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La Walt Disney Company (DIS) a embauché Geoff Morell, vice-président exécutif de British Petroleum Plc (BP), au poste de directeur général, un rôle clé au sein de l’entreprise qui implique les communications et la politique publique. Morrell remplacera Zenia B. Mucha, directrice des communications de l’entreprise, qui prendra sa retraite à la fin de l’année.
“Peu d’entreprises sont aussi appréciées que Disney, et je m’engage à faire tout ce que je peux pour que cela reste ainsi”, a déclaré Morell, qui prendra ses nouvelles fonctions fin janvier.
Leçon principale
- Disney a embauché Geoff Morrell, directeur de BP, pour prendre la relève en tant que directeur des communications.
- Morrell a reçu un nouveau titre – directeur des relations avec les entreprises – pour répondre aux besoins changeants des industries du divertissement et sociales.
- Morrell est un ancien journaliste et porte-parole du Pentagone, et on lui attribue le mérite d’avoir aidé BP à gérer sa réputation après une importante marée noire en 2010.
Un nouvel emplacement
De nombreux dirigeants de haut rang ont quitté Disney suite au départ de l’ancien PDG Robert Iger. Manya, l’un des principaux lieutenants d’Iger, était également parmi eux. Elle était une cadre respectée et une dure à cuire qui bloquait l’accès aux responsables de l’entreprise en guise de punition pour une couverture négative. Ses fonctions ont été modifiées pour porter le nouveau titre de directrice des relations corporatives. L’entreprise prévoit d’embaucher ultérieurement un nouveau directeur de la communication.
Selon le New York Times, le nouveau poste de Morrell combine de multiples fonctions : communications, politique publique, relations gouvernementales, responsabilité sociale des entreprises et questions environnementales.
Morrell fait partie de la nouvelle garde qui reprend Disney sous la direction du PDG Bob Chapek. Il arrive chez Disney à un moment charnière de sa trajectoire en tant qu’entreprise publique. Le géant du divertissement passe à un modèle axé avant tout sur le numérique en développant ses services de streaming et en intégrant la technologie dans les opérations de ses parcs à thème.
Le rétablissement de leur modèle économique a suscité de nombreuses controverses publiques, comme celle survenue plus tôt cette année lorsque l’actrice Scarlett Johannsson a intenté une action en justice contre la société qui a mis en ligne le dernier film Marvel.
Le changement de marque et la délimitation des responsabilités pour le nouveau poste peuvent également être le signe d’un changement de calcul dans la perception du public des entreprises à une époque de racisme et de changement climatique. Dans le passé, Disney s’est souvent tenu à l’écart des controverses et des opinions afin de conserver une image familiale et de s’adresser au public le plus large possible. Mais cette tendance pourrait être sur le point de changer avec cette nouvelle nomination.
“En cette période extraordinaire de bouleversements industriels et de changements sociétaux, il est plus important que jamais que nos consommateurs, communautés, employés et actionnaires comprennent qui nous sommes et ce que nous défendons”, a déclaré le PDG Bob Chapek dans le communiqué de presse annonçant la nomination de Morrell.
Pour sa part, Morrell a beaucoup d’expérience dans la gestion des controverses. Ancien journaliste et porte-parole du département américain de la Défense, il a rejoint BP après l’accident massif de marée noire sur la plate-forme Deepwater Horizon, dans le golfe du Mexique. On attribue à Morrell la réparation de la réputation endommagée de BP et le changement de la perception du public quant aux efforts de rétablissement des personnes touchées par l’accident.
Le PDG de BP, Bernard Looney, a écrit aux employés que Morrell était responsable de la « modernisation » du système de communication de l’entreprise. “Il m’a aidé à changer le ton de l’entreprise pour qu’elle soit désormais, je l’espère, beaucoup plus humaine”, a-t-il écrit.
