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Leçon principale
- Un monopole apparaît lorsqu’une entreprise propose un produit ou un service en raison de barrières à l’entrée.
- Des monopoles naturels existent effectivement dans des secteurs tels que les services publics et les transports.
- Les monopoles légaux sont créés par le gouvernement au moyen de brevets ou de licences exclusives.
- Un monopole géographique se produit lorsqu’une entreprise domine le marché d’une région, comme De Beers dans l’industrie du diamant.
- Le monopole technologique est motivé par le contrôle d’une technologie exclusive.
Un monopole existe lorsqu’une seule entreprise peut fournir un produit ou un service essentiel dans un domaine donné, car il existe d’importantes barrières à l’entrée pour les concurrents. Les barrières peuvent être juridiques, réglementaires, économiques ou géographiques. Ils touchent de nombreux secteurs différents, notamment les services publics, le rail et la technologie. En l’absence de concurrents, un monopole peut augmenter les prix, limiter la production ou ignorer les préoccupations liées au service client.
Les monopoles notables incluent Standard Oil de John D. Rockefeller, American Tobacco Co. de JB Duke et Microsoft. Jetons un coup d’œil à leur impact et à celui de quelques autres.
Qu’est-ce qui définit et différencie les marchés oligopolistiques ?
Avant d’examiner des exemples spécifiques, définissons le monopole car il en existe de nombreux types différents. Un type courant est le monopole naturel, dans lequel une seule entreprise fournit efficacement un bien ou un service de consommation à un coût inférieur à celui que peuvent atteindre de nombreux concurrents. Ce phénomène est souvent observé dans des secteurs tels que les services publics ou les infrastructures de transport, où la mise à l’échelle des opérations avec un seul fournisseur est plus rentable.
D’un autre côté, un monopole géographique se manifeste lorsqu’une entreprise particulière contrôle une zone géographique définie, limitant ainsi la concurrence au sein de cette zone. Cette domination peut provenir de facteurs tels que l’accès exclusif aux ressources essentielles, l’emplacement stratégique ou l’avantage historique.
Une autre voie à suivre est celle d’un monopole légal, établi par le biais de mécanismes gouvernementaux tels que les brevets, les droits d’auteur ou les licences. Ces cadres juridiques accordent des droits exclusifs à des individus ou à des entités pour une certaine période, favorisant l’innovation en accordant une exclusivité temporaire sur certains produits ou processus.
Bien que cette liste ne soit en aucun cas exhaustive, le dernier type de monopole que nous aborderons est celui des monopoles technologiques. Un monopole technologique est motivé par le contrôle d’une entreprise sur une technologie ou une innovation exclusive difficile à copier pour les concurrents. Les entreprises technologiques établissent souvent des monopoles grâce à leur capacité à créer, posséder ou contrôler une propriété intellectuelle importante.
Une dernière remarque importante concerne la différence entre un monopole et un marché monopolistique. Un monopole se produit lorsqu’un seul vendeur existe, tandis qu’un monopole se produit lorsqu’un vendeur principal existe mais que d’autres peuvent toujours rivaliser.
Informations rapides
Les monopoles sont illégaux s’ils se livrent à des actes d’exclusion ou de privation.
Un exemple de monopole naturel
Un exemple de monopole naturel est celui du secteur ferroviaire. En raison de l’existence d’importantes barrières à l’entrée, il a toujours été plus facile pour les entreprises d’avoir moins de concurrence.
À la fin du XIXe siècle, la Northern Pacific Railroad a démontré ses caractéristiques de monopole en manipulant les prix et en étouffant la concurrence. La Northern Pacific Railroad avait la capacité de fixer et de modifier les tarifs de fret sans crainte de la concurrence, ce qui lui permettait de façonner le marché en sa faveur. A noter que Northern Pacific a été traduit en justice pour « restriction déraisonnable du commerce ».
Les chemins de fer indiens constituent une version plus moderne de ce système, bien que la technologie puisse constituer un monopole plutôt qu’un marché monopolistique. Les chemins de fer indiens sont considérés comme un monopole car ils sont le seul fournisseur de transport ferroviaire du pays. Ce monopole découle du fait qu’un seul fournisseur peut exploiter des trains sur un itinéraire donné à un moment donné, éliminant ainsi la concurrence dans le secteur ferroviaire. Le contrôle monopolistique des chemins de fer indiens sur les services ferroviaires lui permet de dicter les prix et les conditions de service sans faire face à la concurrence d’autres fournisseurs, et cette question est controversée depuis de nombreuses années.
Comment le monopole géographique affecte-t-il le marché ?
Un exemple historique de monopole géographique est la montée en puissance de la société diamantaire De Beers. Fondée en 1888 par Cecil Rhodes en Afrique du Sud, De Beers Consolidated Mines Ltd. a rapidement pris le contrôle d’importantes mines de diamants, notamment la célèbre mine de Kimberley. Grâce à des acquisitions et des fusions stratégiques, De Beers a consolidé sa domination dans la production de diamants en Afrique du Sud, capturant finalement une part importante de la production mondiale de diamants. On estime que De Beers contrôle environ 90 % de la production et de la distribution mondiales de diamants.
Le monopole géographique détenu par De Beers a eu un impact profond sur la concurrence dans l’industrie du diamant. En contrôlant les mines de diamants, en s’engageant dans une intégration verticale et en manipulant la dynamique du marché, De Beers a limité la concurrence et a pu exercer un pouvoir sur l’ensemble de l’industrie du diamant. L’influence de l’entreprise s’étend à toute la chaîne d’approvisionnement en diamants, depuis l’exploitation minière jusqu’à la vente et la vente au détail.
Au fil du temps, la dynamique de l’industrie du diamant a changé et les pressions réglementaires ont affecté le monopole de De Beers. En juillet 2000, De Beers a déclaré à un certain nombre de négociants et de négociants en pierres précieuses qu’elle renoncerait à son monopole et concentrerait ses énergies sur la stimulation de la demande mondiale de pierres précieuses. Cette décision interne a effectivement renoncé à son monopole.
Comprendre l’exclusivité légale et sous licence
Les monopoles sont parfois autorisés à exister et même à accorder des licences exclusives pour fournir un service ou un produit lorsque cela est considéré comme étant dans le meilleur intérêt du consommateur.
Par exemple, les services publics entretiennent une infrastructure étendue pour fournir des services essentiels qui doivent être disponibles de manière fiable à tous les consommateurs dans leur zone de service. Les concurrents ne seront pas autorisés à toucher au barrage de la compagnie des eaux ou au réseau de la compagnie d’électricité. Les concurrents ne peuvent pas non plus reproduire de manière réaliste l’infrastructure existante pour fournir leurs propres services. Les services publics sont donc effectivement autorisés à fonctionner en monopole. Leurs pratiques commerciales et politiques de prix peuvent être soumises à un examen et à une réglementation par les gouvernements étatiques et locaux.
Les marchés américains qui opèrent exclusivement ou presque exclusivement aux États-Unis comprennent les fournisseurs d’eau, de gaz naturel, de télécommunications et d’électricité. Notamment, ces monopoles sont essentiellement créés par l’action gouvernementale. L’économiste Harold Demsetz a montré que ces marchés n’avaient pas tendance à être monopolistiques avant que les gouvernements ne commencent à leur accorder des monopoles. Environ 45 services publics d’électricité étaient en activité à Chicago en 1907.
Informations rapides
À certains égards, le monopole peut être bénéfique. Par exemple, une entreprise spécialisée dans un seul objectif peut lui permettre de produire des biens ou de fournir des services plus efficacement.
Monopole technologique : impact et études de cas
Un exemple classique de monopole technologique est la domination de Microsoft sur le marché des systèmes d’exploitation pour ordinateurs personnels. Dans les années 1990, le système d’exploitation Windows de Microsoft est devenu la norme pour la plupart des PC, créant ainsi un quasi-monopole. La popularité de Windows lui a valu une part de marché dominante, et sa compatibilité avec une grande variété de logiciels et de matériels a rendu difficile l’émergence de systèmes d’exploitation alternatifs.
Le contrôle de Microsoft sur le marché des systèmes d’exploitation permet à l’entreprise d’établir un monopole technologique car elle a créé une propriété intellectuelle bien supérieure à toute autre avancée technologique. Cette domination s’étend à des applications comme Microsoft Office, renforçant encore la position de l’entreprise dans le paysage technologique.
Les poursuites antitrust contre Microsoft à la fin des années 1990 et au début des années 2000 ont mis en lumière des préoccupations concernant des pratiques anticoncurrentielles, notamment le regroupement d’Internet Explorer avec Windows au détriment des navigateurs Web concurrents.
La montée et la chute des monopoles interdits
Les monopoles peuvent être brisés par l’action du gouvernement. À une certaine époque, l’industrie pétrolière était monopolisée par Standard Oil de John D. Rockefeller et l’industrie du tabac était dirigée par American Tobacco Co de JB Duke. Les deux sociétés ont été victimes du Sherman Antitrust Act de 1890, qui interdisait les pratiques monopolistiques.
La rupture de monopole la plus notoire de l’histoire américaine moderne s’est produite en 1982 avec la dissolution de la société de télécommunications AT&T. Ma Bell, comme on l’appelait alors, était le seul fournisseur de services téléphoniques fixes pour la majeure partie des États-Unis. L’entreprise a été contrainte de se scinder en six filiales régionales, connues sous le nom de Baby Bells. En regardant en arrière, il était impossible de prévoir l’inopportunité d’une monopolisation des services de téléphonie fixe.
D’une manière générale, la loi américaine ne punit pas une entreprise qui est le seul fournisseur d’un produit ou d’un service, mais elle punit une entreprise qui utilise des pratiques déloyales pour maintenir ou étendre sa position de monopole.
C’est pourquoi Microsoft a eu des problèmes dans l’exemple ci-dessus. La société aurait violé les réglementations antitrust en tentant d’utiliser sa position de quasi-monopole en tant que créateur du système d’exploitation Windows pour faciliter une domination similaire sur le marché des navigateurs Internet.
Une fois de plus, les dirigeants n’ont pas pu prévoir l’avenir. Parmi les parties lésées dans cette affaire figurait Netscape, qui a cessé ses activités en 2008. En août 2020, le navigateur Chrome de Google détenait une part de marché de 65,99 %. Internet Explorer de Microsoft et son nouveau navigateur Edge détiennent une part de marché combinée d’environ 1,88 %.
Comment fonctionnent les prix dans un marché monopolistique ?
La tarification sur un marché monopolistique implique un équilibre entre le désir de l’entreprise de maximiser les profits et l’impact du choix du consommateur. Même si l’entreprise dominante exerce un certain contrôle sur les prix, elle doit également tenir compte des réactions potentielles des consommateurs aux changements de prix. Puisqu’il peut encore y avoir un petit niveau de concurrence, l’entreprise doit en prendre note car elle n’a pas un contrôle total.
Comment le gouvernement peut-il réguler les marchés monopolistiques ?
Les gouvernements peuvent réglementer les marchés monopolistiques au moyen de lois antitrust afin de promouvoir une concurrence loyale et de prévenir les abus de pouvoir monopolistique. Ces lois peuvent inclure des mesures visant à démanteler les monopoles, à empêcher les fusions et acquisitions anticoncurrentielles et à réglementer les pratiques de tarification.
Quel est l’impact des marchés monopolistiques sur l’innovation ?
Sur les marchés oligopolistiques, la recherche de la différenciation des produits stimule l’innovation. Les entreprises tentent de créer des produits uniques ou d’améliorer les produits existants pour attirer les consommateurs. La concurrence pour attirer l’attention des consommateurs favorise une culture d’innovation et de créativité continues. Dans cette perspective, les monopoles ou les marchés oligopolistiques sont considérés comme ayant une influence positive sur les entreprises.
Quel est l’impact des marchés monopolistiques sur les inégalités de revenus ?
Les marchés monopolistiques peuvent contribuer à l’inégalité des revenus à mesure que les entreprises puissantes accumulent des richesses et des ressources, créant ainsi des concentrations de pouvoir économique. Les petits concurrents et les nouveaux entrants peuvent avoir du mal à rivaliser, ce qui limite les opportunités d’entrepreneuriat et d’avancement. Considérez pourquoi les petites entreprises ne peuvent pas rivaliser avec les grandes entreprises en raison de l’inégalité des revenus.
Conclusion
Les marchés oligopolistiques sont caractérisés par un seul vendeur ou producteur dominant qui exerce une influence significative sur les prix et la dynamique du marché. Contrairement à la concurrence parfaite, les marchés oligopolistiques permettent un certain degré de différenciation des produits. Les avantages et inconvénients potentiels des marchés oligopolistiques incluent l’inefficacité et la surveillance réglementaire.
Les barrières à l’entrée contribuent au pouvoir de marché d’une entreprise sur les marchés physiques, géographiques, juridiques et technologiques.
