Éléments clés du capitalisme : propriété privée, concurrence et innovation

De nombreuses économies modernes dans le monde sont organisées sous la bannière du capitalisme. Certains des aspects les plus importants du système capitaliste sont la propriété privée, le contrôle privé sur les facteurs de production, l’accumulation du capital et la concurrence.

En termes simples, le système capitaliste est contrôlé par les forces du marché dans lequel les biens d’équipement appartiennent aux entreprises et aux particuliers. Cela contraste directement avec le communisme, qui est un système sans classes contrôlé par le gouvernement. Les avantages et les critiques du capitalisme incluent l’innovation et les inégalités de marché.

Nous examinons ici certains des éléments clés qui décrivent une économie capitaliste.

Qu’est-ce que le capitalisme ?

Le capitalisme est un système économique dans lequel des particuliers ou des entreprises possèdent des biens d’équipement. Cela inclut des éléments tels que les usines, les matières premières et les installations et/ou outils de production. La production de biens et de services repose alors sur l’offre et la demande sur le marché commun (économie de marché) plutôt que sur une planification centrale (économie planifiée ou dirigée).

Le capitalisme de libre marché, ou de laissez-faire, est la forme la plus pure du capitalisme. Dans ce type de structure économique, les particuliers ne sont pas limités. Ainsi, ils sont libres de décider où investir leur argent, quoi produire ou vendre et à quel prix échanger leurs biens et services sur le marché libre. Le système du laissez-faire fonctionne librement, sans contrôles ni contrôles.

Toutes les décisions sont volontaires et décentralisées, et la propriété privée est extrêmement importante lorsque le capitalisme est à l’œuvre. C’est un grand contraste avec d’autres systèmes, y compris les sociétés communistes. Ces structures se caractérisent par des méthodes politiques centralisées, des décisions économiques planifiées et un partage des richesses dans lequel plus de quelques individus bénéficient de la propriété.

L’importance de la propriété privée dans le capitalisme

La propriété privée est un principe central du capitalisme. Un citoyen peut acheter la propriété d’un autre citoyen à un prix mutuellement convenu plutôt qu’à un prix fixé par le gouvernement.

Les citoyens ne peuvent pas accumuler de capital s’ils :

• Je ne peux rien posséder
• Peur que les objets qu’ils possèdent puissent facilement être volés ou confisqués
• Vous ne pouvez pas librement acheter et vendre ce que vous possédez et transférer cette propriété à quelqu’un d’autre.

Tant que le propriétaire respecte les limites de la loi, généralement applicable dans les systèmes capitalistes, les individus peuvent faire ce qu’ils veulent des biens qu’ils possèdent.

La propriété privée est un fondement important de la production capitaliste. Ces droits séparent clairement la propriété des moyens de production des travailleurs qui les utilisent.

Par exemple, un homme d’affaires est propriétaire de l’usine et des machines qui y sont utilisées ainsi que de tous les produits finis fabriqués, tandis qu’une personne travaillant pour l’usine n’a droit qu’à un salaire lié au travail qu’elle effectue. Ils n’ont aucun droit de propriété sur les biens, les équipements ou les produits finis.

Comment le capitalisme contrôle les facteurs de production

L’entreprise privée contrôle les facteurs de production dans le capitalisme. Ces facteurs comprennent la terre, le travail et le capital. Les entreprises privées contrôlent et déploient des combinaisons de ces facteurs à tous les niveaux pour maximiser leurs profits et leur efficacité.

Un indicateur courant permettant de déterminer si les facteurs de production sont contrôlés par le secteur privé ou par le secteur public est le sort des produits excédentaires. Dans le système communiste, tout excédent de produit est distribué à la société dans son ensemble. Le système capitaliste permet au producteur de détenir et d’utiliser tout excédent pour réaliser des profits supplémentaires.

L’accumulation du capital : le cœur du capitalisme

Le système capitaliste se concentre sur l’accumulation du capital. Ainsi, le profit est le moteur de toutes les activités économiques.

Les capitalistes voient l’accumulation des profits comme un moyen de :

• Créer une forte motivation pour travailler plus dur
• Innover davantage
• Produire des choses est plus efficace que si le gouvernement contrôlait seul la valeur nette de ses citoyens

Cette incitation financière est la raison pour laquelle les économies capitalistes considèrent que l’innovation va de pair avec leurs systèmes de marché.

Accumuler et redéployer le capital et le réinvestir dans l’entreprise pour accroître la production et améliorer l’efficacité sont les caractéristiques du capitalisme.

Le rôle de la concurrence sur le marché capitaliste

La concurrence est un autre attribut important du système capitaliste. Les entreprises privées rivalisent pour fournir aux consommateurs des biens et services de meilleure qualité, plus rapides et moins chers. Le principe de concurrence oblige les entreprises à maximiser leur efficacité et à proposer leurs produits au prix le plus bas que le marché puisse supporter, pour éviter d’être chassées par des concurrents plus efficaces et offrant de meilleurs prix. En termes de production de produits de qualité, le capitalisme a été largement critiqué pour avoir favorisé des biens et des services de mauvaise qualité en échange de profits plus élevés, ce qui peut être généralement préjudiciable à la société et à l’environnement.

Cependant, faire affaire avec une entreprise particulière dans un système capitaliste est volontaire. Cependant, dans le système communiste, le gouvernement central détient un monopole effectif dans toutes les industries. Cela signifie qu’elle n’a aucune motivation directe de profit pour fonctionner efficacement ou proposer des prix bas, car ses clients n’ont pas la possibilité de chercher ailleurs, bien qu’il puisse y avoir d’autres motivations.

Le principal lieu de ce concours est le marché libre. Le marché est un concept abstrait qui décrit de manière générale comment les forces de l’offre et de la demande se manifestent à travers les prix. Si la demande pour certains biens augmente et que l’offre reste la même, les prix augmenteront.

Les défis du système capitaliste

Le capitalisme est sans aucun doute le principal moteur de l’innovation, de la richesse et de la prospérité à l’ère moderne. La concurrence et l’accumulation de capital encouragent les entreprises à maximiser leur efficacité, permettant ainsi aux investisseurs de profiter de cette croissance et aux consommateurs de bénéficier de prix plus bas sur une plus grande variété de produits. Cependant, parfois, cela ne se passe pas comme prévu. Ici, nous considérons seulement trois questions liées au capitalisme.

Asymétrie de l’information

Pour que les marchés libres fonctionnent comme ils sont censés caractériser la production capitaliste, une hypothèse clé doit être formulée :

• Cette information doit être parfaite (c’est-à-dire que toutes les connaissances disponibles peuvent être librement connues)
• Symétrie (c’est-à-dire que tout le monde sait tout sur tout)

En réalité, cette hypothèse n’est pas correcte et cela pose des problèmes.

L’asymétrie d’information (également connue sous le nom d’erreur d’information) se produit lorsqu’une partie à une transaction économique possède des connaissances plus importantes que l’autre. Cela se manifeste souvent lorsque le vendeur d’un bien ou d’un service possède des connaissances plus approfondies que l’acheteur. Mais l’inverse peut aussi se produire. Presque toutes les transactions économiques impliquent une asymétrie de l’information.

Dans certains cas, l’asymétrie de l’information peut avoir des conséquences quasi trompeuses, comme la sélection adverse. Il s’agit du phénomène dans lequel une compagnie d’assurance est exposée à la possibilité de pertes importantes en raison d’un risque qui n’a pas été divulgué au moment de la vente du contrat.

Par exemple, ce flux asymétrique d’informations constitue une sélection adverse si une personne couverte ne révèle pas qu’elle fume et se livre à des activités récréatives dangereuses. Au lieu d’augmenter les primes pour tout le monde, les compagnies d’assurance utilisent des outils actuariels, effectuent des contrôles de santé et facturent des primes différentes aux clients en fonction de leur profil de risque (honnêtement divulgué).

Inégalités entre riches et pauvres

Les marchés compétitifs et les entreprises privées créent un modèle où le gagnant remporte tout et élimine les perdants, ce qui constitue un problème récurrent dans les sociétés capitalistes. Si deux entreprises produisent des chaises et que l’une le fait à moindre coût ou de manière plus efficace, l’entreprise en retard fera faillite et licenciera ses employés, ou l’entreprise qui réussit pourra racheter l’autre entreprise et licencier un grand nombre de ses employés.

Ce qui est plus urgent, c’est que les travailleurs ne reçoivent que des salaires, tandis que les propriétaires d’entreprises et les investisseurs profitent de tous les bénéfices. À mesure qu’une entreprise se développe, les propriétaires d’entreprise s’enrichissent à mesure qu’ils emploient davantage de travailleurs. Ces employés travaillent dur pour de maigres salaires comparés à ceux que reçoivent les hauts dirigeants et les propriétaires. Au fil du temps, ces disparités deviennent de plus en plus grandes.

Le problème est aggravé par le fait que les travailleurs doivent souvent travailler pour gagner l’argent nécessaire pour survivre et subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille. Ils n’ont guère d’autre choix que de travailler pour des salaires relativement bas juste pour joindre les deux bouts.

Le capitalisme de copinage

Le capitalisme de copinage fait référence à une société capitaliste fondée sur une relation étroite entre les hommes d’affaires et l’État. Le succès d’une entreprise dépend du favoritisme du gouvernement sous la forme d’allégements fiscaux, de subventions gouvernementales et d’autres incitations plutôt que du libre marché et de l’État de droit.

D’un point de vue pratique, il s’agit de la forme dominante de capitalisme dans le monde en raison des fortes incitations auxquelles les gouvernements sont confrontés pour exploiter les ressources en taxant, réglementant et promouvant la recherche de rente et des incitations auxquelles les entreprises capitalistes sont confrontées pour augmenter leurs profits en recevant des subventions, en restreignant la concurrence et en érigeant des barrières à l’entrée. En fait, ces forces représentent une sorte d’offre et de demande d’intervention gouvernementale dans l’économie, découlant du système économique lui-même.

Le capitalisme de copinage est largement tenu pour responsable d’une série de malheurs économiques et sociaux. Les socialistes et les capitalistes se rejettent mutuellement la responsabilité de la montée du capitalisme de copinage. Les socialistes croient que le capitalisme de copinage est le résultat inévitable du capitalisme pur. D’un autre côté, les capitalistes croient que le capitalisme de copinage naît de la nécessité pour les gouvernements socialistes de contrôler l’économie.

Conclusion

La plupart des pays et leurs économies se situent entre le capitalisme et les politiques socialistes et entre le socialisme et le communisme, notamment les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et la Suède. Certains pays combinent à la fois les systèmes du secteur privé du capitalisme et les entreprises du secteur public du socialisme pour surmonter les lacunes des deux systèmes. On dit que ces pays ont des économies mixtes.

Dans ces économies, le gouvernement intervient pour empêcher tout individu ou entreprise d’adopter une position monopolistique et de concentrer un pouvoir économique excessif. Les ressources de ces systèmes peuvent appartenir à la fois aux États et aux individus.