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Leçon principale
- Au Texas, une faillite en deux étapes consiste à créer une nouvelle société pour assumer les dettes, puis à déclarer faillite.
- Cette stratégie évite à l’entreprise d’origine d’avoir à payer des dommages et intérêts liés à des réclamations légales.
- Les critiques affirment que cela permet aux entreprises d’éviter toute responsabilité juridique et financière.
- Johnson & Johnson a utilisé cette tactique pour résoudre les plaintes liées à l’amiante dans ses produits en poudre pour bébé.
- La pratique est confrontée à un examen réglementaire et à des défis juridiques potentiels.
Qu’est-ce que la faillite en deux étapes au Texas ?
Le terme faillite en deux étapes au Texas fait référence à un recours juridique controversé qu’une entreprise peut utiliser pour gérer son exposition à d’éventuelles réclamations juridiques. Pour exécuter une faillite en deux étapes au Texas, une entreprise doit d’abord créer une nouvelle entité juridique pour transférer ses dettes en souffrance tout en transférant une partie relativement petite des actifs de l’entreprise d’origine. La société nouvellement créée dépose alors son bilan, protégeant ainsi l’entreprise d’origine des coûts de responsabilité dus à une rupture de contrat. Il s’agit d’une décision controversée car les critiques affirment qu’elle permet aux entreprises de se soustraire à leurs responsabilités juridiques.
Découvrez le processus de faillite en deux étapes au Texas
Les poursuites et autres problèmes juridiques peuvent souvent être gênants pour les entreprises de tous types et de toutes tailles. Être impliqué dans un litige, tel qu’un recours collectif, peut coûter du temps, de l’argent et perdre la confiance des consommateurs et du public. Mais il existe certaines tactiques juridiques que les entreprises peuvent utiliser pour réduire le fardeau des poursuites judiciaires qui pourraient être intentées contre elles.
La faillite en deux étapes au Texas est l’une de ces tactiques. C’est une forme de faillite d’entreprise. En termes simples, il s’agit d’une démarche juridique qu’une entreprise peut utiliser pour transférer ses obligations financières et juridiques à une autre entreprise. Comme son nom l’indique, il y a deux étapes essentielles pour exécuter une faillite en deux étapes au Texas :
- Créez une nouvelle société. Les entreprises enregistreront souvent cette nouvelle société dans une juridiction, comme le Texas, dotée d’un système de droit des sociétés considéré comme favorable aux entreprises.
- Transférez les dettes de violation en question à cette société nouvellement créée. Le processus de création d’une nouvelle entreprise et de sa transmission La dette d’une entreprise est appelée fusion fractionnée et parfois fusion inversée.
Une fois ce processus terminé, la prochaine étape du processus consiste pour la société nouvellement créée à déposer son bilan (chapitre 11). Cela protège la société d’origine ou mère des coûts associés à ses responsabilités.
En pratique, cela signifie que les litiges concernant la responsabilité délictuelle doivent être résolus par le biais d’une procédure de faillite. Cela signifie également que la solution est trouvée sans nécessairement recourir à tous les actifs détenus par la société d’origine, qui est désormais une entité juridique distincte. En revanche, une procédure judiciaire typique peut plutôt impliquer de porter l’affaire devant un jury ou de régler à l’amiable avec les plaignants.
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Pourquoi la faillite en deux étapes au Texas est critiquée
Le dossier de faillite en deux étapes du Texas est controversé. Les critiques, y compris ceux de la communauté juridique, soutiennent que cela donne aux entreprises la possibilité d’accepter la responsabilité de leurs obligations juridiques. Ils affirment également que cela donne aux entreprises un autre moyen de se protéger, un avantage inaccessible aux consommateurs typiques.
Voici pourquoi. Créer une autre société, transférer la responsabilité, puis déclarer faillite (parfois assez rapidement) permet à l’entreprise d’éviter des litiges en cas de procès. Cela permet également à l’entreprise de s’exonérer de toute responsabilité financière envers ses consommateurs et ses actionnaires.
Bien qu’aucune loi n’empêche les entreprises de prendre cette mesure, il est possible que de futures lois ou décisions judiciaires compromettent la viabilité de la stratégie de faillite en deux étapes du Texas.
Informations rapides
Alors pourquoi parle-t-on de faillite en deux étapes au Texas ? Il y a plusieurs raisons pour lesquelles cette tactique est nommée ainsi. La première est qu’elle est liée à la danse texane Two-Step, souvent associée à la musique country traditionnelle. Mais ce qui est peut-être plus important, c’est que les fusions par séparation ou vice versa sont une technique largement acceptée dans l’État du Texas.
Étude de cas : statut de faillite en deux étapes au Texas
L’exemple le plus célèbre de faillite en deux étapes au Texas est peut-être celui de Johnson & Johnson (JNJ). L’entreprise a été poursuivie en justice par des consommateurs alléguant que certains produits en poudre pour bébé à base de talc contenaient de l’amiante, qui provoque le cancer.
Une cour d’appel du Missouri a ordonné à l’entreprise de payer 2,1 milliards de dollars aux plaignants dans une décision de juin 2021. Plus tard cette année-là, la société a eu recours à une fusion controversée pour former une nouvelle filiale appelée LTL Management LLC et transférer la dette liée au talc à cette filiale, ainsi qu’une fiducie de 2 milliards de dollars destinée à fournir des capitaux pour toute réclamation future potentielle contre LTL.
Cela signifie que personne ne peut s’en prendre à Johnson & Johnson car les actifs appartiennent à LTL. Et la fiducie de 2 milliards de dollars, nettement inférieure au total des actifs existants de JNJ, pourrait effectivement limiter les dommages-intérêts maximaux que les futurs plaignants pourraient demander, protégeant ainsi JNJ de responsabilités potentiellement illimitées.
La stratégie du JNJ a reçu une large attention médiatique. Les critiques ont fait valoir que cela limitait à tort la capacité des demandeurs à recevoir des dommages-intérêts et que forcer un règlement par le biais d’une procédure de faillite pourrait potentiellement retarder et entraver la quête d’indemnisation par les victimes. Les défenseurs affirment que le processus de faillite déterminera si les actions de l’entreprise étaient équitables. Ils affirment également que ce processus protège les entreprises du risque que les jurys rendent des verdicts punitifs déraisonnables.
Décisions de justice liées à une faillite en deux étapes au Texas
En février 2022, le juge Michael Kaplan du tribunal des faillites du district du New Jersey a confirmé cette stratégie et s’est prononcé contre la requête de LTL visant à rejeter le dossier de faillite. Dans sa décision, Kaplan a déterminé que cette action constituait une utilisation légitime du droit des faillites.
« Le tribunal reste fermement convaincu que la justice sera mieux servie en accordant rapidement une compensation importante au moyen d’un accord de règlement fiduciaire juste, équitable et moins coûteux, supervisé par le tribunal. »
Même décision cette chose semble soutenir la faillite en deux étapes du Texas, qui a également eu lieu en Caroline du Nord. Cependant, cette pratique suscite également une opposition. Le sénateur Dick Durbin (Démocrate de l’Illinois), qui préside la commission judiciaire du Sénat, a publiquement critiqué cette pratique et a appelé à une législation l’interdisant. Quand on parle à Temps Financier en février 2022, Durbin a ridiculisé cette stratégie juridique en la qualifiant de « carte gratuite pour sortir de prison ».
Pourquoi la faillite en deux étapes du Texas a-t-elle été nommée d’après le nom du Texas ?
La faillite en deux étapes au Texas est incluse pour des raisons à la fois techniques et informelles. La raison technique est que la stratégie repose sur une fusion divisive (également connue sous le nom de fusion inversée), qui est une technique largement acceptée au Texas. Mais le nom fait aussi en partie référence au processus en deux étapes du Texas, une danse populaire associée à la musique country traditionnelle
La faillite en deux étapes au Texas n’est-elle utilisée que dans les cas d’amiante ?
Bien que la faillite en deux étapes au Texas soit le plus souvent associée à des affaires juridiques comme celle de Johnson & Johnson, cette technique peut être utilisée pour résoudre tout type de responsabilité délictuelle. Pour cette raison, les décisions individuelles rendues devant les tribunaux concernant cette technique ont une importance au-delà des cas juridiques spécifiques impliqués, car ces décisions peuvent conduire à l’utilisation de stratégies similaires par des entreprises dans divers secteurs. De même, toute législation potentielle l’interdisant limiterait probablement son utilisation dans de nombreuses applications, pas seulement celles impliquant des réclamations concernant l’amiante.
Pourquoi la faillite en deux étapes au Texas est-elle controversée ?
Certains critiques de la faillite en deux étapes au Texas affirment qu’elle offre aux riches défendeurs un moyen de se soustraire à leurs obligations légales légitimes, qualifiant essentiellement cette pratique de manœuvre juridique intelligente. D’autres estiment qu’il s’agit d’un moyen légitime de résoudre les litiges juridiques en suspens, qui pourrait accélérer le processus souvent long des procès devant jury.
Même si les juges individuels peuvent avoir une certaine influence sur l’acceptation de cette pratique grâce aux précédents créés par leurs décisions, les hommes politiques peuvent en fin de compte exercer une plus grande influence en adoptant de nouvelles lois qui soutiennent ou restreignent cette pratique.
