Comprendre la sociologie économique : analyse de marché et comportementale

Qu’est-ce que la sociologie économique ?

La sociologie économique est une branche de la sociologie qui étudie les phénomènes économiques. Ce sous-domaine aborde l’économie comme un système social ancré dans la société dans son ensemble.

À bien des égards, ce domaine remet en question la théorie économique dominante dans la mesure où il rejette les hypothèses selon lesquelles les humains sont des agents rationnels et intéressés qui agissent de manière isolée. La sociologie économique considère plutôt les individus comme intrinsèquement liés les uns aux autres par le biais de relations interpersonnelles, de réseaux sociaux, d’institutions et d’une culture partagée.

Les domaines clés de la sociologie économique comprennent la cohérence, les approches relationnelles et la performance des modèles économiques. D’autres fibres existent également.

La sociologie économique actuelle est largement ancrée dans le rejet des modèles économiques néoclassiques dominants, considérant les acteurs économiques comme des acteurs sociaux et les systèmes économiques comme des systèmes sociaux.

Le concept d’encastrement en sociologie économique

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Les explications économiques traditionnelles de l’interaction humaine supposent un comportement rationnel et intéressé qui est peu influencé par les relations sociales ou le contexte social. Il s’agit d’une vision « non socialisée » de l’action économique. Dans le même temps, les sociologues ont tendance à considérer le comportement humain comme entièrement déterminé par les normes et les institutions sociales, ou par la perspective d’une « sursocialisation ». La sociologie économique a initialement adopté une approche neutre connue sous le nom d’encastrement – ​​arguant que l’activité économique est liée à des structures sociales durables. Cela postule que les gens peuvent agir de manière calculée et intéressée à certains moments et dans certaines situations, mais se comporter davantage comme des agents sociaux dans d’autres.

Les individus guident leurs choix économiques en fonction de leurs interactions passées avec les autres et continuent d’effectuer des transactions avec ceux en qui ils ont confiance. S’il y a confiance, les gens ont tendance à se traiter de manière plus personnelle. Si la confiance fait défaut, les gens ont tendance à se rendre au marché et à effectuer des transactions avec des personnes anonymes.

Explorer les approches relationnelles en sociologie économique

Cependant, l’approche de l’intégration a été critiquée car elle crée des frontières artificielles entre ce qui est économique (marché) et ce qui est social (intégration). Les approches relationnelles de la sociologie économique tentent de brouiller les frontières en affirmant que même ce qui semble être des transactions purement marchandes est imprégné de forces sociales. Cela suggère que l’activité économique entre amis et famille révèle et renforce la signification symbolique de ces relations. Par exemple, vous pourriez être à l’aise d’emprunter ou de prêter auprès de vos parents, mais pas à l’aise de le faire auprès de votre patron. Dans de tels cas, l’activité économique est combinée à un processus relationnel de travail pour rendre les échanges économiques pertinents par rapport à leur signification et à leur contexte social.

Grâce à des travaux connexes, l’argent peut être différencié en l’affectant ou en rendant certaines sommes d’argent irremplaçables par d’autres en raison de son histoire relationnelle : de qui il vient, dans quel but, à qui et à quel but il sert. Mettre de l’argent de côté signifie que certaines sommes d’argent peuvent devenir subjectivement plus ou moins précieuses que d’autres (par exemple, l’argent provenant d’un revenu régulier est considéré comme moins « spécial » que l’argent provenant d’un cadeau d’un parent).

Une autre découverte est que les gens se livrent à des activités connexes pour obscurcir ou masquer la véritable nature d’un échange illégal ou immoral. Par exemple, un pot-de-vin peut être considéré comme un cadeau ou l’achat des services d’une prostituée masqué par les atours d’un rendez-vous romantique.

Comprendre la performance et son impact sur la sociologie économique

Un autre courant de la sociologie économique suggère que les systèmes économiques sont fortement influencés par la discipline universitaire qu’est l’économie. Cette théorie soutient que les modèles économiques et financiers peuvent en réalité façonner la réalité sociale plutôt que de décrire la réalité objective de manière objective et distante.

Par exemple, si de nombreuses personnes commencent à suivre un modèle de tarification particulier pour un actif donné, le prix de marché de cet actif peut converger vers le niveau suggéré par le modèle, ce qui en fait une sorte de prophétie auto-réalisatrice. Contrairement aux modèles proposés en physique ou en chimie, les modèles économiques décrivent des systèmes sociaux et contrairement aux objets ou atomes en mouvement, les gens peuvent modifier leur comportement en fonction de ces modèles.

Fondements de la sociologie économique classique

De nombreux sociologues classiques s’intéressaient à l’étude de l’économie et du comportement économique. Max Weber, Émile Durkheim, Karl Marx et Georg Simmel, tous considérés parmi les fondateurs de la sociologie moderne au XIXe siècle, étaient profondément intéressés par des sujets tels que le capitalisme, l’industrialisation, la division du travail, la monnaie et l’échange. Par exemple, Marx a émis l’hypothèse que la manière dont la production marchande est organisée (par exemple le capitalisme avec des travailleurs organisés en entreprises pour produire pour les propriétaires d’entreprises) crée un modèle pour la façon dont la société elle-même fonctionne et dont les groupes sociaux forment des classes.

Pour Weber, les activités économiques sont motivées non seulement par des intérêts économiques mais aussi par des forces sociales telles que la religion, les valeurs, les traditions et les émotions. Selon Weber, l’activité économique implique toujours des relations qui peuvent prendre diverses manifestations, notamment des conflits, des compétitions et des tentatives d’imposer la volonté d’une personne à une autre ou d’afficher son pouvoir. Quelques exemples auxquels nous pouvons penser sont les relations employeur-employé, emprunteur-créancier et acheteur-vendeur. Les marchés, comme de nombreux autres phénomènes économiques, se concentrent sur les conflits d’intérêts économiques – dans ce cas-ci, principalement entre vendeurs et acheteurs. Mais selon Weber, l’échange n’est pas tout ce qu’il y a sur le marché ; Il y a aussi de la concurrence. Les concurrents doivent d’abord se battre pour déterminer qui est le vendeur et l’acheteur final.

Durkheim a discuté de l’aspect social de la division du travail : comment elle contribue à intégrer la société et la rend cohérente en créant d’innombrables interdépendances. À mesure que la société évoluait vers une division du travail plus avancée (c’est-à-dire vers un capitalisme avancé), le système juridique a également changé. D’abord de nature répressive et fondé sur le droit pénal, il est désormais devenu un droit réparateur et fondé sur le droit des contrats plutôt que sur les châtiments corporels.

Durkheim a également soutenu que les gens ont besoin d’un ensemble de règles et de normes pour guider leurs activités économiques et qu’ils réagissent très négativement aux situations économiques ou anarchiques. Il a également critiqué la vision d’un sujet économique rationnel au motif qu’il est impossible de séparer les facteurs économiques de la vie sociale et d’ignorer le rôle de la société. Contrairement à l’individu économique, écrit-il, « la vraie (personne) – (la) personne que nous connaissons tous et qui nous sommes tous… appartient à une époque, à un pays… a une famille, une ville, une (nation), une foi religieuse et politique ; et tous ces éléments et bien d’autres se confondent et se combinent de mille manières, convergeant et entrelaçant leurs influences de telle sorte qu’il est impossible à première vue de dire où commence l’un et où finit l’autre. Où finir ?