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Leçon principale
- Le coût du dîner de Thanksgiving est devenu un point de discorde la semaine dernière après que le président Donald Trump a utilisé les offres spéciales de Walmart comme preuve que ses politiques économiques faisaient baisser les prix.
- Walmart a réduit le prix de ses forfaits vacances, mais également le nombre d’articles qu’ils contiennent, rendant presque inutile la comparaison des prix d’une année à l’autre.
Une dispute autour du dîner de Thanksgiving montre pourquoi l’inflation est souvent mesurée par des indices généraux plutôt que par des prix individuels.
Le scandale a commencé le mois dernier lorsque Walmart a annoncé les prix des repas de Thanksgiving, permettant aux clients d’acheter des ingrédients pour un dîner de vacances complet à 10 $ pour moins de 4 $ par personne – le plus bas depuis que le détaillant a commencé à proposer le forfait en 2021. (De nombreux articles sont désormais épuisés.) C’est moins cher par personne qu’en 2024, lorsque l’accord nourrissait huit personnes pour moins de 7 dollars chacune.
Le président Donald Trump a utilisé cet accord pour convaincre les électeurs que son administration réduisait le coût de la vie. Le mécontentement généralisé à l’égard de l’inflation pendant le mandat de l’ancien président Joe Biden a aidé Trump à remporter les élections de 2020. Cependant, le vent s’est maintenant inversé puisque les politiciens démocrates critiquent les politiques économiques de l’administration qui font monter les prix.
Les deux parties peuvent utiliser les étiquettes de prix pour faire valoir leurs arguments, illustrant pourquoi les économistes utilisent plutôt des statistiques soigneusement compilées comme l’indice des prix à la consommation pour avoir une idée claire de l’évolution du coût de la vie au fil du temps.
Fête ou famine
Trump a vanté les baisses de prix de Walmart la semaine dernière, s’adressant aux journalistes lors d’une conférence de presse.
“Le Thanksgiving de cette année coûtera 25 % de moins que celui de l’année dernière sous Sleepy Joe Biden. C’est donc une grande différence”, a-t-il déclaré. “Thanksgiving, c’est 25 % de moins.”
Les commentaires de Trump ont déclenché une vague de vérifications des faits de la part des journalistes et des économistes. Un article d’Associated Press note que l’offre de repas de 2025 comprend moins d’articles et, dans certains cas, remplace les options de marque par des marques de magasins discount. En d’autres termes, il ne s’agit pas d’une comparaison de pommes avec des pommes.
Trump a ensuite critiqué un journaliste de NBC qui l’a interrogé sur cette divergence, qualifiant la chaîne de « fausses nouvelles ».
La Maison Blanche a trouvé lundi des renforts dans la guerre alimentaire lorsque le service de livraison de repas DoorDash a publié son propre rapport sur les prix des denrées alimentaires, montrant que le coût d’un « petit-déjeuner de base » composé de trois œufs, d’un verre de lait, d’un bagel et d’un avocat a chuté de 14 % depuis mars. La Maison Blanche a souligné ces conclusions dans un communiqué de presse.
Cependant, le rapport révèle également les pièges de la sélection sélective des prix individuels. L’indice du petit-déjeuner n’a chuté que de 1,7 % sur la période de 12 mois jusqu’en septembre, plutôt que sur une période de six mois, principalement en raison des fluctuations du prix des œufs résultant de l’épidémie de grippe aviaire de l’année dernière.
Boîte panier
Les économistes et les décideurs politiques s’appuient souvent sur des mesures de l’inflation, telles que l’indice des prix à la consommation, pour évaluer l’évolution du coût de la vie, afin de filtrer le bruit des augmentations et des baisses de prix individuels. Pour calculer l’IPC, les statisticiens du Bureau of Labor Statistics collectent des milliers de prix chaque mois en appelant les entreprises, en consultant des sites Web et en visitant les magasins.
Les prix représentent un « panier » de biens et services achetés par les consommateurs types et reçoivent des pondérations statistiques différentes en fonction de leur importance dans le budget des ménages. Par exemple, le logement représente environ un tiers de l’IPC, car il s’agit de la dépense la plus importante que la plupart des gens paient chaque mois.
L’IPC global a augmenté de 3 % au cours de la dernière année. Plus précisément, l’IPC du secteur de l’épicerie a augmenté de 2,7 % au cours de la même période en septembre. C’est au-dessus de l’objectif d’inflation de 2 % de la Réserve fédérale, mais bien en dessous du récent pic d’inflation de 2022, lorsque l’IPC des produits alimentaires a augmenté de 13,6 % en un an seulement.
