Entrepreneur à succès : comment Michael Bloomberg l’a fait

Michael Bloomberg est l’un des hommes d’affaires les plus prospères de New York. Il a connu le succès d’abord comme agent de change, puis comme homme d’affaires milliardaire avant de devenir maire de New York de 2002 à 2013. En 1981, il a cofondé la société d’informations financières et de médias Bloomberg LP, basée à New York. En novembre 2024, la valeur nette de Bloomberg s’élevait à environ 105 milliards de dollars.

Après avoir réduit le financement initial de l’entreprise provenant d’une indemnité de départ de l’emploi dont il avait été licencié, il a conservé une participation de 88 % dans l’entreprise, qui génère un chiffre d’affaires annuel de plus de 13 milliards de dollars. Il est également un philanthrope majeur et a fait don de plus de 17 milliards de dollars à diverses causes. Il possède des maisons de New York à Londres en passant par les Bermudes.

Dans cet article, nous analysons les choix qu’il a faits sur son chemin vers le sommet et les comparons avec les opinions d’experts sur la réussite commerciale.

Comment Michael Bloomberg a débuté

Michael Bloomberg a débuté sa carrière à Wall Street en 1966, avec un poste de débutant au sein de la banque d’investissement à succès Salomon Brothers. Chez Salomon Brothers, il excellait en tant que commerçant et fut nommé associé. Cependant, en 1979, il a été rétrogradé pour diriger le département informatique de l’entreprise jusqu’à ce que l’entreprise fusionne avec la société de négoce de matières premières Phibro.

“En 1981, à 39 ans, j’ai été licencié du seul emploi à temps plein que j’avais jamais occupé – un travail que j’adorais.”

C’est l’entreprise pour laquelle il travaille depuis qu’il a obtenu son diplôme de la Harvard Business School – l’entreprise qu’il dit ne jamais quitter. Même si être licencié d’un emploi que vous aimez peut sembler un échec, les licenciements de Bloomberg se sont avérés être l’une des étapes les plus importantes pour réussir. Salomon Brothers a fait l’éloge de Bloomberg et a partagé une indemnité de départ de 10 millions de dollars.

“Mais je ne me suis jamais permis de regarder en arrière”, a déclaré Bloomberg à propos de mon licenciement. “Et le lendemain, j’ai pris un gros risque et j’ai lancé ma propre entreprise sur la base d’une idée non prouvée dont presque tout le monde pensait qu’elle échouerait : rendre les informations financières accessibles aux gens, directement sur leur ordinateur de bureau.”

Jetons maintenant un coup d’œil à certaines de ses stratégies réussies.

Prenez des risques et ne perdez pas de temps à éviter l’échec

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Bloomberg a pris une partie de ses 10 millions de dollars et n’a pas perdu de temps pour lancer une entreprise combinant deux compétences qu’il a développées chez Salomon Brothers : une connaissance du monde des actions et de l’investissement ainsi qu’une expertise dans les technologies qui facilitent la réalisation de ces transactions. Il pensait que s’il parvenait à créer un système prenant en compte les informations sur de nombreux types d’investissements différents (actions, obligations et devises) et à les organiser, les traders pourraient l’utiliser pour identifier les opportunités d’investissement auparavant masquées par trop de données.

Dans son livre « Une douzaine de leçons pour les entrepreneurs », Tren Griffin souligne un point important : les entrepreneurs doivent agir. La plupart des entrepreneurs vous diront que le plus difficile est de démarrer. Griffin écrit que « beaucoup de gens parlent fort de vouloir quitter une grande entreprise pour démarrer une entreprise, mais le moment venu, la plupart ne le font pas ».

Bloomberg a donc été licencié. Sans un instant de répit, il embauche quatre personnes de son ancienne entreprise et se lance dans la création. Il revend ensuite ce qui deviendra plus tard le célèbre terminal Bloomberg. Il a identifié un problème majeur (l’inaccessibilité aux données d’investissement empêchait les traders de réaliser des investissements intelligents) et a proposé une solution. Mais il a pris un risque et a fait tapis.

Soyez persévérant et créez votre propre chance

Cela nous amène à la leçon suivante. Bloomberg a donc eu une idée et il pensait qu’elle pourrait avoir un impact sur l’ensemble du monde financier, mais personne ne pensait qu’elle réussirait. C’est là que la chance entre en jeu, mais c’est un autre type de chance. Bloomberg a travaillé sans relâche pour faire connaître son nom et ses idées, en déclarant :

“La chance contribue au succès, mais plus vous travaillez dur, plus vous avez de chance… Le travail acharné crée des opportunités que votre CV ne peut pas.”

Lorsqu’il a fondé l’entreprise, Bloomberg se rendait souvent au centre-ville pour acheter des tasses de café et les apporter à Merrill Lynch, son public cible. Il marche souvent dans le couloir, se présente, propose des tasses de café et salue le public.

Bloomberg revient chaque jour, s’efforçant d’établir des relations avec des clients potentiels. Mais qu’en a-t-il retiré ? Il a découvert le public de son terminal. Et cela a fonctionné : trois ans après avoir fondé Bloomberg LP, il a vendu 20 terminaux à Merrill Lynch, son premier client.

Si Bloomberg n’avait pas constamment discuté avec des clients potentiels et n’avait pas compris le marché, il n’aurait probablement pas connu un tel succès. Son astuce avec la tasse à café illustre l’importance de la persévérance et de la création de sa propre chance, mais elle illustre également une autre leçon importante.

Trouver un public à servir

Derrière chaque bonne idée se cache une hypothèse : la conviction que votre idée sera utile à votre marché cible. Pour Bloomberg, l’hypothèse est que les investisseurs peuvent investir plus intelligemment s’ils ont accès et une meilleure compréhension des données d’investissement. Il estime que la technologie qui simplifie et organise les données d’investissement sera extrêmement précieuse pour la communauté des investisseurs. Et il avait raison.

“Au cœur de toute grande entreprise se trouve l’entrepreneur qui crée dès le départ l’hypothèse de valeur afin que la valeur fondamentale du produit (une solution réelle et importante à un problème client important) puisse être testée et découverte”, a déclaré Bill Campbell, un entrepreneur de la Silicon Valley.

Les entrepreneurs connaissent leurs produits de fond en comble. Ils comprennent également le marché. La plupart réussissent parce qu’ils créent quelque chose qui n’existe pas encore, ou qu’ils améliorent considérablement un produit existant après avoir été frustrés par son fonctionnement. Le fait de ne pas être conscient de l’évolution des besoins du marché, des mouvements des concurrents et d’autres facteurs externes peut entraîner l’échec même des produits les plus performants.

Les deux derniers conseils peuvent sembler sans rapport avec les efforts des startups, mais Michael Bloomberg pense différemment.

N’arrêtez jamais d’apprendre et de contribuer

Selon Bloomberg, le mot le plus puissant de la langue anglaise est « pourquoi ». Il ne sous-estime pas la valeur de l’ouverture d’esprit et de l’apprentissage tout au long de la vie.

“Le monde est plein de gens qui ont arrêté d’apprendre et pensent avoir tout compris. Vous en avez certainement rencontré certains”, a déclaré Bloomberg. “Leur mot préféré est ‘Non’.” Le conseil de Bloomberg est tout simplement de ne pas les écouter. Et surtout, n’en faites pas partie.

Après avoir été maire de New York, Bloomberg est revenu chez Bloomberg LP mais a également consacré plus de temps à la philanthropie, qui était devenue sa priorité absolue. En 2019, il a lancé une campagne autofinancée pour l’élection présidentielle américaine de 2020.

Bloomberg Philanthropies utilise une approche basée sur les données qui reflète son approche de Bloomberg Terminal. L’organisation se concentre sur cinq domaines : la santé publique, l’environnement, l’éducation, l’innovation gouvernementale et les arts et la culture. Bloomberg a donné 17,4 milliards de dollars à diverses causes et organisations jusqu’en 2024. Selon ses propres mots : « En fin de compte, demandez-vous : ‘Est-ce que je fais une différence dans la vie des autres ?’ » Ce n’est que si la réponse est oui que vous pouvez vous considérer comme un entrepreneur à succès.

Conclusion

Michael Bloomberg est célèbre dans le monde financier pour sa persévérance et son célèbre Bloomberg Terminal. Même si les débuts ont été difficiles, cela ne l’a pas arrêté. Avec sa persévérance, il a attiré l’attention de certaines des plus grandes institutions financières du monde, ce qui a conduit à la création de Bloomberg LP. Il a également dirigé l’une des plus grandes villes américaines, en tant que maire pendant plus d’une décennie.