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Au milieu des années 2010, l’économie mondiale a vu le dollar américain se renforcer par rapport aux autres principales devises et les prix du pétrole chuter librement, parallèlement à plusieurs autres événements macroéconomiques. La sagesse conventionnelle suggère que la santé du dollar américain a une relation inverse avec les prix des importations et que, dans ce cas, un dollar américain fort réduira les prix des importations. Cependant, les prix des importations de biens de consommation ne fluctuent pas toujours en fonction des fluctuations du dollar américain, car les entreprises étrangères choisissent souvent de maintenir leurs prix sur le marché américain.
Au lieu de cela, le lien entre les prix des importations et le dollar américain est démontré par la tendance des prix des matières premières à baisser à mesure que le dollar se renforce. Les marchés des matières premières sont cotés en dollars américains, il semble donc intuitif que lorsque le dollar augmente, les prix des matières premières chutent. Simplement, un dollar américain plus fort aura un impact sur l’inflation via les prix des matières premières plutôt que par celui des biens de consommation. Par conséquent, le facteur important à prendre en compte pour prédire l’impact de la monnaie sur l’inflation est l’évolution des prix des matières premières.
Leçon principale
- Les matières premières telles que les métaux précieux, les matières premières agricoles et le pétrole et le gaz sont souvent présentées comme des outils de diversification de portefeuille pour se protéger contre l’inflation.
- Même s’il peut exister une corrélation négative entre les prix d’autres actifs sur les marchés et les prix des matières premières, ces dernières ont tendance à réagir aux changements dans la force relative du dollar sur les marchés internationaux plutôt qu’aux pressions inflationnistes nationales.
- Les prix des matières premières peuvent également réagir à des facteurs de risque spécifiques tels que les catastrophes naturelles d’une manière qui ne correspond pas nécessairement à l’inflation globale.
Des chocs uniques
Les prix des matières premières sont considérés comme le principal indicateur de l’inflation à travers deux canaux fondamentaux. Les indicateurs avancés montrent souvent des changements économiques mesurables avant l’économie globale. Une théorie veut que les prix des matières premières réagissent rapidement aux chocs économiques généraux tels qu’une augmentation de la demande.
La seconde est que les variations de prix reflètent des chocs systémiques, tels que les ouragans, qui peuvent réduire l’offre agricole et par conséquent augmenter les coûts d’approvisionnement. Au moment où il parviendra aux consommateurs, les prix globaux auront augmenté et l’inflation aura eu lieu. L’argument le plus solide en faveur du prix des matières premières en tant qu’indicateur avancé de l’inflation attendue est que les matières premières réagissent rapidement aux chocs économiques généralisés.
Effet de passage
Auparavant, la hausse des prix du pétrole était à l’origine d’une forte hausse des prix des biens et services. La raison en est que le pétrole est un intrant majeur dans l’économie et est utilisé dans des activités importantes telles que le chauffage des maisons et le ravitaillement en carburant des voitures. Si les prix du pétrole augmentent, le coût de production des plastiques, des matériaux synthétiques ou des produits chimiques augmentera également et sera répercuté sur les consommateurs. Cette corrélation est devenue évidente dans les années 1970, lors de la crise énergétique.
Peser les preuves
Qu’il s’agisse de chocs spécifiques ou de mouvements généraux des prix, la relation entre l’inflation des matières premières n’est pas toujours vraie. Par exemple, une augmentation de la demande globale de biens et services finaux peut coïncider avec une augmentation de la demande de biens industriels par rapport aux produits agricoles. Même si cela pourrait entraîner une augmentation globale des prix, les prix des matières premières agricoles pourraient chuter.
Ces phénomènes montrent que l’évolution de l’inflation des matières premières dépend des facteurs qui déterminent les variations des matières premières. En outre, un dollar plus fort sur les marchés mondiaux fera augmenter les prix des matières premières par rapport aux devises étrangères. Des prix plus élevés des biens en devises réduisent la demande et les biens sont évalués en dollars. Dans ce scénario, la hausse des prix des matières premières à l’étranger pourrait provoquer une déflation dans le pays.
Conclusion
La simple relation bidirectionnelle entre les prix des matières premières et l’inflation s’est considérablement réduite au fil du temps. Dans les années 1970, cette relation était statistiquement forte et claire. Toutefois, au cours des trente dernières années, la corrélation est devenue moins significative.Cela étant dit, les prix des matières premières fonctionnent bien comme indicateur de l’inflation lorsque d’autres facteurs influençant l’inflation, tels que l’emploi et les fluctuations des taux de change, sont apparents.
La mondialisation a accru l’interconnectivité des économies, et lorsque les prix des matières premières augmentent en raison d’un dollar fort, cela conduit souvent à une déflation nationale. Même si les prix des matières premières ne sont pas représentatifs à 100 % de l’inflation, ils peuvent constituer un bon point de départ pour tenter de se protéger contre l’inflation.
