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Qu’est-ce qu’une Works Progress Administration (WPA) ?
La Works Progress Administration (WPA) était un programme créé en 1935 par le président de l’époque, Franklin Delano Roosevelt, pour stimuler l’emploi et le pouvoir d’achat des Américains à court d’argent. Mis en œuvre au plus fort de la Grande Dépression, le WPA cherchait à éliminer les taux de chômage élevés en plaçant des millions de travailleurs qualifiés et non qualifiés dans une variété d’emplois, allant de la construction d’infrastructures et de travaux publics aux arts et à l’industrie manufacturière.
La WPA, rebaptisée Works Projects Administration en 1939, a finalement pris fin en 1943, peu après l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale et leur transition vers une économie de guerre. À ce stade, ils avaient réussi à employer 8,5 millions d’Américains, pour un coût total pour le gouvernement fédéral d’environ 11 milliards de dollars (248 milliards de dollars en dollars de 2024).
Leçon principale
- La Works Progress Administration (WPA) a été créée en 1935 par le président Franklin D. Roosevelt pendant la Grande Dépression pour lutter contre le chômage.
- La WPA employait 8,5 millions d’Américains pour un coût fédéral d’environ 11 milliards de dollars, soit 248 milliards de dollars d’ici 2024.
- Pour garantir une utilisation efficace des fonds, les propositions de projets ont été soigneusement examinées du niveau local au gouvernement fédéral avant d’être approuvées.
- En plus de la construction, la WPA a également fourni des emplois artistiques dans le cadre du Projet fédéral numéro un, employant des artistes, des musiciens, des acteurs et des écrivains.
- Le programme est célébré pour son héritage sur les infrastructures et les arts américains, malgré les critiques concernant ses coûts élevés et ses bas salaires.
Le rôle de la Works Progress Administration dans le New Deal
Le WPA faisait partie du New Deal de Roosevelt, une série de programmes nationaux destinés à aider l’économie américaine à se remettre de la Grande Dépression. L’idée a été conçue en 1934, alors qu’environ un cinquième de la population du pays était sans emploi et au chômage, et a été introduite l’année suivante par décret en vertu de la loi de 1935 sur les crédits de secours d’urgence.
De nos jours, la création d’emplois est en quelque sorte un cliché de campagne politique. Cependant, dans les années 1930, l’idée d’inscrire des personnes sur les listes de paie du gouvernement était relativement inconnue, tout comme la distribution de chèques sociaux au niveau fédéral, que Roosevelt avait également commencée.
Le plan de Roosevelt visant à dépenser des milliards de dollars pour aider des millions d’Américains à retourner au travail était une idée géante. Avec une masse monétaire serrée et une économie au plus bas, le gouvernement ne peut se permettre aucun échec.
Les propositions de projets démarrent souvent au niveau local et sont ensuite examinées par plusieurs parties à un niveau supérieur. Les gouvernements des villes et des comtés évalueront leurs besoins et les chiffres du chômage et soumettront toutes leurs propositions au bureau d’État de la WPA. Si le bureau d’État estime qu’une proposition est valable, il la transmet au siège de la WPA à Washington, DC, qui l’examine et, s’il est satisfait, l’envoie au bureau du président pour approbation finale.
Ce processus, parfois long, garantit que l’argent des contribuables est alloué là où il est le plus nécessaire et, surtout, empêche le gouvernement fédéral de distribuer des fonds au hasard aux gouvernements locaux.
Comment la Seconde Guerre mondiale a mis fin aux opérations de la WPA
Après l’attaque de Pearl Harbor en décembre 1941, de nombreux Américains furent enrôlés pour combattre pendant la Seconde Guerre mondiale ou furent appelés à contribuer à la fabrication d’armes et à soutenir l’effort de guerre dans leur pays. Grâce à cela et à la WPA, le taux de chômage est proche de 0 %. En décembre 1942, Roosevelt demanda la fin du WPA, déclarant qu’il n’était plus nécessaire.
Une lettre du président, écrite en décembre, appelait à la fin de la WPA. Six mois plus tard, en juin, l’ordonnance a été appliquée et la WPA a officiellement fermé ses portes.
Diverses opportunités d’emploi ont été créées par la WPA
La WPA était souvent associée au fait de mettre des hommes non qualifiés au travail sur des projets d’infrastructures publiques. Cependant, en réalité, les types d’emplois disponibles pour les chômeurs sont beaucoup plus larges.
Donald S. Howard, éducateur en travail social, administrateur et directeur de la recherche, a écrit : « Une liste de tous les projets entrepris et achevés par la WPA au cours de sa vie comprendrait presque tous les types de travaux imaginables… de la construction d’autoroutes à l’extermination des rats ; de la construction de stades à l’enclos des oiseaux ; de l’amélioration des atterrissages d’avions à la création de livres en braille ; de la construction de plus d’un million d’institutions du secteur privé aujourd’hui célèbre à l’interprétation des plus grandes symphonies du monde. » et Colorado Emergency Relief Administration et WPA Statistics de 1934 à 1936.
Le plus grand nombre d’offres d’emploi WPA, selon le « Rapport final du programme WPA», se présente sous la forme d’emplois en ingénierie et en construction. Les participants à ces programmes sont responsables de la construction de nouvelles écoles, hôpitaux, routes, égouts pluviaux, conduites d’égout sanitaire, ponts, aéroports et routes, entre autres.
Informations rapides
Les réalisations du programme comprennent la création de 650 000 milles de routes nouvelles ou améliorées, 8 000 parcs nouveaux ou améliorés, 16 000 milles de nouvelles conduites d’eau, la production de 382 millions de vêtements et la distribution de 1,2 milliard de repas scolaires.
Bien qu’ayant reçu moins d’argent, le projet fédéral numéro un, qui créait des emplois pour les artistes, musiciens, acteurs et écrivains, est également souvent revenu dans les conversations lors des discussions sur la WPA. Roosevelt croyait que les artistes pouvaient divertir et inspirer les gens pendant les jours sombres de la Grande Dépression et a fait appel à leurs services pour l’aider à accomplir cette mission et enflammer la créativité du pays.
L’impact durable de la WPA sur l’Amérique
Bien qu’il ne soit pas controversé, le WPA est largement célébré pour avoir aidé l’Amérique à survivre à la Grande Dépression et à retrouver le chemin de la prospérité économique. L’exposition a également laissé sa marque à bien d’autres égards, en nous offrant de nombreux bâtiments et travaux publics intelligemment conçus ainsi qu’une scène artistique florissante.
Les lettres « WPA » sont conservées sur de nombreux monuments américains, notamment le barrage Hoover, le bâtiment John Adams de la Bibliothèque du Congrès à Washington, D.C., la Monnaie de San Francisco, le River Walk à San Antonio et le Jefferson National Expansion Memorial à St. Louis. Louis.
Pendant ce temps, les divers programmes artistiques de la WPA ont ouvert la voie à la création du National Endowment for the Arts et du National Endowment for the Humanities et ont présenté au monde des artistes aussi célèbres que Nelson Algren, Saul Bellow, Aaron Douglas, Walker Evans, Dorothea Lange, Jacob Lawrence et Richard Wright.
Certains soutiennent également que la WPA a contribué à éliminer ou au moins à réduire les inégalités. Bien qu’ils ne soient pas totalement exempts de discrimination, les efforts globaux du programme visant à augmenter le nombre d’Afro-Américains et de femmes sur le marché du travail ont marqué une avancée majeure au cours de cette période particulière de l’histoire américaine. Au cours de sa courte existence, les Afro-Américains et les femmes représentaient environ 30 % de l’effectif total de la WPA.
Controverses et critiques du programme WPA
WPA n’est pas apprécié de tout le monde. Une plainte courante parmi les opposants républicains de Roosevelt était que le projet avait été créé pour acheter des voix avant le cycle de réélection de 1936 et qu’il constituait simplement une extension des prestations sociales. En réponse à cette dernière accusation, Harry Hopkins, le premier administrateur de la WPA, a répliqué : “Donnez une pension à un homme et vous sauverez son corps et détruirez son esprit. Donnez-lui un travail et vous sauverez à la fois son corps et son esprit.”
La gestion des coûts du programme a également été remise en question. Selon le rapport, les projets de construction du WPA peuvent coûter trois à quatre fois plus cher que ce que le secteur privé pourrait réaliser, ce qui amène les opposants à les qualifier d’inefficaces et de gaspillage de l’argent des contribuables. En particulier, les dépenses consacrées aux projets artistiques ont été vivement critiquées, les jugeant inutiles.
Un autre point de discorde concerne le salaire. Les syndicats ont rétorqué que les employés de la WPA gagnaient beaucoup moins que ceux travaillant dans le secteur privé, le salaire moyen s’élevant à 41,57 dollars par mois.
Qu’est-ce qu’une Works Progress Administration (WPA) et pourquoi a-t-elle été introduite ?
La Works Progress Administration (WPA) était un programme d’emploi révolutionnaire conçu pour fournir du travail et des revenus aux chômeurs américains à une époque où beaucoup étaient « pauvres » et avaient du mal à joindre les deux bouts.
Quels types d’emplois la WPA a-t-elle créé ?
La plupart des emplois du programme WPA impliquaient la construction et l’entretien des infrastructures et des bâtiments du pays. Cependant, d’autres débouchés ont également été créés, incluant presque tous les services imaginables, de l’extermination des rats à la production musicale, en passant par les livres et les arts visuels.
Pourquoi le WPA a-t-il pris fin ?
En 1943, le chômage n’était plus un problème dans le pays, principalement parce que de nombreuses personnes s’étaient enrôlées dans la Seconde Guerre mondiale ou avaient contribué à vaincre l’ennemi par d’autres moyens dans leur pays.
Quelles sont les limites du WPA ?
On se souvient avec tendresse de la WPA pour avoir aidé l’économie américaine à sortir de sa pire crise financière, nous laissant avec des jalons extraordinaires et insufflant la vie aux arts. Cependant, ce n’est pas sans défauts. Le programme est coûteux à gérer, n’est pas toujours rentable et ne rémunère pas toujours équitablement les participants.
