période de stagnation et de déflation, désormais connue sous le nom de « décennie perdue ».
Sherman contre Standard Oil, NFL, etc.
Le 15 mai 1911, la Cour suprême ordonna la dissolution de Standard Oil, le monopole pétrolier géant de John D. Rockefeller. Le gouvernement avait déjà utilisé le Sherman Antitrust Act pour démanteler le trust pétrolier en 1892, mais le trust fut intelligemment transformé en société holding.
Cependant, après la décision du tribunal de 1911, la Standard Oil a été divisée en parties plus petites mais néanmoins importantes. Bien qu’elles aient changé de nom au fil des ans, Chevron, Exxon et Conoco, entre autres, partagent toutes un pedigree commun avec la Standard Oil. Ces sociétés disposaient des avantages en matière d’infrastructure et de R&D de Standard Oil, de sorte qu’elles se sont facilement tournées vers la production d’essence lorsque les ventes de kérosène ont chuté à cause des lampes électriques d’Edison.
Une action en justice antitrust a été déposée contre la Ligue nationale de football (NFL) le 16 mai 1991. William Sullivan a fondé les Boston Patriots, aujourd’hui les New England Patriots, mais a été contraint de vendre l’équipe en raison de problèmes financiers. Sullivan a poursuivi la NFL parce que la ligue l’empêchait de lever des capitaux auprès d’investisseurs publics en vendant la moitié des actions de l’équipe. Sullivan a réglé 11,5 millions de dollars avec la ligue.
Aux côtés d’autres organisations sportives professionnelles telles que la Major League Baseball (MLB), la NFL a été confrontée à plusieurs reprises aux lois antitrust. De nombreux cas portent sur les barrières à l’entrée, mais il existe également des cas similaires liés aux licences, à la télévision et aux marchandises. Aujourd’hui, la NFL est de retour devant les tribunaux au milieu d’allégations selon lesquelles la Ligue aurait conspiré avec des détaillants pour empêcher les concurrents de vendre des produits sur Amazon.
Comment les chemins de fer ont-ils créé un monopole ?
Les chemins de fer étaient considérés comme un monopole naturel. En raison des coûts initiaux extrêmement élevés, il ne serait pas rentable de démarrer la construction d’une voie ferrée s’il existait déjà une voie ferrée desservant le même itinéraire. Cependant, un chemin de fer prospère peut générer d’énormes bénéfices, qui peuvent ensuite être réinvestis par les propriétaires ferroviaires pour ouvrir de nouvelles lignes ou utilisés pour faire pression sur les politiciens afin d’obtenir des allocations favorables. Ces caractéristiques empêchaient la concurrence entre les compagnies ferroviaires, favorisant la formation de monopoles.
Qui a le monopole du secteur ferroviaire ?
Aux États-Unis, le monopole ferroviaire le plus célèbre a été lancé par Cornelius Vanderbilt, l’un des premiers investisseurs dans les chemins de fer et le transport fluvial. Commençant avec un seul bateau, les Vanderbilt contrôlèrent finalement un immense empire de routes maritimes et de chemins de fer.
Comment le monopole ferroviaire a-t-il affecté les agriculteurs ?
Les agriculteurs avaient besoin des chemins de fer pour transporter leurs produits, mais comme il y avait peu de concurrence dans le secteur ferroviaire, ils étaient souvent obligés de payer le prix fixé par le transporteur local. En outre, les chemins de fer pourraient également facturer des prix différents à différents clients, aidant ainsi leurs principaux partenaires à réprimer la concurrence. Le manque de surveillance a créé une pression politique pour réglementer les chemins de fer et empêcher les pratiques monopolistiques.
Conclusion
La semaine du 10 mai fut une semaine importante dans l’histoire américaine et financière, depuis l’arrivée des colons de Jamestown jusqu’à l’achèvement du chemin de fer transcontinental. Ces événements ont façonné le développement et la croissance économique du pays. L’héritage de John D. Rockefeller en tant que géant de l’industrie et philanthrope reflétait les complexités de l’époque, tandis que la montée des monopoles, tels que Standard Oil, ouvrait la voie à une loi antitrust moderne.
