CalculatriceCliquez pour ouvrir
Les économistes ne sont pas d’accord sur la simple question de savoir si les déficits commerciaux persistants sont bons, mauvais ou sans conséquence pour un pays et son économie. D’une manière générale, les déficits commerciaux présentent à la fois des avantages et des inconvénients.
C’est parce qu’il y a tellement de variables en jeu – tant de façons de créer un déficit commercial et tant de façons dont il peut aider ou nuire à une économie, ou refléter les bons ou les mauvais aspects de cette économie.
Leçon principale
- Un déficit commercial se produit lorsqu’un pays importe plus qu’il n’exporte.
- Les déficits commerciaux ne sont ni bons ni mauvais.
- Des déficits très importants peuvent avoir un impact négatif sur l’économie.
- Un déficit commercial peut être le signe d’une économie forte et, sous certaines conditions, peut conduire à une croissance économique plus forte pour le pays déficitaire à l’avenir.
Qu’est-ce qu’un déficit commercial ?
Un déficit commercial se produit lorsque la valeur des importations d’un pays dépasse la valeur de ses exportations – les importations et les exportations faisant référence à la fois aux biens physiques et aux services.
En termes simples, un déficit commercial se produit lorsqu’un pays achète plus de biens et de services qu’il n’en vend. Une vision trop simpliste que l’on rencontre parfois est que cela nuit souvent à la création d’emplois et à la croissance économique dans un pays connaissant un déficit budgétaire.
Cette vision des déficits commerciaux est à l’origine de nombreuses plaintes de la part des hommes politiques américains concernant le déficit commercial bilatéral américain. Cela est particulièrement vrai pour la Chine, avec laquelle les États-Unis ont le plus grand déficit commercial.
Ce déficit était un thème de campagne important de la première administration du président Donald Trump en 2016 et l’une des principales raisons pour lesquelles il a lancé une guerre commerciale contre la Chine après son entrée en fonction. Trump a soutenu que réduire le déficit commercial créerait des emplois aux États-Unis et renforcerait l’économie. Trump a imposé des droits de douane de 10 % à la Chine peu après le début de sa deuxième administration présidentielle en 2025.
Avantages et inconvénients du déficit commercial
-
Les marchandises importées garantissent que les habitants du pays obtiennent les produits qu’ils souhaitent mais ne peuvent pas obtenir chez eux.
-
Les flux de capitaux étrangers, investis judicieusement, peuvent accroître la productivité et la croissance économique.
-
Une baisse de la valeur de la monnaie nationale peut réduire les coûts d’exportation et stimuler les achats à l’étranger.
-
Une croissance de l’emploi peut se produire dans certains secteurs.
-
Les afflux de capitaux étrangers, les investissements imprudents ou les revirements trop rapides peuvent entraîner des problèmes financiers et potentiellement une récession économique.
-
Des taxes à l’importation peuvent être perçues.
-
Des afflux massifs de capitaux étrangers pourraient conduire les investisseurs étrangers à acheter trop d’actifs clés d’un pays en proie à un déficit.
-
Des pertes d’emplois peuvent survenir dans certains secteurs.
Déséquilibre entre épargne et investissement
Pour de nombreuses personnes dans le monde économique, un déficit commercial est un déséquilibre entre les taux d’épargne et d’investissement d’un pays.
Cela signifie qu’un pays dépense plus d’argent en importations qu’il n’en gagne en exportations. Selon les règles de comptabilité économique, elle doit combler ce déficit. Les États-Unis peuvent y parvenir en empruntant de l’argent auprès de prêteurs étrangers ou en autorisant les investissements étrangers dans les actifs américains.
Ces prêts et investissements étrangers peuvent être considérés comme un vote de confiance dans l’économie américaine et une source de croissance économique à long terme, si le prêt ou l’investissement étranger est utilisé à bon escient (par exemple pour la croissance de la productivité).
Ce fut le cas aux États-Unis pendant des décennies, au XIXe siècle. L’argent étranger a été investi dans les chemins de fer et d’autres infrastructures publiques, aidant ainsi l’Amérique à croître économiquement.
Risques liés aux flux de capitaux étrangers
Pour un petit pays présentant un déficit commercial, des niveaux plus élevés d’investissements directs étrangers et une plus grande appropriation de la dette publique étrangère peuvent être menacés.
De nombreux pays d’Asie de l’Est ont enregistré d’importants déficits commerciaux tout au long des années 1990 et ont vu affluer les capitaux étrangers dans leur pays. Certains de ces pays comprennent la Thaïlande, l’Indonésie et la Malaisie.
Tous ces investissements ne sont pas répartis de manière efficace et judicieuse. Lorsque la crise financière asiatique a éclaté en 1997 et 1998, les investisseurs étrangers ont rapidement fui. Cela rend ces pays d’Asie de l’Est dépendants des marchés financiers mondiaux. Les résultats ont été douloureux.
Informations rapides
Un déficit commercial peut être le signe d’une forte demande de produits et de dépenses de consommation, un signe de santé pour l’économie.
Déficit commercial et croissance économique
Aux États-Unis, certaines périodes de forte croissance économique sont survenues à un moment où le déficit commercial s’est creusé, alors que les consommateurs et les entreprises achètent davantage de produits et de services à l’étranger et que les investisseurs étrangers cherchent à investir leur argent aux États-Unis.
Le contraire d’un déficit commercial est un excédent commercial. Un fort excédent commercial ne signifie pas nécessairement une forte croissance économique.
Par exemple, le Japon a enregistré d’importants excédents commerciaux sur diverses périodes. Cependant, l’économie du pays reste souvent bloquée à un niveau bas. L’Allemagne affiche également souvent des excédents commerciaux élevés, mais peut atteindre une croissance économique modérée.
Déficit commercial et emploi
Les économistes sont également en désaccord sur l’impact général des déficits commerciaux sur l’emploi. Certains soutiennent que les importations réduisent nécessairement l’emploi intérieur, tandis que d’autres soulignent qu’elles compensent la croissance de l’emploi dans d’autres secteurs par des relations commerciales similaires.
En règle générale, les pertes d’emplois se limitent à des secteurs spécifiques. Une étude de l’Economic Policy Institute a révélé que l’augmentation des importations chinoises a coûté aux États-Unis 3,7 millions d’emplois entre 2001 et 2018, et environ 75 % de ces emplois étaient dans le secteur manufacturier.
Cela peut expliquer en partie pourquoi les politiciens américains se concentrent souvent sur le déficit commercial bilatéral avec la Chine.
Pourquoi les États-Unis ont-ils un important déficit commercial ?
Les États-Unis ont un déficit commercial important et persistant parce qu’ils importent plus de biens de valeur qu’ils n’en exportent à l’étranger, notamment en ce qui concerne les importations d’énergie et de technologie. Les économistes attribuent le déficit à un déséquilibre entre l’épargne intérieure et l’investissement total dans l’économie (c’est-à-dire le faible taux d’épargne aux États-Unis). L’emprunt aide les Américains à atteindre des taux de croissance économique plus élevés que ceux qui pourraient être atteints si les États-Unis comptaient uniquement sur l’épargne intérieure.
Les États-Unis ont-ils toujours un déficit commercial ?
Les États-Unis ont constamment enregistré un déficit commercial depuis 1976. Avant cela, le pays était généralement un exportateur net.
En quoi un déficit commercial est-il différent d’un déficit budgétaire ?
Le déficit fait référence à un écart ou à un montant négatif qui se produit dans la balance des paiements. Un déficit commercial se produit lorsqu’un pays dépense plus en importations qu’il ne gagne en exportations. Un déficit budgétaire, dans le contexte d’un gouvernement, se produit lorsque les dépenses fédérales sont supérieures aux recettes provenant des taxes, frais, amendes et autres charges.
Conclusion
Un déficit commercial se produit lorsqu’un pays achète plus de biens qu’il n’en vend. Cela peut présenter certains avantages et inconvénients. Autrement dit, un déficit commercial peut affecter de nombreux pans différents de l’économie d’un pays – par exemple la productivité, la croissance économique, l’emploi, l’industrie et les taux d’intérêt – de manière positive ou négative.
