El Salvador est devenu un laboratoire Bitcoin en tant que premier pays à l’adopter comme monnaie légale

Le Bitcoin est officiellement devenu monnaie légale au Salvador le 7 septembre 2021, devenant ainsi le premier pays à adopter la monnaie. Cette décision a fait de ce pays d’Amérique centrale le premier à expérimenter l’utilisation de la monnaie volatile, qui est de plus en plus populaire auprès de nombreux investisseurs et spéculateurs à l’échelle mondiale. Le dollar américain restera l’autre principal moyen d’échange du pays.

Les prix du Bitcoin ont fortement chuté après qu’El Salvador a annoncé cette décision et se sont légèrement redressés mardi après-midi.

En 2001, la loi d’intégration monétaire du Salvador a établi un taux de change fixe entre le dollar américain et la monnaie du pays, le colon. Bien que le colostrum soit encore techniquement légal, il n’est plus en circulation et est donc rarement utilisé aujourd’hui.

La raison du déménagement

Le président Nayib Bukele a déclaré que l’élévation du Bitcoin au statut de monnaie légale aiderait de nombreux Salvadoriens, dont environ 70 % n’ont pas de compte bancaire, à faire la transition vers l’économie formelle. Il espère en particulier que cette mesure aidera les gens à recevoir des fonds de l’étranger à moindre coût et plus rapidement. Les envois de fonds constituent une source de revenus importante pour ce pays lourdement endetté.

Le total des envois de fonds de l’étranger a atteint 5,9 milliards de dollars en 2020, représentant plus d’un cinquième du PIB du pays. Le président Bukele a affirmé que l’utilisation du Bitcoin réduirait les commissions annuelles sur les envois de fonds d’environ 400 millions de dollars, et favoriserait ainsi des envois de fonds plus importants.

Faciliter l’adoption du Bitcoin

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La nouvelle loi oblige toutes les entreprises à accepter Bitcoin comme moyen de paiement. Parallèlement, le gouvernement salvadorien contribuera 150 millions de dollars à un fonds fiduciaire destiné à faciliter la conversion du dollar.

De plus, le gouvernement a développé un portefeuille numérique appelé « Chivo », de l’argot salvadorien signifiant « cool », et offrira une récompense Bitcoin de 30 $ aux citoyens qui le téléchargeront. Les Salvadoriens pourront retirer de l’argent en espèces dans 200 distributeurs automatiques et 50 autres endroits. Dans un premier revers qui illustre les défis du Bitcoin, le gouvernement a dû arrêter les opérations de portefeuille numérique en raison de problèmes techniques.

Le gouvernement salvadorien a effectué l’achat initial de 400 Bitcoins, évalués au moment de l’achat à environ 21 millions de dollars.

Risque

De nombreux experts financiers sont sceptiques quant au passage du Salvador au Bitcoin. Ils soulignent que les crypto-monnaies comme Bitcoin sont des actifs spéculatifs très volatils sans support physique et ont donc tendance à alternativement augmenter et chuter en valeur. Jaime Reusche, du service de notation Moody’s, a dégradé la note du Salvador en juillet, en partie à cause de la loi Bitcoin, avertissant : « Cette volatilité risquée du taux de change est ce que les gens essaient d’éviter lorsque le Salvador utilise le dollar. » “C’est clairement sans précédent”, a-t-il ajouté.

Commentant la volatilité du Bitcoin, le chauffeur de taxi Daniel Hercules a déclaré : « C’est l’une des choses qui m’inquiète le plus. »

Obstacles

Pendant ce temps, seulement un tiers environ des Salvadoriens utilisent Internet et une grande partie de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. La plupart des répondants à une enquête récente ont indiqué qu’ils n’avaient guère l’intention d’utiliser Bitcoin. Dans une autre enquête, plus des deux tiers souhaitent que les lois Bitcoin soient abrogées.

Le Salvador est désormais un laboratoire mondial du Bitcoin

Certains observateurs voient une étrange ironie dans la décision du gouvernement salvadorien d’adopter une monnaie numérique conçue en grande partie pour contourner les contrôles traditionnels que les gouvernements exercent sur l’argent. D’autres craignent qu’El Salvador soit utilisé comme sujet de test pour faire avancer le programme des promoteurs de crypto-monnaie.

La Banque mondiale et le Fonds monétaire international (FMI) considèrent que l’adoption du Bitcoin par le Salvador pourrait faire de ce pays une destination privilégiée pour le blanchiment d’argent et d’autres activités financières illicites.

“Sans mesures efficaces de lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme, les crypto-monnaies pourraient être utilisées pour blanchir des produits illicites, financer le terrorisme et l’évasion fiscale”, a averti le FMI dans un article de blog, ajoutant : “Cela pourrait présenter des risques pour le système financier, l’équilibre budgétaire et les relations d’un pays avec les pays étrangers et les banques correspondantes”.