Comprendre les taux de chômage : impact et perspectives

Le taux de chômage reflète le pourcentage de la population active d’un pays qui est au chômage. Le chômage affecte négativement le revenu disponible des familles, érode le pouvoir d’achat, abaisse le moral des travailleurs et réduit la production économique. Cela touche davantage les chômeurs eux-mêmes.

La Current Population Survey (CPS) évalue les niveaux de chômage aux États-Unis, avec des mesures allant de U-1, la plus stricte, à U-6, la mesure la plus complète de sous-utilisation de la main-d’œuvre.

La mesure officielle actuelle du chômage aux États-Unis est U-3, qui définit les chômeurs comme ceux qui sont sans emploi, ceux qui ont activement recherché du travail au cours des quatre semaines précédentes et ceux qui sont disponibles pour travailler.

Comprendre l’impact du chômage

Selon le Bureau of Labor Statistics (BLS) des États-Unis, lorsque les travailleurs se retrouvent au chômage, leurs familles perdent leur salaire et la nation tout entière perd sa contribution à l’économie en biens ou services qui auraient pu être produits.

Les chômeurs perdent également leur pouvoir d’achat, ce qui peut entraîner le chômage d’autres travailleurs, créant ainsi un effet d’entraînement dans l’ensemble de l’économie. Ainsi, le chômage touche même ceux qui travaillent encore.

Lorsque les entreprises tentent de réduire leurs coûts, elles réduisent souvent leurs effectifs dans le cadre des mesures d’économie. Les travailleurs qui doivent travailler davantage après qu’une entreprise ait licencié une partie de ses employés ne recevront aucune compensation supplémentaire pour les heures supplémentaires qu’ils effectuent.

Le chômage peut également avoir un impact négatif sur l’état mental de ceux qui travaillent encore. Ils peuvent s’inquiéter davantage de perdre leur emploi ou hésiter à en chercher un autre parce qu’ils croient à tort qu’ils ont de la « chance » d’être embauchés. Ils peuvent même se sentir coupables d’avoir un emploi alors que leurs collègues n’en ont pas.

Plus largement, le taux de chômage élevé constitue également un problème pour l’économie américaine. Environ 70 % du PIB est constitué de dépenses de consommation. Les chômeurs consomment beaucoup moins que ceux ayant des revenus stables car ils disposent de moins de revenus discrétionnaires.

Pour comprendre les causes et les moyens de surmonter des taux de chômage élevés, les décideurs politiques recherchent des informations sur différents aspects du chômage. Des statistiques sur le nombre de chômeurs, la durée de leur période de chômage, leurs niveaux de compétence, les tendances du chômage et les différences régionales en matière de taux de chômage sont périodiquement fournies aux décideurs politiques afin qu’ils puissent les interpréter et, espérons-le, prendre des décisions plus éclairées sur la gestion de l’économie et la lutte contre le chômage.

Comment les statistiques du travail sont-elles établies ?

Une idée fausse concernant le taux de chômage est qu’il dérive du nombre de personnes demandant des prestations d’assurance-chômage (AC). Mais le nombre de personnes réclamant l’assurance chômage ne fournit pas d’informations précises sur le niveau du chômage. En effet, certaines personnes peuvent toujours être au chômage après la fin des prestations, tandis que d’autres demandeurs d’assurance-chômage peuvent ne pas être admissibles aux prestations ou n’en avoir même pas fait la demande.

Le suivi mensuel de chaque chômeur serait également coûteux, long et peu pratique. C’est pourquoi le gouvernement des États-Unis mène une enquête par sondage – la Current Population Survey (CPS) – pour mesurer le niveau de chômage dans le pays.

Les États-Unis mènent une CPS mensuelle depuis 1940. Environ 60 000 ménages, soit environ 110 000 individus, participent à l’enquête par sondage CPS, choisie pour être représentative de l’ensemble de la population américaine. Un ménage typique inclus dans l’enquête par sondage sera interrogé mensuellement pendant quatre mois consécutifs, puis à nouveau pendant ces quatre mois civils un an plus tard.

L’enquête est menée par du personnel formé et expérimenté du Census Bureau. Ils ont interrogé des personnes appartenant à un échantillon de 60 000 ménages pour obtenir des informations sur les activités professionnelles et le statut de non-travail de tous les membres de leurs ménages au cours de la période d’enquête (généralement la semaine comprenant le 12 de chaque mois).

Lors de l’utilisation d’une enquête par sondage, il est possible que l’estimation de l’échantillon diffère de la valeur réelle de la population. Selon le BLS, il y a 90 % de chances que la variation mensuelle de l’estimation du chômage à partir de l’échantillon se situe à +/- 130 000 par rapport au chiffre qui serait obtenu à partir du recensement de l’ensemble de la population.

Distinguer emploi et chômage

Les définitions de base utilisées par le BLS pour établir les statistiques du travail sont assez simples :

• Les personnes qui ont un emploi sont employées.
• Les personnes au chômage, à la recherche d’un emploi et désireuses de travailler sont au chômage.
• Les personnes qui ne sont ni employées ni au chômage ne font pas partie de la population active.

Le nombre total de personnes occupées et au chômage constitue la population active. Le reste comprend des personnes au chômage et qui ne recherchent pas de travail. Ces personnes comprennent souvent des étudiants, des retraités et des femmes au foyer.

Il est important de noter que les mesures de la population active, telles que le taux de chômage, sont basées sur la population américaine non institutionnalisée âgée de 16 ans et plus. Les mesures relatives au personnel excluent les personnes de moins de 16 ans, les personnes confinées dans des établissements tels que les maisons de retraite et les prisons, ainsi que tout le personnel en service actif dans les forces armées.

Bien que les principes de base qui déterminent si une personne est employable ou non soient simples, de nombreuses situations peuvent rendre difficile la détermination exacte à quelle catégorie une personne appartient.

Les personnes étaient considérées comme employées si elles effectuaient un travail rémunéré ou lucratif au cours de la semaine d’enquête. Les personnes étaient également considérées comme ayant un emploi si elles avaient un travail qu’elles n’avaient pas effectué pendant la semaine d’enquête, pour des raisons telles que partir en vacances, être malade, effectuer un travail personnel, etc.

Les personnes sont classées comme chômeurs si elles répondent aux trois critères suivants :

• pas de travail
• Avoir activement recherché du travail au cours des quatre semaines précédentes
• Actuellement disponible pour travailler

Le taux de chômage officiel largement cité dans les médias et autres sources d’information aux États-Unis est basé sur la définition du chômage ci-dessus.

Les critères pour être considéré comme chômeur sont stricts et clairement définis. Par exemple, la recherche active d’un emploi comprend des mesures telles que contacter des employeurs potentiels, assister à des entretiens d’embauche, visiter des agences de recrutement, soumettre des curriculum vitae et répondre aux offres d’emploi. Cela exclut donc les méthodes passives de recherche d’emploi, comme suivre une formation ou consulter les offres d’emploi dans les journaux.

Ainsi, le chômage total comprend les personnes qui ont perdu leur emploi, ainsi que les personnes qui ont quitté leur emploi pour en trouver un autre, les travailleurs temporaires dont l’emploi a pris fin, les personnes à la recherche de leur premier emploi et les travailleurs expérimentés qui reviennent sur le marché du travail.

Explorez différentes mesures de chômage

Le taux de chômage officiel est souvent considéré comme trop restrictif et ne reflète pas la véritable ampleur des problèmes du marché du travail. Certains analystes estiment que la mesure officielle du chômage est trop large et souhaitent une mesure plus ciblée ; cependant, ils ne constituent qu’une minorité. Ce groupe est plus nombreux que ceux qui estiment que le taux de chômage est défini de manière trop étroite.

En 1976, le BLS, sous la direction du commissaire Julius Shiskin, a introduit une série de mesures sur le marché du travail, appelées U-1 à U-7. En 1995, après avoir remanié le CPS l’année précédente, le BLS a introduit un nouvel ensemble de mesures alternatives de la sous-utilisation de la main-d’œuvre. La publication régulière de ces mesures a commencé avec le rapport sur la situation de l’emploi de février 1996.

Ces mesures vont de U-1, le niveau le plus restrictif car il ne couvre que les personnes au chômage depuis au moins 15 semaines, à U-6, la définition la plus large de la sous-utilisation. La mesure U-3 est le taux de chômage officiel. Les mesures U-1 et U-2 sont plus restrictives et donc inférieures à U-3, tandis que U-4, U-5 et U-6 sont supérieures à U-3.

Un examen plus approfondi de la mesure du chômage U-6

La mesure U-6 fournit la mesure la plus large de la sous-utilisation de la main-d’œuvre. Le BLS le définit comme « le nombre total de chômeurs, plus toutes les personnes inactives, plus le nombre total de personnes employées à temps partiel pour des raisons économiques, en pourcentage de la population active civile plus toutes les personnes inactives ».

Les travailleurs marginalement attachés sont définis comme ceux qui n’ont pas d’emploi, ne recherchent pas actuellement de travail (et ne sont donc pas considérés comme des chômeurs), mais ont démontré un certain degré d’attachement à la population active. Pour être inclus dans cette catégorie, les individus doivent indiquer qu’ils sont actuellement à la recherche d’un emploi, qu’ils ont cherché du travail au cours des 12 derniers mois et qu’ils sont disponibles pour travailler.

Un sous-ensemble du groupe marginalement engagé est connu sous le nom de travailleurs déprimés. Les travailleurs découragés sont ceux qui ne recherchent pas actuellement de travail pour les raisons suivantes :

• Ils croient qu’il n’existe pas d’emploi adapté à leur emploi
• Ils n’ont pas pu trouver d’emploi
• Ils n’ont pas l’éducation, les compétences ou l’expérience nécessaires
• Ils sont confrontés à une certaine forme de discrimination de la part des employeurs (par exemple, trop jeunes ou trop vieux)

La mesure U-6 est parfois appelée le taux de chômage « réel ». Les partisans de cette mesure soutiennent qu’elle représente la véritable nature du problème du chômage car elle comprend également :

• Des gens sans emploi
• Les personnes qui souhaitent travailler mais qui n’ont pas cherché activement d’emploi au cours des quatre dernières semaines en raison de problèmes tels que la garde d’enfants, les obligations familiales ou d’autres problèmes temporaires.
• Les travailleurs frustrés arrêtent de chercher du travail parce qu’ils pensent que cela ne sert à rien
• Personnes sous-employées, y compris celles qui ont un emploi mais travaillent moins d’heures qu’elles ne le souhaiteraient

Analyse des tests de chômage

Considérons les cas hypothétiques suivants comme exemples de taux de chômage officiels (U-3) qui sous-estiment l’ampleur du problème de sous-utilisation de la main-d’œuvre :

1. Une mère célibataire qui est au chômage depuis trois mois mais qui n’a pas travaillé au cours des deux dernières semaines pour s’occuper de son enfant malade serait classée comme « inactive ». Elle sera retirée de la mesure U-3 mais sera incluse dans la mesure U-6.
2. Un ancien cadre de 60 ans qui a perdu son emploi lors d’une restructuration d’entreprise il y a un an cherche à réintégrer le marché du travail ; Cependant, après avoir soumis plus de 100 candidatures au cours des trois premiers mois de chômage, ils ont été découragés car ils n’avaient pas reçu d’entretien téléphonique ni de lettre de confirmation ; En conséquence, ils ont arrêté de chercher du travail. Ils seront exclus de la mesure U-3 mais seront inclus dans la mesure U-6.
3. Un directeur commercial ayant une famille à nourrir et des factures à payer n’a pas réussi à trouver un emploi à temps plein après six mois de chômage. Ils ont fini par signer un contrat de trois mois ne nécessitant que six heures par semaine. Alors que la mesure U-3 examinerait leur emploi, la mesure U-6 examinerait leur sous-emploi apparent.

Conclusion

Le chômage touche davantage les personnes sous-employées. Cela réduit le revenu disponible des familles, réduit le pouvoir d’achat, affaiblit le moral des travailleurs et réduit la production de l’économie.

Bien que d’autres mesures du taux de chômage, telles que la mesure U-6, montrent des fluctuations très similaires tout au long du cycle économique, leur ampleur diffère considérablement du taux de chômage officiel. La mesure officielle U-3 peut conduire à une sous-estimation de la gravité du chômage réel.

Pensez donc à regarder au-delà des chiffres du chômage U-3 pour avoir une vue d’ensemble. La mesure U-6, qui est la moins restrictive et qui présente donc le taux de chômage le plus élevé, peut donner une image plus réaliste de l’ampleur de la main-d’œuvre sous-utilisée.